金曜日、全米各地のアップルストアには、Mac OS X 10.5（Leopard として知られる OS X アップデート）のリリースを祝う大勢の人が集まった。
ニューヨークのソーホー地区では、土砂降りの雨と突風にもめげず、アーリーアダプターたちが列をなした。店の前や角を曲がった歩道は、色とりどりの傘で埋め尽くされ、北米でいち早くLeopardを購入しようと約200人が列をなした。天候に備えていなかった人たちは、段ボールの下に隠れたり、びしょ濡れになったりしていた。賑やかなプリンス通りを行き交う人々は、一体何の騒ぎなのかと声を上げて不思議がっていた。
マサチューセッツ州ケンブリッジにあるケンブリッジサイド・ガレリアのアップルストアでも、雨こそ降っていなかったものの、似たような光景が繰り広げられた。3、4つのセクションに分かれた列は、アップルストアの前からショッピングモールの入り口、そして通りの向こうまで伸びていた。熱心なユーザーがアップルストアの開店を待つ間、警備員や地元警察までが秩序維持に奔走し、アップルストアの従業員は列に並ぶ人々に水のボトルを配り、励ましていた。
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| マサチューセッツ州ケンブリッジのアップルストアの外には長蛇の列ができている。（写真：ダン・モレン） |
ボストン在住の電気技師、コリン・ディッカーソン氏は、前日の12時間勤務を終えて午後2時45分頃、ケンブリッジに到着し、列の先頭に並んでいた。「もう伝統になってるんだ」とディッカーソン氏は言う。「iPhoneは発売日の翌日に手に入れた。家に帰って、夜更かしして全ての機能を覚えるつもりだ」。特に、新機能のTime Machineバックアップ機能を使うのを楽しみにしていたという。しかし、Leopardへのアップグレードは「Windowsとは違って、全ての機能が一つにまとまっている」という点が重要だと彼は言う。
MITの学生、ブレント・パーハムとエヴァン・バーコウィッツは、ディッカーソンのすぐ後、午後3時頃に到着し、2位と3位を占めていた。「Tigerの発表では私が一番最初に並んでいました」とバーコウィッツは、2005年4月にリリースされた最後のOS Xメジャーアップデートについて語った。「最後の授業が正午までに終わったので、昼食を食べてそちらに来ました。」
バーコウィッツ氏もTime Machineに期待を寄せており、今年初めにハードディスクがクラッシュした経験があると説明した。「数ヶ月前のバックアップしかなかった。もう二度とあんなことは起きないだろう」
MITの学生2人は、Leopardをオンラインで注文することもできたと認めつつも、参加するのは楽しかったと語った。「いつも面白い人に会えるんです」とパーハムさんは言った。「それに、無料のTシャツもありますよ」
実際、ケンブリッジで最初の500人の買い物客には、前面に星を背景に黒い「X」が描かれ、背面には「Macに新しいMacを追加」と書かれた黒いTシャツが手渡されました。店内に入ると、ネクタイからタイツ、手袋まで、様々なヒョウ柄の服を着て、熱狂的に「Go Leopard, Go Leopard」とリズミカルに叫ぶApple社員たちが客を迎えました。
ソーホー店の外に最初に並んだのは、ニューヨーク在住のMac愛好家アダムさんという男性で、彼にとって一番の目玉はTシャツだった。午後2時に到着し、約30分後には他のアーリーアダプターたちが加わったという。3台のMacを所有し、新製品発表のたびにApple Storeに足繁く通うアダムさんは、Leopardを買うために来たわけではなく、OS購入のために列に並んでいる人にAppleが無料で配布していたTシャツが欲しかっただけなのだ。
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| 開封を待つシュリンクラップされた箱。（写真：ダン・モレン） |
「クパチーノに住んでいて、アップルストアに行けない限り、入手は難しい」と彼は語り、アップルが「問題を解決した」約6カ月後にLeopardを購入するつもりだと付け加えた。
