iOS 5は、来週月曜日に開催される世界開発者会議（WDC）の基調講演でMac OS X Lionと共演する可能性があるが、Appleの2つのOSは開発者会議に全く異なる状態で登場する。最新のMac OS Xアップデートは既にステージ上でのプレビューが行われ、複数の開発者向けリリースが発表されている。一方、iOS 5はAppleお得意の不可視のベールに包まれたままだ。このモバイルOSアップデートは、元政府高官が「既知の未知」と呼ぶようなものだ。
Lion のデビューから何が期待できるかについては詳しく説明しましたが、iOS 5 に関しては、クパチーノが実際に何を用意しているか、そして新しいバージョンで現在の iOS の欠点が解消されるかどうかについて、推論キャップをかぶって仮説を立てなければなりませんでした。
これまで、Appleに期待する大きな変更点や、より繊細な変更点について記事を書いてきましたが、周知の通り、Appleはやりたいことをやるものです。そこで、来週の大きなショーに先立ち、iOSに搭載される可能性があると思われる10の機能と、それらがAppleに採用される可能性について、それぞれ比較してまとめてみました。
通知：iOSの次期メジャーバージョンに期待するものが一つあるとすれば、それは率直に言って通知システムの改善です。iOSの現在のアラートと通知機能は確かに機能的ですが、ギリギリのところまでしか機能していません。一度に1つのダイアログしか表示されないため、メールをチェックしたい時にアラートが山のように表示されてしまうことがあります。さらに、読みたいメモをうっかり閉じてしまうことも多々あります。
Palm の webOS と Google の Android オペレーティング システムはどちらも、この課題に、まだ不完全ではあるものの、より優れた方法で対処しており、通知を追跡し、ユーザーが適切だと思うときに対処できるようにするための、目立たない拡張可能なトレイを提供しています。
問題は、そのようなシステムがiPhone上でどのように見えるかだ。Appleが競合他社のやり方を単に真似るなどということはあり得ない。クパチーノらしいやり方で、iOSのデザイン倫理に合致する巧妙な解決策が出てくることを期待している。しかし同時に、私たちの期待や夢を叶えられない点もいくつかあるだろう。可能性：高い。
クラウド統合: すでにお伝えしたように、WWDC 基調講演の少なくとも一部は、iCloud と巧妙に名付けられた Apple の新しいクラウド サービスに費やされる予定です。同社がこの種の大規模な取り組みを展開する際に、そのサービスを自社の大人気モバイル プラットフォームと結び付けないことは考えられませんが、その統合がどのようなものになるかは依然として疑問です。何らかのメディア ストリーミングが含まれることは言うまでもありませんが、ファイル同期機能も含まれるのでしょうか? そうなることを願っています。iOS デバイスと Mac 間でのファイル移動は明らかに前世紀の作業のように感じられますし、iCloud が部分的にでも私たちの期待する MobileMe の後継となると、Apple の欠陥のある iDisk に取って代わり、大成功を収めた Dropbox によく似たものになるでしょう。可能性:間違いなくその通りです。
メールアプリの改良：iOSの主要アプリの中で、メールアプリは長年にわたり最も愛されてきたと言っても過言ではありません。iOSのメジャーアップデートのたびに、メールアプリは何らかの形で改良されているようですが、これは当然のことです。メールチェックはiPhoneで最も頻繁に行うタスクの一つであるだけでなく、サードパーティ製の競合アプリがほとんど存在しない、おそらくiOSに搭載されているアプリでもあります。
では、メールに追加すべき機能は残っているのでしょうか？候補はたくさんあります。メッセージにフラグを付ける機能、複数のメッセージを既読にする機能、連絡先グループにメッセージを送信する機能、複数の署名を追加する機能などです。iPad版メールの縦向き表示の刷新も、ぜひとも検討すべきでしょう。
これらすべてがiOS 5に搭載されるわけではありませんが、Appleがこれまでメール機能を頻繁に改訂してきた歴史を考えると、いくつかは搭載される可能性が高いでしょう。可能性：メール機能が一部アップデートされる可能性が高い。
システム全体でのTwitter統合：先週の噂に端を発する遅まきながらの参入ですが、iOS 5の基盤技術の一部として、ソーシャルネットワーキングサービスTwitterとのシステム全体での統合が登場します。これは、カメラアプリで写真や動画をTwitterに共有するためのオプションとして、あるいは開発者が自身のアプリにTwitter統合機能を追加するためのAPIとして、いくつかの形で実現する可能性があります。現在、このプロセスではプログラマーが毎回車輪の再発明をしなければなりません。Twitterの新しい、より厳格なサードパーティクライアントのルールにより、このプロセスはますます面倒なものになるでしょう。しかし、AppleとTwitterが提携すれば、すべての人にとってより容易になるかもしれません。可能性：まちまち。
