音楽は家中に散らばっています――パソコン、iPod、CD、インターネット、そしてカセットテープやレコードなど――。それらをすべて保存して再生できるデバイスがあれば便利ですよね。近年、有線と無線の両方に対応したステレオ機器が数多く発売され、あらゆる音楽を統合したデバイスとして選ばれる存在となっています。オリーブの Musicaは 、この成長著しい市場に参入した最新製品の一つです。
機能、機能、そしてさらに機能
Musicaは、ガジェット好きとオーディオマニアの両方を満足させることを目指した、機能満載の「ワイヤレスミュージックセンター」です。数々のユニークな機能を搭載しています。スタイリッシュなシルバーの筐体、CDスロット、そして馴染みのあるボタンレイアウトは、一見すると、ありきたりのCDプレーヤーと見間違えるかもしれません。しかし、プレーヤー背面から突き出ている小さなワイヤレスアンテナが、このデバイスが一般的なCDプレーヤーよりも優れた機能を備えていることを示唆しています。
ワイヤレス802.11gアクセスポイントと4ポート10/100 Ethernetスイッチを内蔵したMusicaは、デジタルミュージックのハブとして機能し、様々なソースからのオーディオをステレオで再生します。Musicaは、近くのMacおよびWindowsコンピューターのiTunesと接続したり、インターネットラジオ局のストリーミング再生も行えます。MusicaのSambaベースのファイルサーバーを使えば、WindowsとMacの両方のコンピューターでMusicaをネットワークファイル共有としてマウントし、ファイルをデバイスに転送できます。
 |
| オリーブ・ムジカ |
MusicaのCD-R/RWドライブは、Slim Devices Squeezebox2（
) または Digital Techniques Blackbird (
）。CD再生に加えて、このドライブはオーディオファイルをプレーヤーの160GBハードドライブに直接リッピングします。Olive社によると、このドライブには平均長のMP3トラック（128kbps）を最大40,000曲、または非圧縮トラックを最大6,000曲保存できます。CDドライブはMusicaのライブラリからオーディオCDを書き込むこともできます。ただし、CDドライブはオーディオCDの読み書きのみに対応しており、MP3やその他のデータCDの読み込みと書き込みには対応していません。データCDからMusicaにMP3ファイルを転送するには、コンピューターを使用する必要があります。
Musicaは、本体背面の2つのUSBポートを介してiPodの音楽再生にも対応しています。MusicaのライブラリからiPodに直接曲を転送することも可能です。ただし、複数の音楽ソースをiPodに同期させるのは難しい場合があります。同期した曲が上書きされないように、iTunesをお使いの場合はiPodの自動アップデートをオフにする必要があります。
Musicaの背面には、金メッキのRCAジャックに加え、同軸および光Toslinkデジタル出力が搭載されており、Musicaをホームステレオレシーバーやアンプに接続できます。本体前面にはヘッドフォンジャックがあり、ヘッドフォンの音量は本体前面とリモコンで調整できます。
Musicaには、ターンテーブルやカセットプレーヤーなどのアナログオーディオ機器を接続できるRCA入力端子が搭載されています。録音機能を使えば、古いレコードやテープをデジタル形式に変換できます。曲は自動または手動で分割でき、トラック情報を追加することもできます。録音ファイルは最初は非圧縮のAIFFファイルとして保存されますが、後で他の形式に変換することも可能です。
アナログソースから転送したオーディオやCDからリッピングしたオーディオを保存する際、複数の保存形式から選択できます。Musicaは、非圧縮保存の場合、AIFFとWAV形式をサポートしています。圧縮保存の場合、MP3とロスレスFLAC形式の両方をサポートしています。Musicaは、OGG/Vorbis、AAC、WMAなどの他の形式も再生できます。残念ながら、これまでテストした他の「ホームプレーヤー」と同様に、iTunesやiPodから保護されていないトラックは再生できますが、DRM保護されたトラックは再生できません。これには、iTunes Music Storeで購入した曲や、MicrosoftのWindows Media Digital Rights Management形式のトラックが含まれます。