アダムとは違い、震えながら列に並んでいた他の人々は、Leopardをいち早く手に入れるためにここに来たと話した。しかし、人々が雨の中待つことになったのは、OSだけが理由ではない。同じくニューヨーク在住のダグラス・パッカー氏は、Leopard、特に新機能のTime MachineとSpacesを使うのを楽しみにしていたが、「体験」のために来たのだと語った。
「誰もが興奮していますし、他の人と一緒にここで待っていると、単なるソフトウェアよりも楽しくなります」と、ビデオ制作に携わるパッカー氏は語った。
Leopardの購入を控えているもう一人のユーザー、同じくニューヨーク在住のエヴァン・ハーマン氏も、Time Machineを高く評価していました。しかし彼は、Leopardの「どこでもMy Mac」機能に「おそらく列に並んでいるのは自分だけだろう」とも言っていました。この機能を使うと、ユーザーはどこからでもLeopardマシンにリモートログインできるようになります。
ハーマン氏は、この機能により、電話で頻繁に行う両親の Mac の問題解決を容易に手伝うことができるようになると述べた。
ハーマン氏は3年前、PCのデスクトップサポートを担当していた職を辞め、Microsoft WindowsからMacに乗り換えました。彼はAppleのメジャーリリースには定期的に行列を作っており、OS XのTigerリリースとiPhoneの両方に並んでいたと言います。
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| アップグレードの準備完了。（写真：ダン・モレン） |
ケンブリッジに戻ると、Apple Storeの従業員は、Leopard購入者を店内中央の通路に案内し、OSの動作確認に興味のある顧客は販売員が待機する場所へ案内していました。最初の買い物客は、入店からわずか数分で、白いAppleのビニール袋を握りしめながら店から出てきたのです。
ケンブリッジ店が午後6時に開店した時、最後に並んでいたアートディレクターのローラ・インクタシアトさんは、約30分後に店内に入った。「並ぶ価値はあります。この体験の一部になれるんですから」と彼女は言った。
インカタシアト氏にとって、Leopardは当初春に発表が約束されていたものの、AppleがiPhoneに注力するためにリリースを延期したという事実が、その期待をさらに高めていた。スティーブ・ジョブズ氏の6月の開発者会議基調講演で期待が高まったインカタシアト氏は、Spacesに最も期待していると語ったが、Time Machineも大きな魅力だと付け加えた。
ヒョウは西へ向かう
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| サンフランシスコの群衆は、レパードを一目見ようと待ち構えている。（写真：ブライアン・チェン） |
東海岸で起きた光景は、3時間後、西海岸でも再現された。太平洋標準時でApple Storeの各店舗でLeopardが発売されたのだ。サンフランシスコのマーケットストリートにある旗艦店のApple Storeでは、数百人が店の外に列を作り、Leopardの購入を待った。
では、同じOSアップグレードをオンラインで注文し、自宅まで届けてもらうことができるのに、なぜわざわざ列に並ぶ人がいるのでしょうか。「FedExを待つのは退屈だから」と、マーケットストリート店の一番前に並んでいたサンフランシスコ州立大学の学生、タイラー・ハワースさんは説明しました。
「こういう人たちと会うのが楽しいんです」とハワース氏は付け加えた。彼はTime MachineとLeopardのアップデート版iChatを試すのを楽しみにしていた。「ここに来る人がたくさんいますが、ほとんどは体験のためなんです。」
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| サンフランシスコのアップルストアでは、開店前にガラス越しに従業員たちがLeopardのリリースを祝っている。（写真：ブライアン・チェン） |
「真のMacファンなら、こうするよね」と16歳のマイケル・リーも同意した。「こんなにファンを大切にしてくれる会社は他にないよ」
