Apple が中級ビデオエディタ Final Cut Express HD 3.5 () の最新バージョンをリリースしてから 1 年半が経ちましたが 、この間にいくつかの大きな出来事が Mac でのビデオ編集の状況に混乱をもたらしました。
一つには、デジタルビデオカメラの分野は、テープベースのカメラから、大容量のメモリカード、ミニDVD、または内蔵ハードディスクに記録するモデルへと着実に移行してきました。しかし、これは単に容量の問題だけではありません。これらのデバイスは、ほとんどのテープビデオカメラで使用されている標準的なDVとは異なる形式で記録します。これまでFinal Cut Expressは、これらの形式を読み込むことができませんでした。
もう一つの出来事、そしてこちらは驚きだったのは、8月にリリースされたiMovie '08（ ）だ。Appleのデジタルビデオエディタの刷新版であるiMovieでは、iMovie HD 6が中級編集のハイエンドに匹敵するほどの多くの機能が削除された。多くのMac編集者にとって、iMovie HD 6はFinal Cut Expressのコストと複雑さを我慢するだけの十分な機能を備えていた。しかし、iMovie '08はより初心者層をターゲットとしているため、ビデオ愛好家の中には、iMovieで磨いたスキルをより高度な分野に活かすべきかどうか迷う人もいるかもしれない。
199ドルのFinal Cut Express 4は、これら2つの問題に直接対処します。アップデートされたこのソフトウェアは、AVCHDおよびHDV映像のインポートをサポートすることでフォーマットの問題に巧みに対処しています。また、iMovie '08の編集に代わるツールとしてだけでなく、iMovieの利便性と組み合わせることで、iMovie HD編集で実現していた高度なコントロールを提供する、これまで欠けていた次のステップとしてiMovie陣営を積極的にアピールしています。
AVCHDサポート
AVCHD（Advanced Video Codec High Definition）で撮影された映像は、テープに記録された映像のような直線性に縛られず、クリップはメモリ上の空きブロックに保存されます。数分以上の映像をメモリカードやディスクに収めるには、これらのフォーマットは高度に圧縮されるため、より編集しやすいフォーマットへの変換が必要になります。
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| 「ログと転送」ウィンドウで、テープレス ビデオカメラからの AVCHD および MPEG 映像を確認し、インポートします。 |
テープレスビデオカメラをMacに接続すると、Final Cut Expressの新しい「切り出しと転送」ウィンドウが開き、左側の列に利用可能なクリップが一覧表示され、右側のプレビューエリアでクリップをプレビューし、インポート前にインポイントとアウトポイントを設定できます。このアプローチの優れた点は、AppleがFinal Cut Expressに課してきた従来の制限の一つ、つまりインポートしたいクリップのセクションをマークして一括処理する機能をほぼ克服していることです。これはFinal Cut Proでも可能です。
メディアをキューに追加するとすぐにインポートが始まりますが、インポート中でも引き続き他のクリップを確認したり、マークを付けたり、追加したりすることができます。（インポートを一時停止して、Mac が他の作業で忙しくないときに後で開始することもできます。）残念ながら、この機能は「切り出しと転送」ウィンドウにのみ適用され、「キャプチャ」ウィンドウには適用されないため、テープから一度に 1 つのクリップをインポートするしかありません。
Final Cut Pro 6 および iMovie '08 と同様に、Final Cut Express 4 は AVCHD 映像を Apple Intermediate Codec (AIC) にトランスコードするため、インポートには実際の時間よりも時間がかかります。
この記事の以前のバージョンでは、Final Cut Express 4 は MPEG-2 映像をインポートできると誤って記述していましたが、実際には DV、HDV、AVCHD 形式がサポートされています。MPEG-2 形式でテープレスストレージにビデオを記録するビデオカメラをお持ちの方は、iMovie '08 を使用してその映像をインポートし、iMovie '08 からビデオをインポートすることができます。Apple によると、Final Cut Express 4 はタイムラインで MPEG-2 映像を Unlimited RT モードでレンダリングなしで再生できますが、再生パフォーマンスが低下する可能性があります。
混合形式のタイムライン
Final Cut ExpressはFinal Cut Proの機能を継承しており、バージョン4では混合フォーマットのタイムラインが新たに追加されました。DV-NTSCやHDV（High Definition Video）のバリエーションなど、プロジェクトのフォーマットを指定するよう求められますが、シーケンスの最初のクリップとして異なるフォーマットのクリップを追加すると、その設定が変更されます。