Musicaのフロントパネルにはバックライト付きLCDディスプレイがあり、側面には4つのボタンが配置されています。これらのボタンは、使用中のモードやメニューに応じて機能が切り替わります。内側と外側にダイヤルが付いたノブで、メニューを操作したり、曲を進めたりできます。iPodと同様のメニュー構造とダイヤル操作により、膨大な音楽コレクションでも素早く操作できます。
本体前面にある通常の再生、停止、イジェクト、トラック送りのボタンは再生操作に、録音ボタンはオーディオのインポートに使用します。不思議なことに、再生ボタンは一時停止ボタンとしても機能しますが、そのようにラベル付けされていません。
付属のリモコンでMusicaを操作するのは少々面倒でした。リモコン中央の4つの矢印が本体のダイヤル操作の役割を果たしているのですが、残念ながら、これらのボタンはダイヤル操作のような滑らかな操作感を再現できず、曲の早送りや巻き戻しをするには、単に押し続けて曲の好きな位置で一度離すのではなく、上下ボタンを繰り返し押す必要があります。
本体のディスプレイも、リモコンを使う際の制約となります。トラックをナビゲートするためのメニューは小さすぎて、数メートル以上離れると読み取れません。トラックを数秒間再生すると、より大きな表示モードが表示されますが、メニューの操作には小さなテキスト表示が使用されます。
Musicaには、プレイリストやトラック情報を編集するためのWebインターフェースも搭載されています。しかし残念ながら、Webインターフェースは本体の洗練された外観やインターフェースデザインには欠けています。
ミュージカル・ムジカ
Sony STR-DE698 A/VレシーバーとPolk Audio Monitor 40を2台接続したところ、Musicaは幅広い音域を非常に良く再現しました。MP3形式では、Dave Brubeckの「Take Five」の息のかかったサックスと繊細なピアノが非常にクリアに聞こえました。Morcheebaのリードシンガー、Skye Edwardsのささやくような歌声は、「Moog Island」をFLAC形式に変換することでクリアに聞こえました。市販のブックシェルフ型ステレオシステムに接続しても、Musicaは驚くほど良好な音質でした。
一時停止、スキップ、フリーズ、再起動
残念ながら、Musicaの豊富な機能と優れた音質は、いくつかの技術的な不具合によって損なわれてしまいました。マニュアルには、プロセッサに負荷のかかるオーディオ録音処理中にWebインターフェースを使用したり、音楽をインポートしたりしないよう警告されていますが、私のテストでは、Musicaのいくつかの機能がオーディオの途切れを引き起こす傾向がありました。
例えば、オーディオのエンコードやiPodへのトラック転送をしながら音楽を聴こうとすると、再生中に音が途切れたり、再生が停止したりすることがありました。また、リッピングしたばかりのCDを取り出そうとした際にMusicaがフリーズし、ディスクを取り出すために再起動が必要になることも何度かありました。また、iPodから音楽を再生中に突然再起動してしまうこともありました。
これらの不具合は厄介なものでしたが、MusicaのソフトウェアはOliveからリリースされる修正を利用できるようにアップグレードできるため、今後のリリースで改善が期待できます。アップグレードはネットワーク接続またはCDドライブ経由でインストールできます。最近のソフトウェアアップグレードには安定性の向上も含まれているため、Oliveの今後のリリースでは上記の問題の一部が修正される可能性があります。
ローダウン
Musicaは、オールインワンのデジタル音楽機器に求める多くの機能を備えています。コンピューターの電源がオフの状態でも、Musicaは新しいCDをリッピングしたり、ハードドライブからトラックを再生したりできます。また、標準的なMP3ビットレートであれば、かなり大規模な音楽コレクションを保存できます。
残念ながら、Musicaの技術的な問題にうんざりしました。パソコンで音楽を聴いている時、特にマルチタスクをしながらだと、音ズレが発生することは珍しくありません。しかし、ステレオ機器、特にMusicaのような高価な製品には、もっと期待したいところです。Musicaは明らかに正しい方向への一歩ですが、Oliveが今後どのような改良を加えてくれるのか、期待しています。
[ Matt Vance は、テキサス州オースティン在住の技術コンサルタント、Web 開発者、フリーランス ライターです。 ]
