新しいApple TV：SiriとApp StoreがAppleの新しいセットトップボックスの主役

Apple は、ビデオをストリーミングし、ゲームをプレイし、Siri を使用してエンターテイメントのあらゆる欲求に応えてくれる新しいセットトップボックス、2015 年版 Apple TV でリビングルームに再参入します。

Appleがリビングルーム向けハードウェアを最後にアップグレードしたのは2年以上前で、それも2012年モデルのApple TVのマイナーアップデートに過ぎませんでした。新バージョンは大幅なアップグレードとなり、より強力なハードウェアと本格的なアプリストアを搭載しています。

パックのリターン

新型Apple TVの基本的な形状は変わっていませんが、前モデルより約10mm高くなっています。これは、内部に追加された演算能力を収容するためと思われます。古びて古くなったA5プロセッサは姿を消し、代わりに64ビットのA8チップが搭載されています。背面にはHDMIとイーサネットポートがありますが、光オーディオ出力は搭載されていないようです。

似たような外観、新しいアプリ

一見すると、新しいApple TVは前モデルと似たインターフェースを備えています。上部におすすめアプリのバーがあり、その下にアプリの一覧が表示されます。

大きな違いは、Appleが厳選したアプリのプリセットリストではなく、App Storeが一体となったことです。HuluやNetflixといったストリーミングメディアアプリは、旧Apple TVと同様に引き続き提供されますが、Appleはエンターテイメントだけに特化したアプリではない新しいタイプのアプリも積極的に導入しています。例えば、Giltでは大画面で洋服のショッピングが可能になり、Zillowでは不動産検索アプリがリリースされる予定です。

Appleはテレビ用ソフトウェアを「tvOS」と呼んでおり、アプリ開発者向けにソフトウェア開発キットを提供する予定だ。インターフェースもソフトウェアのルック＆フィールを一新し、従来のApple TVの落ち着いた黒い背景を廃止し、より明るい色と透明効果を採用している。

Siri搭載

Apple TVのビジュアルインターフェースの奥には、AppleのバーチャルアシスタントSiriによって完全に制御されるインターフェースがあります。Siriを使えば、音声でアプリを開いたり、特定の映画、テレビ番組、俳優を尋ねたりできます。iOS 9のアプリ間検索機能を活用することで、SiriはNetflix、Hulu、HBO Now、Showtimeといった個々のアプリからコンテンツを探し出すことができます。

Apple TVはアプリ間検索機能を備えた唯一のメディアストリーマーではありませんが、Siriの強みは自然言語によるリクエストを解釈できる点にあります。「エドワード・ノートン出演のモダン・ファミリーのエピソードを見せて」といった非常に具体的なリクエストにも対応しています。また、特定のジャンルを尋ねたり、「最新作だけ」といったリクエストで検索を絞り込んだりすることも可能です。

Siriは、動画視聴中に、特定のシーンに出演している俳優など、文脈情報を表示することもできます。また、セリフの後に「彼女は何て言ったの？」と尋ねると、動画を15秒巻き戻して、その部分を音量を上げて再生します。

新しいタイプのリモコン

新しいApple TVリモコンは、以前のリモコン、そして他のメディアストリーマーリモコンとは大きく異なります。方向ボタンの代わりにタッチパッドを採用し、スワイプ操作でメニューを素早く移動したり、ビデオの再生を早送りしたりできます。

ただし、リモコンにはホームボタン、Siriボタン、再生/一時停止ボタン、音量ボタンなど、いくつかの物理ボタンが搭載されています。以前のApple TVリモコンは赤外線通信のみでしたが、新しいリモコンはBluetoothを採用しているため、セットトップボックスと視線を合わせる必要がありません。赤外線通信は引き続き搭載されており、おそらくテレビの音量調整に使用されます。また、HDMI-CEC対応により、Apple TVの電源を入れると自動的にテレビの電源が入り、適切な入力に切り替わります。リモコンの内蔵バッテリーは3ヶ月持続し、Lightningケーブルで充電します。

すぐに使えるゲーム

AppleはApple TVを単なるメディアストリーマー以上の存在として売り出している。AmazonのFire TVやGoogleのAndroid TVプラットフォームに倣い、軽量なゲームコンソールでもある。

ここでの違いは、Appleがユーザーに独自のコントローラーを用意させるのではなく、デフォルトで同梱されているリモコンを中心にゲーム機を構築している点です。ステージ上では、AppleはiOS向けヒット作「Crossy Road」の開発者を招き、マルチプレイヤー版を披露しました。また、「Rock Band」の開発元であるHarmonixは、リモコンを野球のバットのように振り回す（任天堂のWiiリモコンに似た）リズムスポーツのハイブリッドゲームのデモを行いました。

ユーザーは、Apple TV を操作したりゲームをプレイしたりするために、サードパーティ製のコントローラーを接続することもできます。

欠けている部分

Appleのプレゼンテーションでは、いくつかの疑問が未解決のまま残されました。例えば、Apple TVをiPhone、iPad、Apple Watchなどの他のデバイスで操作することについては触れられておらず、AirPlayのアップデートについても言及されていませんでした。アプリ開発者が新しいSDKで何ができて何ができないのかは明確ではなく、HomeKitとの連携についてもAppleは何も言及しませんでした。Appleのプレゼンテーションが詰め込まれていたことを考えると、これらの詳細の一部は発売前に明らかになるのではないかと予想されます。