Dragon Dictateの最新バージョンは、前回レビューしたバージョン（2010年10月版バージョン2.0）と似ていますが、いくつかの小さな変更と、重要な新機能が1つ追加されています。Dragon Dictate（およびその前身であるMacSpeech）は長年、「黄金律」と呼ばれるものに従ってきました。それは、文書に音声入力しながらキーボードで編集することはできないというものです。プログラムに内蔵されているメモ帳を使えばこのルールを無視することはできましたが、他のアプリケーション、特にMicrosoft Wordでは音声入力と編集を同時に行うことはできませんでした。
Dragon Dictate 2.5では、Microsoft Word 2011で黄金律を「破る」ことが可能になりました（ ）。これはNuanceのWindows用プログラム「Naturally Speaking」では以前から可能でしたが、Macユーザーには提供されていませんでした。これは、Dragon Dictateの前回のレビューで私が欠けていると指摘した機能の一つでもありました。（本レビューでは主に、プログラムのパフォーマンスとMicrosoft Wordとの連携について解説します。Dragon Dictateの機能に関するより広範な解説については、前回のレビューをご覧ください。）
Dragon Dictateの新バージョンをテストするために、13インチ1.7GHz Core i5プロセッサ、4GBのRAMを搭載したMacBook Airを使用しました。このモデルは、現行のMacラインナップの中ではパフォーマンスの低いモデルです。Dragon Dictateはかなりの容量を占有します。アプリケーション自体はそれほど大きくありませんが、1.4GBのサポートファイルが含まれています。そのため、ハードディスクやSSDの容量が小さいノートパソコンでは、使用に問題が生じる可能性があります。
このMacでのプログラムのパフォーマンスは素晴らしく、新バージョンでは確かに精度が少し向上したと感じています。（Nuanceの広報担当者は、複数のユーザーから同様の報告があったものの、根本的な認識機能は変わっていないと述べています。ただし、音声処理に何らかの改善が見られ、精度が向上している可能性はあります。）
プログラムの認識設定には、速度と精度のどちらを優先するかを選択できるスライダーがあります。スライダーを「精度」側までドラッグすると、入力は少し遅くなりましたが、精度は非常に良好でした。「速度」側にドラッグすると、精度は少し低下しましたが、一時停止するたびにほぼ即座に画面に単語が表示されました。ただし、いくつか厄介なよくあるエラーが発生していました。例えば、「end」と言ったのに「and」と入力されることがよくありました。スライダーの設定を中央に調整するのが最善の解決策であることがわかりました。
以前のバージョンと同様に、プログラムを使ってテキストをナビゲートし、修正や置換をディクテーションするよりも、手作業で編集する方がはるかに簡単だと感じました。フレーズや文の末尾を変更するために、プログラムの「認識」ウィンドウを使用しました。このように、Dragon Dictateがユーザーの発言を正確に認識できない場合、いくつかの選択肢が表示されます。入力されたテキストが正しくない場合は、このウィンドウを見て、発言内容に対応するテキストの番号を見つけ、「3つ選んで」などと指示します。その他の修正、例えば「S」の前にアポストロフィを挿入したり、同音異義語のスペルを修正したりする作業は、ディクテーションを終えた後に文書を読み返す方がはるかに簡単でした。Microsoft Wordを使って同じ文書内でディクテーションと編集を行うことができるようになったので、オンザフライで編集するのが簡単になりました。私は1段落ほどディクテーションして編集し、次の段落に進むことが多いです。
テスト中にはときどき問題が発生しました。プログラムは数回クラッシュしましたが、通常はプログラムのメモ帳でテキストを編集しているときにクラッシュしました。テキスト編集中にプログラムが混乱して位置がわからなくなり、意図しない単語や文字を入力し始めることがありましたが、バージョン 2.0 に比べると発生率は大幅に低下しました。さらに、Dragon Dictate に入力の難しいテキストをいくつか入力させました。このレビュー、電子メール、その他のコンピューターに関するテキストのディクテーションに加えて、ラルフ・ワルド・エマーソンの日記とヘンリー・デイヴィッド・ソローの「ウォールデン」からいくつかの文章を読み上げました。これらのテキストには古い単語が含まれていて、プログラムのスペリング モードを使用して文字を 1 文字ずつ入力する必要がありましたが、Dragon Dictate は大部分において非常にうまく機能しました。
Dragon Dictate 2.5 では、プログラムの操作性を向上させる小さな機能がいくつか追加されています。2 つの新しいコマンドを使用すると、Facebook と Twitter に投稿できます。Dragon Dictate の環境設定からログインすれば、アプリケーションを終了せずに数秒で簡単に投稿をディクテーションできます。新しい自動フォーマット ダイアログでは、数値、アドレス、日付、時刻などのフォーマット方法を選択できます。また、自動スリープ設定を使用すると、一定時間後にマイクをスリープ モードにすることができます。デフォルトでは 1 分ですが、30 秒から 5 分まで変更できます。Dragon Dictate 2.5 のもう 1 つの新機能は、iPhone、iPad、または iPod touch (マイクを接続) をディクテーション用のマイクに変えることができる無料の iOS アプリが利用できることです。これは理想的ではありませんが、別のマイクが利用できない場合に、いざというときにこのモバイル アプリを使用してディクテーションを行うこともできます。
Macworldの購入アドバイス
Dragon Dictateはこの新バージョンで大きな飛躍を遂げ、ついにWord文書で音声入力と編集を同時に行えるようになりました。Microsoft Wordは最もよく使われているワードプロセッサですが、この機能がすべてのプログラムで利用できるようにする必要があります。Dragon Dictateの今後のアップデートでこの機能が追加されることを期待しています。
[シニア寄稿者のKirk McElhearn氏は、自身のブログKirkvilleでMac以外の記事も執筆しています。Twitter: @mcelhearn。Kirk氏は 『Take Control of Scrivener 2』の著者でもあります。 ]
