Appleがスマートホームコントロールタブレットを開発中であるという噂は以前からあり、多くの人が「HomePad」と呼んでいます。このデバイスは、スマートホームアクセサリの操作、気温や天気などの関連データの表示、連絡先とのFaceTime通話などを可能にする新しいインターフェースを搭載すると報じられています。App Storeは提供されないものの、Apple独自のアプリやサービスが搭載されると言われています。
同社は通常、未発表のプロジェクトを公に認めないが、Apple News アプリの新しい Food セクションや iOS 18.4 のその他の変更は、HomePad が間もなく登場することをほぼ裏付けている。
UIにはそれがある
ご存知ない方のためにご説明すると、iOS 18.4 および iPadOS 18.4（現在ベータ版）では、News+ 会員向けに Apple News アプリに新しい「フード」セクションが追加されます。このタブでは、栄養関連のニュース、ダイエットの推奨事項、その他のフード関連の記事がハイライト表示されます。さらに重要なのは、豊富なレシピカタログが統合されているため、オンラインレシピによくある余計な情報や背景説明を飛ばすことなく、材料と調理手順を確認できることです。
iPadで初めてレシピカタログにアクセスした時、そのユーザーインターフェースにすぐに驚かされました。タブには巨大なボタンが並んでおり、他のiPadネイティブアプリには見られない、非常に大きなタッチターゲットが付いています。iPad専用に設計されたソフトウェアというより、HomePadのインターフェースを少しだけ実験的に覗いているような印象です。
適当なレシピを作り始めると、iPadに巨大な文字で手順が表示されました。文字が大きく、部屋の反対側からでも簡単に読めました。まるで、手に持つタブレットではなく、壁に取り付けたりカウンターに置いたりする製品のUIのようです。
鋳造所
考え抜かれた画面は、大きな要素だけではありません。レシピ通りに調理する際に、指示に記載されている時間をタップするだけでタイマーをすぐに開始できます。時計アプリやSiriを使わずにワンタップでタイマーを開始できるので、レシピ通りに調理するのに最適です。この実装は料理をする人にとって非常に便利です。手が食材で汚れていても、手首、指の関節、鼻でディスプレイをタップするだけでタイマーを開始できます。
フレームワークを焼き込む
ユーザー向けの「フード」セクション以外にも、iOS、iPadOS、tvOS 18.4の最新ベータ版には、HomePadの発売が間近であることを示唆するいくつかの内部的な調整が含まれています。tvOSに関しては、最新のプレリリースビルドでiMessageの一部機能を処理するChatKitフレームワークが採用されています。Apple TVとHomePodにはメッセージアプリが搭載されていないため、この実装はHomePad向けに設計されているのはほぼ確実です。結局のところ、このスマートホームハブは、Apple TVでは利用できないiOS風の機能（テキストメッセージなど）を実現するtvOSの修正版を搭載する可能性が高いでしょう。
同様に、iOS 18.4では、システムレベルでレシピ関連機能をさらに追加できる新しいCookingKitフレームワークが導入されました。例えば、ユーザーはSpotlightで材料を検索することで、特定のレシピを検索できるようになるかもしれません。これは、Apple Newsの「フード」セクションが、Appleが後回しにするような些細な追加機能ではないことを示しています。Appleはこれを軸にシステム全体を構築しており、今後数年間で本格的な開発とアップグレードを行う可能性があります。また、キッチンでのアシスタント機能がHomePadの重要なセールスポイントの一つになると予想されているため、HomePadの登場が近いことを示唆しています。
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iOS 18.4ベータ版では、Appleの製品ラインナップにおける新しいホームカテゴリについても言及されており、HomePadのリリースが間近に迫っていることがさらに示唆されている。
Siriにスパイスを加える
iOS 18.4ベータ版では、Appleはショートカットアプリに多数の新しいアクションを追加しました。これにより、ユーザーはシステムアプリを細かく制御できるようになり、Siriの大幅なアップデートへの基盤が整いました。Appleのバーチャルアシスタントが新しいApp Intentsを採用すると、ユーザーは音声コマンドでアプリをほぼ完全に操作できるようになります。これはHomePadのApple Newsのフードセクションと非常に相性が良く、Siriにタイマーを起動させたり、手順をスクロールさせたりできるようになるでしょう。両手がふさがっている時に鼻でタップしたり、Siriが取り付けられている壁まで歩いたりする手間が省けます。
HomePadはハンズフリー入力に大きく依存する可能性が高いため、新しいSiriは重要な役割を果たすでしょう。現状のSiriはHomePadのようなデバイスを動かすほど賢くも強力でもありませんが、アップデート版が間もなく登場します。このアップデート版は今春発売予定でしたが、Siriの大幅なアップグレードが「来年」に延期されたため、AppleはHomePadの発売も延期する可能性が高いでしょう。HomePadは、Appleが少なくとも新しいSiriを「近日発売」と約束できる時期、つまり早くても秋のリリースと時期を合わせる必要があります。
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何かが来る
iOS 18.4は、HomePadがもはやAppleの秘密の地下室に眠る単なる理論上のデバイスやプロトタイプではないことを証明しています。同社の最新のソフトウェアアップデートは、このプロジェクトが現在も開発中であることを示す、ほぼ具体的な証拠を提供しており、リリースは現実的に年末までに行われる可能性があります。
以前の噂では春の発売が示唆されていましたが、最近のSiriの遅延により、今年後半に延期される可能性があると報じられています。春の発売は、HomePadに待望のSiri機能が搭載されないことを意味し、実現の可能性は低いでしょう。さらに、Appleは今秋リリースされるiOS 26とmacOS 16において、ここ数年で最大のデザインとインターフェースの刷新を行うと予想されています。この新しいデザインは、デバイス間のインターフェースを合理化すると報じられており、HomePadでデビューする可能性がありますが、Siriの遅延を考えると、iOS 19のリリースに近い時期にHomePadを発売するのが理にかなっています。
Apple Newsのフードセクションに加え、iOSとtvOSの具体的なフレームワーク、そしてコードにおけるホームデバイスカテゴリの宣言からも、HomePadの最初の公式プレビューが近づいていることがわかります。一つの可能性として、6月のWWDCで発表され、秋に出荷されるというものがあります。Appleは9月のiPhoneイベントでHomePadを発表する可能性もあります（ただし、iPhone 17は通常よりも大規模な発表になるようです）。あるいは、通常はMacが発表される10月の時間帯に、スマートホームに特化したイベントを開催する可能性もあります。
しかし、それがいつ登場するにせよ、iOS 18.4のおかげで、ひとつ確かなことが分かっています。それは、Appleが何か大きなことに取り組んでいるということです。
