Ableton Liveは、Macのキーボード、マウス、またはMIDIコントローラーを使って、録音済みのオーディオをトリガーできるデジタルオーディオワークステーション（DAW）プログラムです。従来のDAWとは異なり、MIDIコントロールにより、LiveはオーディオエディターやMIDIシーケンサーとしてだけでなく、演奏可能な楽器としても機能します。新しいLive 7では、以前のバージョンの機能が改良されているほか、ミュージシャン、DJ、プロデューサーにとって嬉しい新機能も搭載されています。
Live は、魅力的なグルーヴを即座に作成および修正するのに最適なツールです。Live は従来の DAW のように動作し、アレンジメント ビューを提供してデジタル オーディオおよび MIDI トラックをリニアに録音できるほか、録音済みのクリップ、バーチャル インストゥルメント、エフェクトを Live のファイル ブラウザ ペインからドラッグして追加することも できます。Apple の GarageBand ( ) と同様に、楽曲の速度を変更すると、クリップがストレッチ ( Live の用語ではワープ) され、ピッチを変更せずに (また、サウンドの震えや途切れの原因となる醜いオーディオ アーティファクトを導入することなく) 曲のテンポに合わせられます。GarageBand とは異なり、Live ではさまざまな方法でクリップを操作できます。エフェクトを追加して連結できるだけでなく (Live の組み込みエフェクト、オーディオ ファイル用の Audio Units および VST エフェクト、および MIDI エフェクトを使用)、MIDI コントローラー データを編集したり (一連のノートのベロシティ データを変更するなど)、個々のサンプルを編集してピッチ、ボリューム、パンなどの要素を変更することもできます。
Live 6では、QuickTimeムービーのオーディオ編集、マルチプロセッササポート、インストゥルメントラックとエフェクトラックが追加されました。Live 7は、以前のバージョンから大きく変わったわけではありませんが、パワフルで音楽的な新機能も数多く搭載されています。
ラックに積み込む
一つ目はドラムラックです。ハードウェアドラムマシンを使ったことがある方なら、ドラムマシンのトリガーに任意のサンプルをドロップして、例えばキックドラムボタンをタップするとそのサンプルが再生される、といったことを想像してみてください。そして、そのボタンをダブルタップすると、魔法のように編集パネルが表示され、割り当てられたサウンドのパラメータを自由に調整できる、そんな状況を想像してみてください。
それがこの機能の目的です。Live のファイルブラウザからドラムラックを Live のセッションまたはアレンジメントペインにドラッグすると、Live ウィンドウの下部にあるデバイスペインにドラムパッドが表示されます。このドラムパッドには、MIDI ノート番号 (C1、C#2、D2 など) が割り当てられた 16 個のボタンが表示されます。サウンドは最大 128 個のボタンに割り当てることができます。Live のブラウザからサンプルをボタンにドロップして、そのボタンに割り当てます。マウスでボタンをクリックするか、Mac のキーボードで適切なキーを入力するか、そのボタンに対応する MIDI コントローラのキーを押すかパッドを叩くことで、サンプルを再生できます。そのボタンにエフェクトをドロップすると、そのエフェクトがサウンドに割り当てられます。サウンドを削除してもエフェクトは保持されるため、たとえばスネアのリバーブを満足のいくまで調整した後、エフェクトを失わずに代わりにいくつかの別のスネアサウンドを試したい場合などに便利です。
サンプルをボタンに割り当てたら、Simplerモジュール（Liveに付属のサンプラー音源）でそのサンプルを開き、エンベロープ、フィルター、LFO（低周波発振器）の設定を編集できます。実機またはバーチャルのドラムマシンを使ったことがある方なら、この機能の便利さをご理解いただけるでしょう。
スライスはいい
Live 7はREXファイルをサポートしています。REXファイルは、Propellerhead SoftwareのReCycleで作成されたファイルで、オーディオファイルをリズムパートに分割します。Live 7はこれらのファイルを開き、さらに個々の楽器パートに分解して、各パートをドラムラックボタンに割り当てることができます。
例えば、2小節のドラムグルーヴのREXファイルをセッションウィンドウまたはアレンジメントウィンドウにドラッグします。ファイルをControlキーを押しながらクリックし、コンテキストメニューから「新規MIDIトラックにスライス」を選択します。Liveはファイルを分析し、スネアのスラップやボーカルフレーズの単語など、個々の要素を検出し、それぞれのドラムラックボタンに割り当てます。
