Elecorn LLCが開発したCaster HDは、iPadとiPhone向けの魅力的なSFサードパーソンシューティングゲームです。プレイヤーは主人公のキャスターとなり、虫のようなフランクスの侵略と戦います。グラフィックとサウンドは素晴らしく、ゼルダの伝説 時のオカリナとパンツァードラグーンを掛け合わせたようなレトロなスタイルが特徴です。プレイするのは楽しいですが、操作性には改善の余地があります。5ドルという価格なら、時間をかける価値があるかもしれません。
プレイを始める前から、カスタマイズできる要素は豊富です。音楽や効果音の音量調整といった従来のオプションに加え、グラフィックの明度やカメラの動作も調整できます。さらに、カジュアルからエクストリームまで、3段階の難易度設定が用意されています。今回のテストでは、これらの設定はすべてデフォルトのままにしました。
キャラクターを選択したら、さっそくCaster HDをプレイしてみましょう。開発者は賢明にも、ゲームの基本的な仕組みを説明するチュートリアルレベルを最初から用意しています。このチュートリアルに時間を費やして、このゲームの興味深いながらも不完全な操作方法をマスターする価値は十分にあります。
左手で画面の左半分を任意の方向にドラッグすることで、キャラクターの動きを操作します。左手でタップして長押しすると「ブースト」がかかり、エネルギーを使い果たすまで速度が上がります。右手で画面の右側をスワイプすることで、カメラの角度とズームレベルを操作します。攻撃するときは、画面の右側を長押しして、現在選択中の武器を使用します。このゲームには基本的なホーミング攻撃機能があり、攻撃の精度は必ずしも必要ではありません。攻撃は光と音の弧を描いてターゲットへと向かっていきます。画面下部中央にある小さなジャンプボタンも、期待通りに機能します。
操作は覚えやすいのですが、ゲームプレイが激しくなるにつれて使いこなすのが難しくなります。武器を狙ったり、迫りくる敵をかわしたり、あるいはただひたすら逃げ回ったりする時、操作の正確さのなさはすぐに苛立たしく感じられます。
それでも、『Caster HD』には多くの魅力があります。このゲームはどこか懐かしさを誘います。まばらな地形やカットシーンは明らかに昔ながらの雰囲気を漂わせながらも、タッチスクリーンでも違和感なく再現されています。実際、美しく描かれたレベルは往々にして広大なため、ゲームに常時搭載されているレーダーがなければ、私は常に迷子になっていたでしょう。『Caster』のレンダリングエンジンは地形の変形をサポートしており、これは単なる視覚効果ではありません。時折、急な坂を登りやすくするために発砲する必要が出てきます。
見た目はどれも素晴らしいのですが、爆発シーンではフレームレートに深刻な問題がありました。敵を攻撃して爆発させると、爆発アニメーション中にカクカクしたため、アニメーションが終わるまでキャラクターが完全にフリーズしてしまいました。
サウンドトラックと効果音は素晴らしいです。効果音は時に良すぎるほどで、プレイヤーを殺そうとする邪悪な昆虫の中には、かなり不快な音を出すものもあります。
レベル間の移動では、クレジットを使って様々なアップグレードを購入できます。これらのアップグレードはどれもゲームを格段に楽しくしてくれます。最初のブースト効果は1～2秒しか持続しませんが、アップグレードをいくつか行うことで、より速く、より長く走り回れるようになります。一部の地形は荒涼として広大なので、より速く移動できる能力は非常に役立ちます。レベル全体では、溶岩の穴、森林、山々、そしてその他多くのまばらな（しかし美しい）環境を横断します。
『キャスター』はエピソード形式で、現在2つのエピソードが収録されています。開発者は、ゲームを既に所有しているプレイヤーには無料アップグレードとして、今後さらに多くのエピソードを配信することを約束しています。各エピソード内の各レベルはクリアに数分しかかかりませんが、その数分はかなり慌ただしいものになりがちです。
全体的に見て、Caster HD は少し期待外れです。サードパーソンシューティングのジャンルが好きな人なら間違いなく楽しめるでしょうが、操作性に不満があり、没入感を味わうのは難しいでしょう。
[ Lex Friedman は 、邪悪な昆虫を殺していないときは、iPad やその他の素晴らしいものについてブログを書いています。]
