パズルクエスト：ウォーロードの挑戦

ロールプレイングゲームの要素と「マッチ3」パズルゲームの要素を組み合わせるというのは、一見すると意外な組み合わせに思えます（「ザ・シンプソンズ」の「ナッツとガム、ついに一緒に！」というギャグを思い出します）。しかし、Puzzle Questはこの2つのゲームジャンルをうまく組み合わせています。

Puzzle QuestのRPG要素は、お馴染みのパターンに沿っています。まず、ドルイド、ナイト、ウィザードといった基本クラスからキャラクターを作成します。キャラクターと交流することでクエストに派遣され、報酬、宝物、そして経験値を獲得できます。これらの報酬は、プレイヤーの様々な能力値に加算されます。クエストは徐々にリスクが増していきますが、その分、報酬も大きくなります。

Puzzle Quest がユニークなのは、Bejeweled やその無数にあるように見えるクローン作品の 1 つに似た、“マッチ 3” パズルゲームで戦闘がすべて行われる点です。Puzzle Quest には、異なる色でマークされたピースで満たされたグリッドベースのゲームボードがあります。ピースを 1 つずつ動かして、水平または垂直のラインを 3 つ以上のピースで作ることができます。成功するとピースを集めることができ、ピースの色はマナ (マジックポイント) に対応しており、これを敵に対するさまざまな魔法やアクションに引き換えることができます。運よくプレイフィールドで 3 つ以上のドクロを一致させることができれば、敵に対して直接アクションを起こすこともできます。ボーナス乗数、すぐに現金や経験値を獲得できる特別なトークンなどもあります。敵のヒットポイントを 0 に減らすことができれば、戦闘に勝利します。

この演習には、高度な戦略が求められます。マナポイントを集めるのは一見簡単そうに聞こえますが、敵の防御力とその突破方法を理解することが不可欠です。呪文や攻撃には効果的なものもあればそうでないものもあり、盤上で軽率な動きをして攻撃に対して無防備な状態に陥らないように注意が必要です。さらに、自分や相手が盤上で動ける動きがなくなった場合、盤面はリセットされ、それまでの動きで集めたマナはすべて失われます。

新しい武器、防具、アイテムを使ってキャラクターを徹底的にカスタマイズできます。これらはすべて攻撃または防御のボーナスをもたらします。時には、他のノンプレイヤーキャラクターの興味を引き、彼らの特殊なスキルであなたを助けてくれることもあります。例えば、ゾンビやスケルトンなどのアンデッドの敵に特別な初期攻撃を仕掛けるノンプレイヤーキャラクターがあなたを助けてくれるかもしれません。また、キャラクターを魅了して奇襲攻撃を仕掛けさせてくれるキャラクターもいます。戦闘の合間には、新しいクエストを受けたり、集めたアイテムを売ったり、新しいアイテムを購入したり、都市の能力を高めて訓練したり、装備を整えたりすることができます。

Puzzle Questは、TransGamingが最初にリリースしたゲームの一つです。TransGamingは、PCゲームをMacで動作させるCiderテクノロジーで話題を呼んできました。しかし、最近までCiderゲームはElectronic Arts、GameTap、Freeverseといった他社によってリリースされていました。今回、TransGamingは独自のオンライン配信サービス「GameTree Online」を利用します。これはMacゲーム配信のエコシステムにとって歓迎すべき追加機能です。Apple Storeの棚スペース以外では、Macゲームを取り扱っている場所を見つけるのは困難です。

このゲームは、1年以上前のMacBook Pro（Mac OS 10.5.2搭載）で問題なく動作しました。数時間プレイしてみましたが、特に問題はありませんでした。ただし、初回起動には少し時間がかかります。また、Puzzle QuestはIntelベースのMacでしか動作しない点にご注意ください。他のCiderizedタイトルとは異なり、MacBookとMac miniでも動作するはずです。残念ながら、Puzzle Questにはプレイ可能なデモ版がないため、20ドルの価値があるかどうかは事前に判断する必要があります。