ロサンゼルスのさらに南、グローブ・アップルストアで行われたレパードの発売イベントは、より華やかなものでした。ただし、その華やかさの大部分は、通りを100ヤードほど下ったビクトリアズ・シークレットで、スーパーモデルのハイディ・クルムが新化粧品ラインのプロモーションのために登場していたことにありました。結局、レパードはハイディよりも多くの観客を集めましたが、僅差でした。午後6時、アップルストアの扉が店員の歓声と拍手の中、再び開店すると、400人以上が列をなして店内に入りました。ランジェリーストアでスーパーモデルに群がっていた見物客の数より少し多い程度です。
6月のApple iPhone発表会を囲むカーニバルのような雰囲気とは異なり、LeopardのLAでのプレミアは控えめな雰囲気だった。列に並んでいた人のほとんどはiPodのイヤホンを耳につけていた。リチャード・Nと名乗るグローブの警備員は、iPhone発表会は「まるで動物園のようだった」と語った。
「午前6時には何百人も並んでいましたが、それはただ、それより前に並ぶことを許可しなかったからです」と彼は言った。しかし、金曜日の午後5時までに、Appleストアが午後6時に再開するのを待っていたLeopard購入希望者はわずか30人だった。ほとんどの顧客は、開店の数分前まで列に並ぶのを待っていた。
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| ロサンゼルスの買い物客がレパードの階段を上る。（写真：ベン・ボイチャック） |
ロサンゼルス・シティ・カレッジで物理学の授業を受けている日本人交換留学生、高良悠貴さんが最初に会場に現れた。他の留学生たちと同様に、高良さんもLeopardのTime Machineバックアップ機能を試してみたかったという。
バレンシア在住のリチャード・ケマさん（44歳）は、ザ・グローブ・アップルストアの3番目に並んでいた。友人のアウグスト・ピチョさん（20歳）と正午頃に到着し、午後3時頃に彼らの席に着いた。牧師であるケマさんは、自分はアップルの「伝道師」で、ピチョさんは最初に改宗した人の一人だと冗談を言った。ケマさんは、無料Tシャツが目的で来ただけだとも言った。しかし、ケマさんはLeopardファミリーパックと新しい外付けハードディスクを持って店を後にした。
列に並んでいた全員がLeopardのために来たわけではない。ハリウッドでUPSストアを経営するゲイリー・ウィリアムズ氏は、新しい24インチiMacを買うために並んでいた。「ちょっと変わった日を選んだね」とウィリアムズ氏は冗談を言った。ウィリアムズ氏の隣に並んでいたコナー・サポルタ氏は、iPhoneを買うためだけに来たと言った。「今週末は遠出をするので、旅行用にiPhoneが欲しかったんです。今日が今日だということを忘れていました」
ロサンゼルス在住のドン・ルイスさんは、Leopardが絶対に欲しいと言っていました。しかし、列に並んでいる間、何か他のものも欲しかったのです。「飲み物があればいいのに」と彼は言いました。「今はマティーニが飲みたいんだ」。Apple Storeの従業員は飲み物を混ぜることはしませんでしたが、辛抱強い客にはボトル入りの水を配っていました。そしてルイスさんは午後6時10分には店を出、友人と一杯飲みに出かけました。
全米各地のApple Storeで行われたイベントは、Leopardのグローバル展開の一環でした。Leopardは金曜日、現地時間午後6時にオーストラリアとニュージーランドを皮切りに世界中で発売されました。東京でのLeopard発表会も雨に見舞われましたが、公式Apple Storeでの販売開始は東京が初めてでしたが、それでもユーザーは発売前から列に並びました。
[ ダン・モレン副編集長がマサチューセッツ州ケンブリッジから報告。IDGニュースサービスのエリザベス・モンタルバーノがニューヨークから報告。ブライアン・チェン副編集長がサンフランシスコから報告。ベン・ボイチャックがロサンゼルスから報告。 ]
東部標準時10時25分に更新され、サンフランシスコとロサンゼルスのApple Storeからのレポートが追加されました。
