Escキーは長年、様々な場面で「ここから抜け出す」ための万能薬として機能してきました。ダイアログボックスのキャンセル、ボタンのないスプラッシュスクリーンの削除、クリックして開いたメニューの閉じ方などです。（Escキーは「Escape」の略です。）しかし、これらはごく当たり前の機能です。ここでは、Escキーが提供する、それほど当たり前ではないものの、同様に便利な機能をいくつかご紹介します。
1. 元のアプリケーションへのショートカットを作成する
Command+Tabキーを押して別のアプリケーションに切り替える際、アプリケーションスイッチャーのバー上で遠く離れたプログラムに移動するため、Tabキーを数回（または押したまま）押します。プログラムアイコンの列の半分まで進んだところで、うっかりコピーしておこうと思っていたものをコピーし忘れていたことに気づきます。面倒なCommand+Shift+Tabキーを使って前に戻りますか？それとも、もっと便利なCommand+チルダ（~）キーを使って、それでもキーを何度も押しますか？いいえ！Commandキーを押したままEscキーを押すと、Command+Tabキーを押す前に作業していたプログラムに戻ります。
2. Spotlightメニューを消去して終了する
Spotlightメニューの検索フィールドに入力した内容を消去したい場合、面倒な一文字ずつ削除する必要はありません。Escキーを押すだけでフィールドが瞬時に消去され、最初からやり直すことができます。Spotlightメニューでは、最後に入力した内容が保存されていることが多いため、消去しない限り、結果リストから再度選択することができます。検索が見つからなかった場合、または間違って検索した場合は、メニューを閉じる前にフィールドの内容を消去して、新しい検索を開始することをお勧めします。Escキーを2回押します。1回目でフィールドを消去し、2回目で閉じます。
3. ブラウザカーソルを非表示にする
マウスカーソルは比較的小さなものですが、Webページを閲覧中に画面上の間違った場所に表示されてしまうと、煩わしい邪魔者になることがあります。まるでテレビ画面にハエが止まったかのようです。AppleのSafariでもMozilla Firefoxでも、Escキーを押すとカーソルは瞬時に消え、マウスを動かすとすぐに自動的に再表示されます。
4. 「このタブをウィンドウにする」ドラッグを逆にする
私はSafariのタブ中毒者です。ウィンドウの上部に6つほどのタブ（それぞれに別々のWebページがあります）が並んでいないと、見た目がおかしくなります。しかし、タブをバーからドラッグして別のウィンドウ（と新しいタブコロニー）を作成すると、間違いに気づく前に間違ったタブを掴んでタブバーから外してしまうことがよくあります。新しく開いたウィンドウをバーにドラッグする必要はありません。Escキーを押してから離すと、元のタブの位置に戻ります。このトリックはFirefoxでも使えますし、AdobeのPhotoshopやInDesignなど、ティアオフタブウィンドウを提供する他のプログラムでも使えます。
5. テキストボックス内からInDesignの選択ツールに切り替える
これは私のお気に入りの Esc キー トリックの 1 つです。これは、私が切望していた機能を起動するもので、長い間すでに利用可能だとは気づいていませんでした。InDesign では、キーを 1 つ押すとツールが選択されます。選択矢印の場合は V、テキスト ツールの場合は T などです。このキー 1 つでのアクセスはすばらしいのですが、テキスト ボックス内にいることを忘れて、V または T などのツール ショートカットを押してしまい、ツールを取得する代わりに文字を入力した場合は別です。最初にテキストの選択を解除する必要がなく (コマンド キーのように一時的にではなく)、キー 1 つで選択ツールに切り替えたいだけです。結局、できます。Esc を押すと、現在選択しているテキスト ボックスが非アクティブになり、選択ツールがアクティブになります。
Photoshop でも同様に動作しますが、動作が少し異なります。Esc キーを押すとテキスト ボックスの選択が解除されますが、テキスト ツールは選択されたままになります。別のツールを選択するには、文字キーを押す必要があります。
シャロン・ザルデットは 20 世紀から Mac 関連の書籍や記事を執筆しています。
[編集者注: このストーリーは、Lion との互換性のために 2011 年 11 月に更新されました。]
