Appleは、私たちが最も予想していなかった時に、最も楽しいFar Outサプライズを提供した。

週末のApple Breakfastコラムへようこそ。今週見逃したAppleニュースを、便利な一口サイズでまとめてお届けします。朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。

低い期待の力

今週最も多く読まれた記事の一つは、社内の占い師（私）が前日に公開したFar Outイベントの分刻みのプレビュー記事でした。これはAppleのマーケティング手法をネタにジョークを書くための口実だったのですが、結果的にはかなり正確で、発表された8つの製品すべてと、かなり多くの詳細を予測していました。

この予測可能性自体が予測可能だった。というのも、昨今Appleは秘密を守れないという世間の認識があるからだ。そして、地球の反対側にあるサプライチェーンで9500万台を製造しながら、大々的に宣伝されている新製品の存在を隠すのはかなり難しい。

しかし、Appleはあらゆる困難を乗り越え、いくつかのサプライズを用意しました。例えば、製品の物理的なデザインは製造パートナーと共有する必要がありますが、製品名はその必要はありません。私の知る限り、頑丈なApple Watchが「Ultra」という名前になるとは誰も予想していませんでした。価格も誰も漏らさず、MacworldではUltraの価格が999ドル以上ではなく799ドルだったことに嬉しい驚きを覚えました。

しかし、基調講演で最大の驚きはダイナミックアイランドだった。ハードウェアの敗北をソフトウェアの勝利へと転じさせたかもしれない、まさに傑作と言えるだろう。これまでのノッチと同様に、iPhone 14 Proの上部にあるカメラとセンサーは、根本的に妥協の産物だ。ノッチやホームボタン、そして性能の低い画面下カメラといった代替案の方が劣っているため、気を散らす可能性のあるエリアの画面スペースを少し犠牲にしているのだ。Appleの画面の切り欠きは、顧客が他の優れた機能を手に入れるために受け入れなければならない、必要な失望だ。言い換えれば、基調講演ではさっと流して大したことにならないようなものだ。

しかし、Appleはこれをプレゼンテーション全体を通して最大の目玉にした。その名前と、その発表時の勇ましさ――通知を「豊かで楽しい」ものにするというミッションステートメントも含め――は、実際に機能を見るまでは、ほとんど笑えるほどだった。それは、センサーを隠しつつ、関連情報を表示するために拡大縮小する動的なインターフェース領域だ。今回ばかりは、その誇大宣伝が完全に正当化された。必要に迫られたことを美徳とする、すっきりとして可愛らしく、そして非常に巧妙な方法であり、14 Proに個性と大きなユーザビリティのポテンシャルを与えている。

これほどスマートなデザインは、どんな状況でもうまく機能するだろう。しかし、ダイナミック・アイランドの発表で最も素晴らしいのは、全く期待されていない状況で登場したことだ。映画館に『アナと雪の女王』の2作目を観に行く親のように、基調講演の観客は、何か積極的に悪質で迷惑なものを期待させられていた。そして、その親が力強いストーリーと最高の音楽に歓喜したように、iPhoneの購入者は予想もしなかった喜びの源を手に入れたのだ。

規制当局への申請、特許申請、サプライチェーンのリーク、そしてメディアによる過度の監視といった状況を考えると、Appleが再び、全く予想もしなかった世界に全く驚くような新製品を世に送り出すことは、もはや不可能に近いと言えるでしょう。しかし、Far Outイベントでは、Appleが代わりに何をできるかを垣間見ることができました。それは、控えめな約束と、期待以上の成果の提供です。そしてもちろん、次なる正しい製品を次々と発表していくことも忘れてはなりません。