3月下旬、Appleはニュース、テレビ番組、ゲームのサブスクリプションサービスとAppleクレジットカードという4つの新サービスを発表しました。このうち、実際にリリースされたのはApple News+のみで、昨年買収したTexture誌のサブスクリプションサービスの強化版です。
iPhoneまたはiPadを最新バージョンのiOS（同日リリース）にアップデートするだけで、Newsアプリから1ヶ月間の無料トライアルを利用できます。実際にこれを試した人はどれくらいいるでしょうか？
ニューヨーク・タイムズによると、Appleは最初の48時間でわずか20万人の登録者しか獲得していないという。総合的に見て、これはあまり良い数字とは言えない。Apple News+はまだヒット作になるには値しないのかもしれない。
アップルはそれを無料で提供できない
20万人という数字を詳しく見てみましょう。かなり多いように聞こえませんか？ニューヨーク・タイムズの記事によると、これは「数字に詳しい2人の人物によると」Textureアプリがこれまでに獲得した登録者数を上回るとのことです。
しかし、今回の場合は実際にはかなり低いのです。ざっと計算してみましょう。
同社によると、現在約14億台のAppleデバイスがアクティブに利用されており、そのうち9億台がiPhoneだ。
りんごAppleは、iOS 12.2にアップグレードするすべてのユーザーにNews+を強く推奨しています。
通常、iOSの新しいメジャーバージョンがリリースされると、最初の2日間で約10%の市場浸透率を達成します。iOS 12.2のようなポイントリリースでは、初期の採用率はやや速くなる傾向があります。あえて言えば、最初の2日間で1億人以上がデバイスをアップグレードし、Apple News+を購読できたと言えるでしょう。
Apple Newsアプリはこれらのデバイスすべてにプリインストールされており、AppleはNewsアプリ内のバナー表示、アプリ内のモバイル動画広告、通知機能などを活用して、News+サブスクリプションを積極的に宣伝していました。OSを最初の2日以内にアップデートするような人なら、1ヶ月間の無料トライアルの存在を間違いなく認識していたと言えるでしょう。
この20万という数字は、iOS 12.2にアップグレードした人のわずか0.2%に過ぎません。彼らはほとんどが最新のOSアップデートに飛びつくほどのAppleファンです。これはヒットとは言えません。強引なプロモーションを考えると、失敗とさえ言えるかもしれません。
Apple News+は米国とカナダでのみ利用可能であるため、この数字は見た目ほど悪くはありません。米国とカナダで最新のOSにアップグレードしたAppleユーザーの正確な推定はできませんが、200万人といった想像を絶するほど少ない数字でない限り、この加入者率はそれほど魅力的には見えないでしょう。
最終的には、アクティブなAppleデバイスの80%以上が最新バージョンのOSにアップグレードされるでしょう。仮に10億人のユーザーがApple News+を利用できるとしても、現在のペースでは、加入者数は約200万人にしかなりません。しかも、これは無料トライアル期間終了後もこの加入率が維持されると仮定した場合ですが、実際にはそうはいきません。
Apple News+はまだその価値を得られていない
問題は、Apple News+がまだヒット作になるに値しないということです。深刻な問題を抱えています。インターフェースが直感的ではありません。多くの出版物はApple News向けにフォーマットされておらず、単なるPDFファイルです。検索機能もハイパーリンク機能もなく、スマートフォン向けのフォーマットもひどいです。ダウンロードした雑誌を手動で削除することもできません。
おそらく最悪なのは、これらの出版物全てを購読できるわけではないということです。Apple News+の購読料を支払うだけで、提携雑誌や新聞のウェブサイトにログインして、購読者に提供される特典を受けることはできません。
リーフ・ジョンソン携帯電話で巨大な PDF として雑誌を読むのは、明らかに悪い体験です。
Apple News+が将来どれだけの売上を伸ばすのかは未知数ですが、友人に勧める前に、Appleはもっと力を入れなければならないでしょう。出版物の発見と管理を容易にするために、インターフェース全体を再設計する必要があります。たとえApple自身が大量の変換作業を行うことになったとしても、参加している出版物がモバイル画面で見栄えの悪い、単純なリニアPDFを配信するだけでは済まないようにする必要があるでしょう。
Appleはなぜこんなことをするのでしょうか?