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| Final Cut Express HD 3.5 で、異なるフォーマットの映像を同じ解像度で再生した場合（左）。バージョン4では、異なるフォーマットの映像を画面いっぱいに表示するようにスケーリングされます（右）。この場合、前面のDV映像は標準的な4:3アスペクト比で撮影されているため、ワイドスクリーンの高解像度クリップが画面の端に表示されています。 |
Final Cut Express 4では、異なるフォーマットのクリップをタイムラインに追加すると、プロジェクトの設定に合わせてサイズ調整されます。バージョン3.0以降では異なるフォーマットを混在させることは可能ですが、ネイティブ解像度で表示されるため、表示が不一致になります。
サイレントサウンドトラック
Final Cut Express 4パッケージには、AppleのSoundtrackアプリケーションとSoundtrackへのエクスポートオプションが含まれていません。AppleのFinal Cut ExpressプロダクトマネージャーであるDion Scoppettuolo氏によると、ユーザーは同じ機能を求めてGarageBandを利用していたとのことです。
新しいFxPlugプラグイン
50種類以上の新しいFxPlugプラグインにより、動画に様々なエフェクトを加える可能性がさらに広がります。ただし、不要なエフェクトばかりではありません。例えば、HSV Adjustなどの画像コントロールを使えば、映像の見た目をより細かくコントロールできます。
iMovie '08プロジェクトをインポートする
iMovie '08 プロジェクトをインポートできる機能が追加されたことから、Apple 社は明らかに Final Cut Express 4 を、iMovie 以上の機能を求める人々 (そしておそらく iMovie '08 と、Apple 社が iLife '08 所有者に無料で提供している iMovie HD 6 の間を行き来することには興味がない人々) 向けの次の編集ステップとして位置付けています。
iMovie との連携は以前よりもすっきりしており（Final Cut Express HD で iMovie HD プロジェクトを直接開くことができました）、これは大きなメリットとなっています。iMovie '08 は、デジタル映像をすべて保存し、ムービーのラフバージョンを素早く編集する場所と考えてください。（やり過ぎには注意が必要です。オーディオクリップ、タイトル、Ken Burns エフェクト、クロッピング、ビデオ調整は引き継がれず、トランジションはすべて Final Cut でクロスディゾルブに変換されます。）その後、ムービーを Final Cut XML として共有します。Final Cut Express で、「ファイル」->「読み込み」->「Final Cut XML from iMovie」（具体的な呼びかけに注意）を選択し、そこから作成を進めます。読み込みの制限さえ守れば、iMovie と Final Cut Express 間の移行は簡単です。
しかし、iMovie '08よりもiMovie HD 6を好む人は、iMovie '08が登場した時と同じジレンマに陥っています。iMovie HDからFinal Cut Expressへ知識を移行するには、Final Cutの操作方法を理解する上で依然として大きな飛躍が必要です。しかし驚くべきことに、iMovie HDで経験を積んだ（そしてビデオ制作も始めた）人は、Final Cut Expressの方がより快適に感じる可能性が高いでしょう。これは、従来のiMovieが従来型のタイムラインを採用していたのに対し、iMovie '08はより自由なアプローチを採用しているからです。
また、Final Cut ExpressはiMovieよりもかなり高価です（特にMacの新規購入時に無料で入手できた場合はなおさらです）。Appleは価格問題を解消し、199ドルに値下げしましたが、それでも高額です。それでも確かに高額ではありますが、そろそろアップグレードしようと決めた人にとっては、おそらく支払える金額のギリギリでしょう。
アップデートされたソフトウェアのレビューでは、Final Cut Express 4 についてさらに詳しく取り上げます。そのレビューは、近日中に Macworld.com に掲載される予定です。
[ Jeff Carlson は TidBits の編集長であり、『iMovie HD 6 and iDVD 6 for Mac OS X: Visual QuickStart Guide (Peachpit Press、2006)』の著者です。 ]
この記事は、MPEG-2 形式に関する情報を訂正するために、11 月 28 日午後 9 時 40 分 (東部標準時) に再投稿されました。
