よく使うアプリケーションやファイルをより速く開くためのキーボードベースのアプリ、 LaunchBarは20年前、ターミナルシェルに特定の略語を入力することで起動できるシェルスクリプトが詰まったフォルダとして誕生しました。これは巧妙ではありましたが、使い勝手が悪かったです。しかし、LaunchBarの開発元であるObjective Developmentは、このスクリプトが詰まったフォルダが、コンピューター上のあらゆるもののインデックスを備え、ユーザーが探しているものをアプリ自体が理解できる、実際の起動アプリケーション、つまりさまざまなものの起動を支援するバーとして、はるかに強力になることにすぐに気づきました。
こうしてLaunchBarが誕生し、すぐに便利になりました。そして今、最近バージョン6にアップデートされたLaunchBarは、私のMacにインストールした中で最も重要なユーティリティとなっています。
LaunchBarの使い方をご存じない方のために、アプリの起動方法を説明します。キーボードショートカット（デフォルトではCommand+スペースバーですが、お好みのキーの組み合わせを選択できます）を押すと、バー（下図参照）が表示されます。起動したいアプリケーションの名前を入力し始めるだけです。LaunchBarはユーザーが探しているものを自動的に認識するため、数文字入力するだけでアプリがバーに表示されます。Enterキーを押せば、アプリが起動します。
しかし、皆さん、これはほんの始まりに過ぎません。LaunchBarは、あなたが最も頻繁に使用するアプリやアクションを学習し、使えば使うほど文字通りより便利になります。例えば、Photoshopを頻繁に起動する人なら、アルファベット順ではPages、Paprika、PDFPen、そして？絵文字の次にくるにもかかわらず、 Pキーを押すとすぐにPhotoshopが最初の検索結果に表示されるようになります。
アプリの起動という基本的な機能に加えて、私が常に使っている機能が3つあります。LaunchBarの「インスタント送信」機能、ドキュメントに飛び込んで操作できる機能、そしてクリップボード履歴です。クリップボード履歴は最近のクリップボードの内容を追跡し、キーを数回押すだけでブラウズして貼り付けることができます。このアプリには他にも数十、いや数百？もの機能やアクションがあり、ここですべてを説明するには多すぎるのですが、Macworldでは以前のバージョンのレビューで既にこれらの機能の多くを取り上げています。また、使い方のヒントやコツを満載したビデオもいくつか公開しています。ここではバージョン6の新機能に焦点を当てたいと思います。
以前のバージョンと同様に、LaunchBar 6の価格は、シングルライセンスが29ドル、または5台のコンピュータに対応するファミリーライセンスが48ドルです。現在ご利用のお客様は、それぞれ19ドルまたは29ドルでアップグレードできます。Objective Developmentは「Relaxware」のトライアル版も提供しています。LaunchBarは無料で使用でき、すべての機能にフルアクセスできますが、アプリへのアクセスは頻繁に制限されるため、使用の合間に「休憩」を取る必要があります。
新着情報
LaunchBar 6は、このユーティリティのこれまでで最も魅力的なアップデートであり、最も重要なアップデートの一つでもあります。同社のウェブサイトには新機能の完全なリストが掲載されており、非常に多くの機能が含まれていますが、ここでは特に注目すべき新機能をいくつかご紹介します。
新しい外観LaunchBar 6 の最も顕著な新機能は外観です。以前よりも大きく、大胆に、読みやすく、美しくなりました。新しいデザインには、明るい、暗い、フロスティ、スモール、そして Yosemite のテーマオプションがあります。私のお気に入りはフロスティテーマです。iOS 7 (および Yosemite) からヒントを得ており、ほんの少し透明になっているからです。
アプリ内でリアルタイムに検索結果を表示LaunchBarは長年、Google、Wikipedia、その他あらゆるサイトを検索する機能を提供してきました。そして今、Google.comで検索したときと同じように、アプリ内でリアルタイムに検索候補が表示されるようになりました。入力と同時に、LaunchBarの検索結果リストに候補が表示されます。
DIY 拡張機能とカスタム アクションLaunchBar の最も強力で将来性のある機能の 1 つは、最もオタク的な機能の 1 つでもあります。さまざまな一般的なプログラミング言語 (AppleScript や PHP など) を使用して独自のカスタム アクションを作成し、それを LaunchBar バンドルとして保存して、LaunchBar にインストールし、他の LaunchBar ユーザーと共有することができます。
