残念だ。iPhone 2.0ソフトウェア（ ）は、iPhoneに動画録画機能を搭載できなかった。だとしたら、シャツのポケットに収まるほど小さなデバイスで、感動的で忘れられない瞬間をどうやって記録すればいいのだろうか？Pure Digitalは、最新の小型ビデオカメラ、Flip Mino（180ドル）でその答えを提供している。Flip Minoは、Flashベースのビデオカメラで、640×480ピクセルの動画を3ivx形式で最大1時間録画できる。
以前のFlip Ultraと同様に、Minoはコンパクトで使いやすいユニットです。ただし、MinoはUltraよりもわずかに小さいです。Ultraとは異なり、Minoは充電式で交換不可能なバッテリーを備えています。（Ultraは単3電池2本を使用します。）カメラの前面には、2倍デジタルズームレンズとマイクがあります。左側には電源オン/オフスイッチがあり、右側にはTV出力ポート（TVコンポジットケーブルが付属）と、カメラ上部のUSBコネクタを上に跳ね上げるスイッチがあります。底部には、オプションの三脚を取り付けるためのマウントがあります。Minoには画像安定化機能がないため（つまり、手に持ったときに動画でカメラの揺れがかなり目立つことになります）、三脚を使用するとよいかもしれません。
本体背面には、明るい1.5インチの液晶画面、赤い録画ボタン、インデントされた再生/一時停止ボタンとゴミ箱ボタン、そして録画ボタンの周囲に並んだ4つのタッチセンサーボタンがあります。左右のボタンは、デバイスに保存されている動画を選択して再生するためのもので、上下のボタンは録画中のデジタルズームと動画再生中の音量調整に使用します。実際に操作可能なボタンのみが点灯するため、例えば録画中は左右のボタンは消灯しています。これらのボタンは、Flip Ultraのボタンよりも反応が良いと感じました。
このカメラには被写体を照らすためのライトは搭載されておらず、外付けマイクを接続することもできません。ホワイトバランスの調整やマニュアルフォーカスもできません。余計な機能は一切ない、まさにオートフォーカスカメラです。
操作とインストール
Flip Minoはポイントアンドシュート方式のビデオカメラなので、操作は至って簡単です。電源ボタンを押し、カメラが起動するのを待ち、撮影したいものにカメラを向けて録画ボタンを押します。必要に応じて、上ボタンを押せばデジタルズームが作動します。思う存分ビデオを撮影したら、もう一度録画ボタンを押して録画を停止します。カメラの再生/一時停止ボタンを押せば、すぐに撮影した動画を見ることができます。カメラで別の動画を見るには、左ボタンと右ボタンを使ってその動画に移動します。動画を削除するには、LCDに表示されている動画を確認し、ゴミ箱ボタンを押します。
ソフトウェアのインストールも同様に簡単です。USBジャックを取り外し、カメラを電源付きUSBポートに接続するだけです。MinoはMacのデスクトップにリムーバブルUSBドライブとして表示されます。このドライブを開くと、いくつかの項目が表示されますが、その中にFlip Video for Macアプリケーションがあります。このアプリケーションをダブルクリックすると、ソフトウェアが3ivxデコーダーのインストール手順を案内します。このデコーダーは、Minoで撮影した動画をMacで再生するために必要なものです。
3ivxデコーダーをインストールしたら、Flip Video for Macアプリケーションを終了し、再度起動してください。ソフトウェアは本来の動作（動画の閲覧、簡単な編集、ウェブサイトでの共有など）が可能です。また、動画のコピーをMacのハードドライブに保存することもできます。
ソフトウェアと代替品
Flip カメラに付属するソフトウェアは、特に目立つものではありません。インターフェースは、やや漫画風の外観で Windows 由来のものとなっています。このソフトウェアでは、ビデオの名前変更、ビデオの冒頭と末尾のトリミング、複数の動画の 1 つへの結合、AOL Video、YouTube、MySpaceTV などの Web サイト経由での動画の共有などが行えます。つまり、カメラで撮影した動画を、それほど批判的ではない視聴者に見せるための最低限の機能を提供します。また、このソフトウェアは Mino 自体に内蔵されているため、近くにあるコンピューター (または少なくともソフトウェアのインストールを許可されているコンピューター) で動画を編集することが非常に簡単になります。ただし、タイトル、エフェクト、トランジションなどの機能が必要な場合は、Apple の iMovie ( ) や Final Cut Express ( ) などのアプリケーションを使用する必要があります。
幸運にも、Mino ではこれが簡単に行えます。最新の iLife アップデートをすべて Mac にアップデートした後、Mino を Mac に接続すると、iPhoto が自動的に起動し、Mino のムービーをライブラリにダウンロードするかどうか尋ねられます。(Flip Ultra ではそうではありません。) また、デジタルカメラの写真と同じように、インポートしたムービーを Mino から iPhoto で削除できます。ここからムービーをダブルクリックすると、QuickTime Player で起動します。QuickTime Pro (30 ドル) をお持ちの場合は、それを使用して Mino ムービーを QuickTime 互換の任意の形式にエクスポートできます。または、QuickTime を完全にスキップし、これらのプログラムのインポート コマンドを使用して Mino から iMovie または Final Cut に直接ムービーをインポートすることもできます。これを行うには、適切なインポート コマンドを呼び出して、Mino のルート レベルにある DCIM フォルダ内の 100VIDEO フォルダに移動し、必要なムービーをインポートするだけです。
見た目と音
Flip ビデオカメラはどれも HD に近い品質を提供しないので、安価なカメラとして許容できる範囲に期待を寄せるべきです。Mino はデジタルズームなしで撮影した場合、コンピューター上のムービー フレームの範囲内で適切に見える 640 x 480 のビデオを生成します。これは、素晴らしいというよりは、まあまあです。ズームを使用すると、特に低照度環境では粒状感がより顕著になるため、品質が急速に低下します。この問題は、Mino を大画面テレビに接続すると大幅に増幅されます。適切な明るさで撮影し、ズームを控えれば、テレビ画面に表示されるものは、安価なビデオカメラの制限内で許容できるものになります。
光について言えば、Flip UltraはMinoよりも低照度での撮影に優れています。屋内および霧のかかった屋外での撮影テストでは、Ultraは常にMinoよりも明るい動画を生成しました。Ultraではある程度ディテールが残っていた影の部分は、Minoではより濁って見えました。また、屋内での動画撮影では、MinoはUltraよりも暖色系の色調を生成し、屋内で撮影した白はUltraの冷たく青みがかった色調ではなく、黄色がかった色調になりました。
内蔵マイクはコンサートや映画の海賊版を作成するのに使うものではありませんが、カメラから約 10 フィート以内の被写体が音を立てている場合は、問題なく聞き取れます。
Macworldの購入アドバイス
マウスの評価を見て「え、結局そんなに素晴らしいビデオカメラじゃないんだ」と思わせるのではなく、ここまで読んでくださることを心から願っています。Flip Minoの動画品質は決して完璧とは言えませんが、シャツのポケットに入れてどこにでも持ち運べる便利さとシンプルな操作性を備えたこの手頃な価格で便利なカメラは、あなたのお気に入りのガジェットの一つになるかもしれません。もしあなたが「本格的な」ビデオカメラを探す時間がない時（そしてほとんどの人にとって、それはほぼ常にそうでしょう）の瞬間を捉えることに主眼を置いており、テレビで見るとまあまあ、あるいは中途半端に見えるような結果にそれほど関心がないなら、Minoはまさにあなたのための製品と言えるでしょう。
[シニアエディターの Christopher Breen が定期的に Macworld Video をホストしています。 ]
