Josh Pressnell氏のiBookshelfは、iPhoneとiPod touch向けの比較的シンプルなデータベースアプリケーションで、書籍の管理に役立ちます。愛書家にとって、ライブラリ（電子書籍を含む）の内容、追加したい本、友人に貸した本などを手軽に管理できるツールを提供することが目的です。
Delicious Libraryと比べるとどうしても見劣りしますが、iBookshelfのシンプルさは魅力です。Delicious LibraryがApp Storeに戻らない限り、愛書家にとって選択肢は限られています。（似たようなiPhoneアプリであるJuicy Libraryは、iBookshelfに匹敵するものではありません。しかし、iBookshelfとは異なり、Juicyは書籍以外のメディアも扱えます。）
iBookshelfでは、国際標準図書番号（ISBN）を入力すると、アプリがタイトル、著者、ジャンルの情報を自動的に取得します。ISBNは必須です。iBookshelfはUPCコードやASINコードには対応していません。しかし、1967年以前に出版された本をたくさんお持ちの方もご安心ください。著者とタイトルの情報に加えて、ランダムな10桁の番号を入力すれば、iBookshelfがあなたの仮想ライブラリに簡単に追加してくれます。
このアプリは、ライブラリの閲覧と並べ替えを非常にスムーズに行うことができます。タイトル、著者、ジャンルで検索したり並べ替えたりできます。また、「ステータス」で並べ替えることも可能で、所有している本、貸し出し、借りた本、そして今後購入または借りたい本が表示されます。さらに便利なのは統計ページで、ライブラリに含まれる本の種類、著者、ジャンル、所有している本、貸し出し、借りた本の数をまとめています。各エントリの下にあるコメント欄には、どこで本を借りたか、または特定のタイトルを誰に貸したかなどを記入できます。
特典として、iBookshelf は、Amazon、Abebooks、eCampus.com、Powell's など少なくとも 6 つのソースから情報を取得し、オンラインで本を購入するのに最適な場所を表示します。
ただし、iBookshelfにはいくつか不満点や欠点があります。アプリには「本棚」機能があり、横向きで本を閲覧できます。しかし、本の表紙を眺める以外には、実際に本のデータを取得することはできず、表示される著者名やタイトルの情報もほとんど読み取れません。
また、iBookshelfではデフォルト設定しか設定できません。そのため、フォーマットとステータスを選択することを忘れないようにしてください。そうしないと、「欲しい」リストのすべての本がペーパーバックとして分類されてしまいます。これが面倒なのは、入力する本の数が多い場合（例えば数百、数千冊と多い場合）、エントリごとに追加ボタンをタップするのは非常に面倒だということです。アプリの将来のバージョンでは、ユーザーが独自の設定を行えるようにする必要があります。つまり、すべての新規エントリを「欲しい」ではなく「所有」にしたり、ペーパーバックではなくハードカバーにしたりできるようになるのです。プレスネル氏は、ユーザー設定機能は今後の課題だと語っています。
さて、もしあなたが大規模な図書館をお持ちで、ご自身で作成したデータベースで書籍を管理しているのであれば、インターネットサーバーからiBookshelfに書籍をインポートすることができます。ただし、ファイルはCSV形式で、最初の列にISBNまたはそれに相当する番号が含まれている必要があります。そのため、インポート機能は便利ですが、その用途は限られているかもしれません。
iBookshelfのもう一つの欠点は、ネットワークバックアップ機能です。このアプリでは、開発者のサーバーにオンラインでデータをバックアップできます。他のアプリでは、ユーザーが自分のWebサーバーやデスクトップやラップトップにデータをバックアップできます。これはそれほど難しいことではありません。少なくとも、難しいべきではありません。Pressnell氏は、ユーザーがPCに直接バックアップアクセスできるようにする、インストール可能なJavaベースのアプリケーションも開発中だと述べています。
プレスネル氏が、ユーザーがサーバーにアップロードしたデータをどう扱っているのか、もしそうならどうしているのかも気になった。「現在、私がそのデータを使用することは一切ありません」とプレスネル氏はメールで答えた。「ユーザーは私のウェブサイトから自分のバックアップリストにアクセスでき、自分の書籍リストへのアクセスを許可したい場合は、任意のパスワードを誰にでも提供できます。」
プレスネル氏は、最終的にはiBookshelfの「マイリストを表示」オプションを拡張し、ユーザーの保存データに基づいた書籍のおすすめを表示したいと考えているが、そのデータを他者と共有したり、使用したりするつもりはないと断言している。おすすめ機能がiBookshelfにとって有益な機能となるかどうかは疑問だ。
iBookshelfの無料版「ライト」では、データベースに保存できる書籍は4冊までに制限されており、バックアップやインポートもできません。問題は、4冊だけではこのアプリケーションの使い心地を掴むのが難しいことです。シンプルで使いやすいライブラリアプリをお探しなら、iBookshelfは悪くない選択肢です。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのコラムニスト兼フリーランスライターです。お気軽にメールしてください。 ]