同時に、各要素はプログラムの MIDI ノートエディターにノートとして表示されます。MIDI ノートエディターでは、他の MIDI ノートと同じように、これらの要素を移動したり編集したりできます。たとえば、キックドラムを 1 拍目に配置していた場合、それを 2 拍目に移動またはコピーできます。また、2 拍目のスネアの音量を変更しながら、他のスネアの音量はそのままにすることもできます。つまり、誰かがループを作成するために作成したサンプルを取得し、それらを分解して、好きなように再構築することになります。さらに、Drum Rack ボタンに割り当てられた他のサンプルと同様に、プログラムのサンプラーで各要素のサウンド (アタックやフィルタリングなど) を編集できます。
でも、それだけではありません。任意のサンプルに「新規MIDIトラックにスライス」コマンドを適用できます。Liveでは、ファイルをスライスする場所（例えば8拍ごと、16拍ごとなど）を指定でき、その通りに動作します。特定のサウンドがどのようにスライスされたかを気にしない場合は、サンプルの先頭と末尾を好みに合わせて簡単にトリミングまたは延長できます。また、インポートしたREXファイルと同様に、MIDIノートエディターでスライスの順序を変更することもできます。
拍子記号、ビデオのエクスポートなど
Live 7には、他にも便利な機能がいくつか追加されています。その一つが、（ついに）楽曲内に複数の拍子記号を挿入できる機能です。新しい拍子記号を挿入するには、挿入したい場所をクリックし、Liveの「挿入」メニューから「拍子記号変更を挿入」コマンドを呼び出して、希望する拍子記号（例えば3/4や6/8など）を入力します。スタンダードMIDIファイルをプログラムにインポートすると、Liveはその拍子記号情報もインポートし、適切な場所に拍子記号マーカーを配置します。
Live 6ではビデオをインポートできましたが、エクスポートできるのはそれに関連付けられたオーディオトラックのみでした。Live 7では、ビデオだけでなくオーディオもエクスポートできます。ビデオに元々含まれていたオーディオ、追加したオーディオ（例えば音楽のサウンドトラック）、そしてムービーのサウンドトラックに適用したオーディオエフェクトもエクスポートできます。ビデオをエクスポートする際は、QuickTimeでサポートされている任意の形式でエクスポートできます。例えば、.movムービーを.aviまたはMPEG-4ファイルとしてエクスポートできます。iPodやApple TV向けに最適化されたムービーをエクスポートすることもできます。
その他の改良点としては、音質が向上し柔軟性が高まったコンプレッサーエフェクト、新しい8バンドステレオEQ、新しいスペクトラム周波数分析ツール、そしてアレンジメントビューで複数のオートメーションエンベロープ（例えば、ボリュームやパンニングのコントロール）を表示できる機能などがあります。さらに、基盤となるオーディオエンジンが64ビット処理にアップデートされ、よりクリーンなサウンドを実現しました。
Abletonは、Electric（エレクトリックピアノシンセサイザー）、Tension（フィジカルモデリングストリングシンセサイザー）、Analog（デュアルオシレーター減算型シンセサイザー）という3つのオプションソフトウェアインストゥルメントも提供しています。それぞれ159ドルで個別に購入でき、以前から提供されていたSamplerとOperator（FMシンセサイザー）も同様に購入できます。また、Live 7とこれらのインストゥルメントに加え、ドラムマシンのサンプルコレクションも含まれるAbleton Suite（799ドル）を購入することもできます。
Liveのオールインワンウィンドウのインターフェースは変わっていません。Liveは、その時点で必要のないパネルやコントロールを非表示にできるように設計されていますが、窮屈なパネルを別のサイズ変更可能なウィンドウに分割する必要がある場合もあります。しかし、LiveはDAWであると同時にパフォーマンスツールでもあります。スタジオで作業する人は複数のモニターを使えるという贅沢を享受できますが、パフォーマンスを行うミュージシャンやDJにとっては、ラップトップでもワンウィンドウのインターフェースが快適に使えるでしょう。
Macworldの購入アドバイス
Ableton Liveは、ドラムラックとスライスの追加により、さらに音楽的な表現力を備えた卓越したオーディオツールです。Live 6をお使いの方は、ぜひアップグレードをご検討ください。まだLiveをお使いでないミュージシャン、プロデューサー、DJの方は、Ableton Live 7のデモ版をダウンロードしてみてください。数日間インターフェースを操作し、プログラムの様々な魅力を発見すれば、きっと虜になるでしょう。
[上級編集者の Christopher Breen 氏は、『The iPod and iTunes Pocket Guide』第 3 版 (Peachpit Press、2008 年)の著者です。 ]
