さあ、報道を止めてください。新型Mac miniの噂が流れてきました。まあ、少なくとも噂の芽生えはありましたが。ブルームバーグの有力な情報筋であるマーク・ガーマン氏とデビー・ウー氏によると、Appleは「今年後半にMac miniデスクトップのプロ向けアップグレードを計画」しており、「新しいストレージとプロセッサのオプションにより、以前のバージョンよりも価格が高くなる可能性が高い」とのことです。
何も語っていないのに、これだけの言葉を並べ立てているのは酷だ。ガーマン氏とウー氏は、ミン・チー・クオ氏が以前報じた、古くなったMac miniが年内にアップデートされるという報道を事実上裏付けていると言えるだろう。しかし、発売時期（おそらく秋の中旬から下旬頃）までの間に、埋めるべき情報があまりにも多く残されている。たとえプロ仕様へのこだわりについては彼らの言う通りだとしても、新型Mac miniに関するその他の情報は依然として謎に包まれている。
しかし、もし Apple が本当に Mac mini を刷新しようとしているのであれば、かつての栄光の時代に戻したいのであれば、絶対に取り入れるべきことがいくつかある。
1,000ドル以下の開始価格
ブルームバーグは新型Mac miniの価格が現行より高くなると示唆しているが、Appleがプロユーザーをターゲットにしているのであれば、これは当然と言えるだろう。しかし、Appleの他のMacはすべて1,000ドル以上から始まるため、たとえ販売台数が以前ほど多くないとしても、現行のMac miniは重要な役割を果たしている。もしAppleがMac miniの価格を高く設定しすぎれば、iMacやMacBook Proの混沌の中で埋もれてしまうだろう。
それに、すべてのプロが新しいPCに何千ドルも費やす意思（あるいは余裕）があるわけではない。Appleが小型ヘッドレスPCの真価を忘れない限り、1,500ドルもするMac miniに文句を言う人はいないだろう。現在の最低価格は499ドルなので、Appleには多少の余裕があるが、Mac miniが1,000ドルを下回るには、少なくとも1つの構成が必要だ。できればそれよりもずっと安く抑えられるといいのだが。
ハイエンドBTOオプション
Appleは新型MacBook ProにIntelの最新Core i9チップをBTOオプションとして搭載し、反対派を驚かせた。新型Mac miniも同じユーザー層をターゲットにするのであれば、たとえ価格が2,000ドル以上になったとしても、最高級チップをオプションとして用意する必要がある。
もちろん、現行のHaswellプロセッサからアップグレードするということはありますが、Mac miniに可能な限り最高のプロセッサを搭載すれば、Apple StoreでMacBook Proと並べても遜色ないマシンになるでしょう。このCore i7とAMD RX Vega M GPUの組み合わせが、同じくらい小型のIntel Hades Canyonの中でどれほど素晴らしいかは既に確認済みです。Mac miniで、熱対策やその他のパッケージング上の制約が許せば、この組み合わせがどんなパフォーマンスを発揮するのか、ぜひ見てみたいものです。
たくさんのポート
りんご現在のMac miniにはポートが満載です。
4 年前の Mac mini はパワー不足かもしれませんが、ポートでそれを補っています。
- サンダーボルト2 2台
- 4つのUSB 3ポート
- HDMI
- ギガビットイーサネット
- SDXCカードスロット
- 3.5 mmヘッドフォンジャック
しかし、2018年のAppleはポートをそれほど重視していないようです。MacBookのポート数は数年前と比べて大幅に減少しており、Mac miniが小型化すれば（ほぼ確実にそうなるでしょう）、Appleはスリム化と薄型化のためにポートをいくつか削減しようとするでしょう。しかし、これは大きな間違いです。背面にポートを配置できないのであれば、アクセスしやすいように前面にいくつか配置するべきです。ポート数が増えるのは良いことですが、ポート数を減らすのはやめてください。そして、どんなことがあっても、ヘッドホンジャックは廃止しないでください。
よりポータブルなデザイン
アダム・パトリック・マレー / IDGIntel のミニ PC は Mac mini よりも小型で高性能です。
2005年の発売当時、Mac miniは極小ミニマリズムの驚異でしたが、2018年現在、7.7インチ四方の筐体はもはや魅力的ではありません。現行のMac miniはバッグに収まる程度にはコンパクトですが、Apple TVと比べると、まさにモンスター級の大きさです。ですから、AppleがMac miniの内部デザインを見直すのであれば、筐体も刷新する必要があるでしょう。Intelは4×4インチの次世代コンピューティングユニット（NUC）ミニPCで興味深い成果を上げており、同様にスリム化されたフォームファクタのMac miniは、私たちが常に求めていた超ポータブルマシンとなるでしょう。単に薄くなったり、小さくなったりするだけでは不十分です。新しいMac miniで、Appleは新境地を開拓し、再び私たちを驚かせるチャンスを手にしているのです。
拡張性
2005年に発売されたMac miniには、ちょっとした工夫がありました。底面に小さな扉があり、それを開けてRAMを増設できるのです。しかし、Appleは他の製品と同様に、2014年のモデルチェンジでユーザーによるアップグレード機能を廃止しました。しかし、AppleがMac miniを真のプロ仕様のマシンにしたいのであれば、この機能を復活させる必要があるでしょう。
RAMだけでなく、ストレージも重要です。AppleはIntelのNUCボックスを参考に、ユーザーが必要とする最低限の機能だけを販売し、後から簡単にアップグレードできるようにすれば良いでしょう。Appleがプロセッサやグラフィックカードの交換を許可するとは考えていませんが（Blackmagic eGPUがあります）、RAMやストレージを追加できるようにすれば、miniはプロや改造好きにとって今よりもずっと魅力的なものになるでしょう。
