2021 年が地平線から顔をのぞかせ (そして願わくば、ついに上向きの兆しが見られる)、これからの 1 年に目を向ける時が来ました。
Appleは今後12ヶ月間、優先事項に事欠きませんが、例年以上に注目が集まりそうなのが、同社の主要デジタルストアであるApp Storeです。サービスはAppleにとって引き続き好調な事業であり、App Storeはその市場の主要な構成要素となっていますが、課題がないわけではありません。
Appleはすでに長年続いてきたApp Storeの慣行にいくつかの変更を導入しており、最近の動向から、さらなる変更が予定されていることが明らかになっています。では、2021年には何が期待できるのでしょうか？
切り取って
Appleが新たに発表した「スモールビジネスプログラム」は、長年変わらない30%という数字を変えることを目指しています。これは、App Storeの開設以来、Appleが徴収してきた収益の30%です。しかし先月、Appleは、特定の暦年における収益が100万ドル未満の開発者は、いくつかの条件付きで、Appleの取り分を15%に減額する申請資格があると発表しました。
これは大きな問題です。一部のアナリストによると、App Storeの開発者の最大98%は100万ドル未満の収入しかありません。そのラインを超える開発者のほとんどは、それをはるかに上回る収入を得ている大企業です。しかし、中間に位置する開発者については疑問が残ります。
このプログラムの注意点は、暦年中に100万ドルに達した場合、その年の残りの収益が30%の水準まで引き上げられ、翌年も30%で支出しなければならないことです。翌年の収益が100万ドルを下回った場合にのみ、翌年に15%の割引を申請できます。
この変動は一部の開発者を不安にさせており、開発者の収入が100万ドルの水準に近づいた場合、年末にアプリをストアから撤去する可能性があるという意見まで出ている。
りんごこれはAppleの試金石なのだろうか？それは一概には言えない。30%の手数料は、モバイル業界だけでなく、ゲーム機などの他のデジタルストアでもほぼ標準となっている。Appleの今回の動きは、30%という数字を全面的に維持する企業に、より厳しい目が向けられることになるかもしれない。しかし、AppleはApp Storeの収入減少を比較的容易に乗り越えられるだろうが、ハードウェアを赤字で販売し、手数料で投資を回収することが多いゲーム機メーカーなどの競合他社は苦戦するかもしれない。
しかし、Appleは今後12ヶ月間、このプログラムが開発者だけでなく自社にとってもどのように進展していくのかを注視していくことは間違いありません。App Storeにも、今後同様の課題がいくつか待ち受けているからです。
反トラストだが検証する
他の大手テック企業と同様に、Appleもこの1年間、立法府や政府規制当局の厳しい監視の的となってきました。Appleの場合、その原因はApp Storeと、一部の人々から反競争的だと批判されている事業運営方法にあります。
Apple が手数料を引き下げたのは、こうした監視を逃れようとする試みなのかもしれないが、開発者や顧客からの苦情は、支払われる金額に部分的にしか関係しておらず、むしろストア内で何ができて何ができないかという Apple の規則や制限に関するものが大きいことを考えると、15 パーセントへの引き下げでは、批判を永久に黙らせることはあまりできないだろう。
大手IT企業への統制に前向きになる可能性のある新政権の誕生も加わり、2021年が進むにつれてApp Storeへの注目は減るどころか、むしろ高まる可能性が十分にあります。とはいえ、この中小企業向けプログラムは、Appleがこうした懸念に対処するための最初の試みに過ぎないかもしれません。今後、さらなる変化が訪れるかもしれません。
どこでも走れる
最後に、技術面では、iOS向けに開発されたアプリがApple独自のプロセッサを搭載したMacでも動作するという新たな時代が到来しました。つまり、アプリ開発者は、自社製品の潜在市場としてMacをターゲットにするかどうか、そしてどのようにターゲットにするかを決定しなければならないのです。
これまでのところ、M1 ベースの Mac に移植された iOS アプリは、そのほとんどが期待外れのものでした。それらは、根本的に異なるインタラクション モデルを持つプラットフォームへの移行に伴う落とし穴や欠点をすべて備えた、モバイル側からの移植版に過ぎませんでした。
しかし、前進への道は既に開かれています。AppleのMac Catalystシステムは、Macユーザーにとってより使いやすいiOSアプリを開発するための選択肢の一つであり、同社はSwiftUIシステムを、あらゆるプラットフォームで動作するアプリの最終方向性として示しています。MacにおけるApple Siliconへの移行はまだ初期段階にあり、開発者はこの新しい市場に向けて様々なアプローチを取ることになるでしょう。しかし、12ヶ月後には、私たち、そしてApp Storeは、今とは全く異なる状況になっているかもしれません。