LaunchBarの公式サイトでは、これらのカスタムアクションの作成方法について詳しく説明しています。私は自分で作成できるほどのプログラマーではありませんが、LaunchBarフォーラムで多くの優れた拡張機能を見つけました。例えば、Pinboardと連携する拡張機能や、現在開いているSafariのタブをすべて表示できる拡張機能（そして、すぐにタブを切り替えたり、別のブラウザで開いたりできます）などがあります。
iCloud リマインダーおよびカレンダーとの統合が向上iCloud リマインダーを使用している場合は、LaunchBar と iCloud リマインダーの緊密な統合が気に入っていただけるでしょう。LaunchBar 内から iCloud リマインダーを表示、作成、さらにはチェックすることもできます。
新しいリマインダーを作成するには、LaunchBarを起動し、「リマインダー」と入力してリマインダーアプリにフォーカスを当てます。その後は矢印キーを使って、iCloudリマインダーリストを個別にブラウズします。リストを選択したら、スペースバーを押して、新しいリマインダーを作成するためのテキスト入力ボックスを表示します。（LaunchBarを初めて使う方は、少し複雑に感じるかもしれません。しかし、この機能が少しでも興味深く、価値があると感じられるなら、ぜひ試してみてください。数日もすれば、これらの操作は自然に身に付くでしょう。）
新しいリマインダーを作成する際は、ToDo項目のタイトルを入力するだけでなく、必要に応じて日付と時刻を指定することもできます。構文は以下のとおりです。reminder @ day timeスクリーンショットでご覧いただけるように、LaunchBarはリマインダー情報がどのように解析されるかを表示します。
リマインダーを作成するだけでなく、各リマインダー リストを表示したり、LaunchBar 内から個々の項目を完了としてマークしたりすることもできます。
つまり、LaunchBarはiCloudリマインダーの本格的なクライアントとして動作するようになりました。サードパーティ製のリマインダーアプリよりもAppleのリマインダーアプリを使いたいけれど、もっとクイック入力機能が欲しかったという方にとって、これは非常に便利な機能です。
同様に、カレンダーイベントを新規作成することもできます。LaunchBarでカレンダーを開き、矢印キーを使ってiCloudカレンダーのリストをドリルダウンしてイベントを選択し、スペースバーを押してテキスト入力ボックスを表示させ、イベントの詳細を入力します。構文はリマインダーと同じですが、イベントのどれくらい前に通知を受け取るかを設定できる点が異なります。
残念ながら、日時の指定に純粋に自然言語（「明日の午前8時にゴミを出しなさい」など）を使用することはできません。Fantasticalを使ったことがある方なら、LaunchBarに多少の抵抗を感じるかもしれません。Fantasticalの自然言語パーサーは非常に優れているからです。しかし、Fantasticalユーザーでない方にとっては、LaunchBarの新しいリマインダー機能とカレンダーイベント機能は便利です。
使用状況統計LaunchBar がどれだけ時間を節約してくれるのか、そしてどのように使っているのかを本当に知りたい方は、バージョン 6 ではアプリの使用頻度と実行しているアクションが記録されるので便利です。私にとって LaunchBar のスーパーパワーは「Instant Sender」です。この機能は、ドキュメントをキャプチャして別のアプリに「送信」したり、その他の操作を行ったりするのによく使います。統計によると、過去 10 週間で LaunchBar を使って様々なアプリを 1,400 回近く起動しています。
定量化できない統計
LaunchBar の使用統計は面白いですが、本当に重要なのはアプリが追跡できないものです。つまり、アプリを使うことで得られる、数値化できない生産性と創造性の向上です。私は LaunchBar をかなり長い間使ってきたので、その操作はすっかり体感しています。アプリを起動したいとき、特定のファイルを開こうとするとき、あるいは LaunchBar が処理できる無数の他の操作やタスクのいずれかを実行したいとき、それは筋肉の記憶の問題です。コンピューターの操作について考えるために思考の流れを中断する必要はほとんどありません。そして、毎日ピクセルと言葉を使ってクリエイティブな仕事をしている私にとって、精神力を維持することは時間の節約と同じくらい、あるいはそれ以上に重要です (実際には LaunchBar は両方を実現していますが)。つまり、LaunchBar は私が最高のクリエイティブな仕事に集中できるよう助けてくれるのです。
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