Appleは現在、年間2,500億ドル以上の収益を上げている。Apple News+がAppleの最終利益をわずか1%押し上げるには、年間25億ドルの収益を上げる必要がある。これは2,100万人弱の加入者数に相当し、Appleの収益にほとんど影響を与えない。10億台のAppleデバイスが最新OSにアップグレードしてApple News+を購読できるようになったとしても、最初の48時間の0.2%で、加入者はわずか200万人にしかならないと述べたことを思い出してほしい。また、ユーザー とデバイスは異なること を忘れてはならない。複数のAppleデバイスを所有しているユーザーもおり、News+にはファミリー共有機能が含まれているため、News+の総対象市場は、Appleが市場に展開している10億台以上のアクティブデバイスよりも大幅に小さい。
Apple の収益計算書に四捨五入の誤差以上のものを残すには、 News+ の有料プランを、最初の 2 日間の無料トライアルの 10 倍魅力的なものにする必要がある。
ああ、でも実際はもっとひどい。News+はアメリカとカナダでしか利用できない。「最初の2日間で20万人の登録者」という数字は確かに良く見えるが、もう一つ懸念材料がある。対象登録者の割合を10倍に増やすだけでなく、世界中でより広く利用できるようにする必要があるのだ。そのためには、国際的な出版社と多くの契約を結ぶ必要があるだろう。
パートナーメディアにとっても、これが利益になるという主張は難しい。収益分配率は不明だが、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、Appleがサブスクリプション収益の50%を保有したいと考えていると報じている。これは、AppleがApp StoreやApple Musicのサブスクリプションから得ている利益よりもはるかに大きい。仮にAppleが何らかの形で有料会員数を2000万人に増やしたとしよう。それは月額2億ドル、年間24億ドルに相当する。
Appleが半分を保有し、残りの半分を現在約250ある提携出版物全体で分配すると、1出版物あたり年間平均480万ドルになります。一見するとかなり良い金額に聞こえますが、ほとんどの出版物が受け取る金額はそれだけではありません。読者数の多い出版物はより大きな割合を得るため、分配は上位10～20に大きく偏り、大多数の出版物はそのほんの一部しか得られません。Appleが国際的な訴求力を高めるために出版物の数を増やすにつれて、分配はさらに細分化されるでしょう。
プログラムに参加している出版物の大半は、2000万人のApple News+顧客を抱えるよりも、2万人の購読者を抱える方が有利だが、上位10パーセントは有益な新しい読者層と収入源を見つけるだろう。
つまり、News+がAppleの収益に少しでも影響を与えるには奇跡が必要であり、ほとんどの出版物にとっても状況は芳しくない。そこで疑問に思うのは、Appleはなぜこんなことをするのかということだ。
Apple MusicやApple TV+とは異なり、これが最終的に世界中で5000万人の視聴者に届き、Appleの財務に大きな影響を与える可能性はほとんどありません（それでもAppleの年間収益の2.5％未満です）。音楽とビデオのサブスクリプションサービスの方がはるかに魅力的です。価格はアルバム1枚やDVDと同じかそれ以下で、News+は雑誌の2倍の価格で、選択肢ははるかに少ないです。そして人々は、映画や音楽の場合のように、雑誌や新聞のコレクションを構築することに関心がありません。さらに、ほとんどの雑誌は広告支援サイトを通じてウェブ上でコンテンツを無料で提供しており、重要なニュースストーリーは広く再報道されるため、最新情報を入手するためにそれらのサービスにアクセスする必要もありません。
現状のApple News+は、いかなるレベルにおいても正当化するのが難しい。ユーザーエクスペリエンスは全く良くなく、ユーザーにとって経済的にもあまりメリットがなく、Appleの収益に実質的な影響を与える可能性は低く、苦戦しているほとんどの出版物を救うこともできない。Apple News+が解決できそうな問題は、「投資家を満足させるためにAppleはより多くのサブスクリプションサービスを必要としている」ということくらいだ。
