FileMaker は火曜日に Bento のメジャーアップデートをリリースし、Apple Mail との統合を追加し、パーソナルデータベースアプリケーションと Excel および Numbers スプレッドシートプログラム間のデータ交換を改善しました。
ファイルメーカー社は今年初めにBentoをリリースして以来、主力製品であるFileMaker Proの豊富な機能を必要としない、あるいはその機能に圧倒されている個人ユーザー向けのデータベースプログラムとして宣伝してきました。ファイルメーカー社の幹部によると、Bentoは最初のリリース以来35万回近くダウンロードされており、顧客の75%は在宅ユーザーです。
Bentoは、複雑なリレーショナルデータベースの概念を習得することなく、一般ユーザーがデータを整理できる機能を備えた使いやすいデータベースアプリとして、これらの顧客層にアピールしています。FileMakerは、Bentoの改善方法に関する多くのフィードバックをお客様から受け取っており、それらの提案がバージョン2の新機能と機能強化に反映されています。
Bento 2 における最大の変更点は、OS X 内蔵メールクライアントとの連携です。メールとの連携は、Bento が既に OS X の iCal およびアドレスブックアプリケーションと連携していることを基盤としています。ユーザーはメールメッセージを連絡先レコードに追加できるため、データベースプログラム内から重要なメッセージを追跡できます。
新しいメール連携機能を活用するために、ユーザーはメッセージリストフィールドを追加し、そこにメールをドラッグ＆ドロップすることで、OS Xのクイックルック機能を利用してBentoでメールを表示できます。Bentoでメッセージに返信するにはクリックすると、元のメールがメールクライアントで開きます。
現時点では、Bento は電子メールメッセージを自動的に追加する機能を提供していません。Bento プロダクトマネージャーの Beth Nagengast 氏は、メール統合はユーザーが Bento で必要なメッセージのみにアクセスできるようにすることを目的としているため、電子メールを手動で追加することがこの機能を実装する最善の方法であると述べています。
Bento アップデートで導入されたその他の主要な機能には、スプレッドシートの交換が容易になったことが含まれます。Bento 2 では、Microsoft Excel または Apple Numbers からスプレッドシートのデータをエクスポートし、Bento 内で表示できるようになりました。さらに、Bento ライブラリを Numbers や Excel にエクスポートすることも可能です。
AppleWorksユーザーの皆様に朗報です。Bento 2では、タブ区切りファイルのインポートを通じてAppleWorksデータの読み込みもサポートしています。さらに、Bentoデータをタブ区切りファイルとしてエクスポートしてAppleWorksで使用したり、カンマ区切りファイルとしてエクスポートして他のプログラムで使用したりすることも可能です。
Bento は本質的にデータベースアプリケーションですが、FileMaker は多くのユーザーがスプレッドシートの経験があることに気づきました。その結果、多くのユーザーがデータ入力が使い慣れた方法ほど便利ではないと感じていました。そこで、Bento への移行を容易にするために、FileMaker はスプレッドシート形式のデータ入力テーブルを追加しました。スプレッドシートで利用可能なオートフィル機能に加えて、Bento ではスプレッドシートとフォームビューを同時に表示できる分割画面も使用できます。
オリジナルのBentoと同様に、データベースプログラム内でアドレスブックのエントリやiCalのイベントに加えられた変更は、それぞれのアプリに反映されます。MobileMeの加入者の場合、Bentoで行った変更はすべてiPhoneやMacと同期している他のデバイスにもプッシュされます。
Bento 2では、アプリケーションのカスタマイズモードが廃止され、レコードを瞬時にカスタマイズできるようになりました。フィールド名をクリックするだけで、フィールドの移動やサイズ変更、フォントサイズの変更、網掛けの追加などが可能です。
Bento 2には、オリジナル版の20種類に加え、新たに10種類のテンプレートが追加されました。また、テンプレートのインポートとエクスポートも可能になりました。FileMakerは、テンプレート共有のためにユーザーフォーラムにBentoテンプレート交換機能を設置する予定です。
Bento 2は現在発売中で、価格は49ドル、5ライセンスのファミリーパックは99ドルです。前バージョンと同様に、新バージョンもPowerPC、G5、または867MHz以上のG4ベースのMacで動作するLeopard（具体的にはOS X 10.5.4）が必要です。
