テスラ・ロードスターは電気自動車でありながら運転も楽しい

おそらく20年後、ドキュメンタリー映画が「誰が電気自動車を救ったのか？」というタイトルになった時、答えはマーティン・エバーハード氏になるだろう。1990年代後半に電子書籍の試みである「ロケットeBook」を考案したエバーハード氏は、このコンセプトは今も健在だと考えている。彼によれば、既存の電気自動車の大きな問題の一つは、人々が実際に運転したいと思うモデルを誰も作っていないことだ。

しかし、エバーハード氏が手がけたテスラ・ロードスターはそうではありません。イギリスの自動車メーカー、ロータスの設計をベースにしたロードスターは、時速0から60マイル（約96km/h）までわずか4秒弱で加速し、3時間半の充電で約250マイル（約400km）走行できます。電気工学の経歴を持つエバーハード氏は、時代遅れで非効率な鉛蓄電池やニッケル水素電池を捨て、ノートパソコンに使用されているリチウムイオン電池（ロードスターには6,831個搭載）を採用しました。しかし、性能に不足はありません。ロードスターの最高回転数は13,500rpmで、1速で時速70マイル（約111km/h）まで加速できます（そのため、ギアは2段とリバースギアのみ）。

確かに、これらすべてを合わせると 8 万ドルという高額になりますが、Eberhard 社は 2008 年中に 4 ドア セダンを開発する予定です。ついに、一般の人が電気自動車を目にする日が来るのでしょうか。