編集者注：以下のレビューは、MacworldのGemFest 2011シリーズの一部です。6月中旬から7月にかけて、Macworldのスタッフが毎日Mac Gemsブログで、お気に入りの無料または低価格のプログラムを簡単に紹介していきます。過去のMac Gemsのリストは、Mac Gemsのホームページをご覧ください。
ビットレートやフレームサイズなどを知らない（あるいは気にしない）人にとって、動画変換は難しい作業になりがちです。Reggie Ashworth 氏のVidConvert 1.0.5 は、シンプルな設定で変換作業を簡単にするだけでなく、思い通りに微調整したい人のために、きめ細かなコントロール機能も備えています。
他の多くの無料または低価格の動画変換アプリと同様に、VidConvert はオープンソースの FFmpeg ライブラリを使用しています。最新バージョンであることを確認するため、VidConvert を初めて起動すると、アプリのダウンロードと関連付けを求めるメッセージが表示されます。
その後、VidConvertにファイルを追加し、ウィンドウ下部の3つのポップアップメニューに集中できます。最初のポップアップはプリセットに関するもので、「iTunes」、「その他」、「オーディオのみ」の3つのセクションがあります。iTunesの場合は、「すべてのAppleデバイス」、「iPhone/iPod touch」、「iPhone/iPod Retina」、「iPod nano」、「iPod classic」、「iPad」、「Apple TV」から選択できます。「その他」には、QuickTime、MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、DivX、Xvid、DVD-NTSC、DVD-PAL、Windows Media、Flash Videoが含まれます。「オーディオのみ」には、AAC、MP3、AIFF、WAV、WMAが用意されており、例えば変換したビデオからオーディオトラックを抽出するのに便利です。
次のポップアップは、プリセットと連動して機能する品質設定です。それぞれ「標準」または「高」を選択するか、「詳細」を選択すると、ビデオコーデック、フレームレート、ビットレート、クロップ設定、2パスエンコードの有無、ビデオのインターレース解除の有無、オーディオコーデック、サンプルレート、ビットレート、チャンネル数を選択できるウィンドウが表示されます。しかし、ほとんどの人にとっては「標準」または「高」を選択すれば十分でしょう。（最後のポップアップでは、変換したファイルの保存場所をソースと同じフォルダ、または任意のフォルダに選択できます。）
VidConvertには豊富なプリセットが用意されていますが、それらがファイルにどのような影響を与えるのかは必ずしも明確ではありません。例えば、720p 24 fpsのMKVファイルをApple TVプリセットと「標準」画質設定で変換してみました。Apple TVで問題なく視聴できるだろうと期待していたのですが、元のファイルは1280 x 720ピクセルでしたが、変換後のファイルは720 x 406ピクセルになってしまいます。そこで「高画質」プリセットを選択すると、ファイルはネイティブ解像度（初代Apple TVと第2世代Apple TVの両方でサポートされています）のままになりました。実のところ、VidConvertのヘルプファイルには、各プリセットと品質の組み合わせから何が期待できるかについての詳細な情報が含まれています。Apple TVのリストには、「Apple TVで再生できる.m4vファイルを生成します。通常品質では、MPEG-4ビデオコーデックとAACオーディオコーデックを使用し、解像度は720 x 432に適合します。高品質では、H.264ビデオコーデックを使用し、解像度は1280 x 720 (720p)に適合します。」と記載されています。毎回ヘルプを起動するのではなく、各プリセットの説明ツールチップも提供してくれるともっと良いでしょう。
VidConvert の環境設定では、完成したファイルを iTunes に送信するかどうかや、ソフトウェアに最後の変換設定を記憶させるかどうかも選択できます。
設定を選択したら、「変換」ボタンをクリックすると、VidConvertがすぐに起動します。変換にかかる時間の目安がカウントダウンで表示されます（進行状況を示す円も表示されます）。前述のMKVファイルの場合、エンコードには26分かかると推定されました。終了時には「残り0:00」としばらく表示され、その後さらに数分間「計算中」と表示されましたが、実際には26分17秒で完了しました。かなり正確だと思います。ただし、「オーディオのみ」設定の場合は、推定時間ではなく「オーディオを変換しています」と表示されるだけです（ただし、当然ながら、ビデオの変換よりもはるかに短い時間で完了します）。
iOS デバイス用などにビデオを変換する無料アプリもありますが、VidConvert のシンプルなインターフェース、豊富なコーデックのサポート、高度な設定、オーディオのみの変換オプションは、わずかな料金を支払う価値が十分にあります。
Gemsの最新情報を常に把握したいですか？Mac Gemsニュースレターにご登録いただくと、Gemsのレビューを毎週メールでお届けします。Mac GemsをTwitterでフォローすることもできます。