音声認識の拡張: iOSの音声コントロール機能は、2009年のiPhone 3GSで初めて導入されました。それまでは、電話をかけるには携帯電話をいじる必要があり、たとえば車を運転中などには特に安全な方法ではなかったため、これは歓迎すべき機能でした。しかし、音声コントロールには制限があり、文字入力できる場所ならどこでも音声を使用できるGoogleのAndroidプラットフォームと比較すると特に貧弱に見えます。Androidを持ち歩いている友人の1人が好んでやっているように、スマートフォンに向かって誘惑的にささやき始めたいとは思いませんが、Appleが2010年にパーソナルアシスタントソフトウェアのSiriを買収し、音声認識スペシャリストのNuanceとの提携の噂があることから、iOS全体での音声認識の拡張の兆候があるようです。そしてそれは話題になるはずです。可能性:まあまあ
バックグラウンドダウンロード API : 少し技術的な話に聞こえますが、皆さんの目がぼんやりする前に、これがまさに皆さんが待ち望んでいたものである理由を説明しましょう。iOS 4 では、アプリが限られた数のバックグラウンドタスクを利用できる機能が導入されました。これは、メールをチェックしている間でも Pandora がストリーミングを続けたり、Web で何かをチェックしながら Skype で話し続けたりできる仕組みです。ただし、サードパーティ アプリができないことが 1 つあります。それは、バックグラウンドで情報をダウンロードすることです。つまり、Twitter クライアントを起動するまでツイートは更新されず、RSS リーダーを起動するまでフィードは更新されません。アプリが新しい情報のリクエストを登録し、システムがアイドル状態のときにその情報をダウンロードするシステムを Apple が実装できない理由はありません。しかし、Apple が実際にそれを実行するということを意味するのでしょうか?可能性:おそらく、ほんのひょっとすると。
Game Center 2.0：iOS 4.1 で Xbox Live に対する iOS の回答として公開され、ようやくゲーム開発者から一定の支持を得始めたものの、サービスの欠点があまりにも顕著になってきました。組み込みのメッセージ機能の欠如、見逃した招待の保存場所の不在、カスタマイズ性とソーシャル機能の精彩のなさなど、これらすべてが大幅な改訂の必要性を強く示しています。iOS は主要なゲームプラットフォームとなっており、Apple はそれを認めるだけでなく、全面的に受け入れる必要があります。Apple は、その取り組みの一環として、iOS デバイス間でゲームを同期できるサービスを追加して、さらに一歩前進するべきです。そして、あえて提案しますが、Mac 用の Game Center はどうでしょうか？実現の可能性は低いですが、実現を祈っています。
Springboard 再考: iOS のホーム画面は iOS の最も象徴的な機能の 1 つと言えるかもしれませんが、同時に少々時代遅れにもなっています。iOS 4 でフォルダーが追加されたにもかかわらず、iPhone ユーザーの大半は増え続けるアプリを管理するのにほとんど役立っていません。アプリを頻繁に使う人なら、このことは誰よりもよくわかっているはずです。ホーム画面の裏で動作している Springboard というシステムは、もともとアプリが 10 個程度しかない環境向けに設計されたもので、App Store が約 50 万ものアプリを提供している現状では手に負えないことを Apple はそろそろ認めるべきでしょう。意外にも、ここでヒントを得るべきなのは Microsoft かもしれません。同社は Windows Phone 7 OS のホーム画面を、ユーザーがスマートフォンを手に取ったときに何をしたいのかに焦点を当てたものにしようと真剣に取り組んできました。しかし、レドモンドのコピー機の極性を逆転させることは、特に Launchpad で同じエクスペリエンスを Mac OS にもたらそうと既に取り組んでいる Apple にとって、受け入れがたいものかもしれません。可能性:あまり期待できません。
FaceTime 3G：iPhone、iPad、Macなど、Apple製品はすべてFaceTimeに対応しています。しかし、いずれの場合もWi-Fi接続時のみ利用可能です。昨年のWWDCでビデオチャット機能を発表した際、Appleは3G接続への対応を検討すると述べていました。今ならまだ間に合うかもしれません。3G接続なら、どこにいても家族や友人と素敵なビデオチャットを楽しむことができます。とはいえ、Wi-Fiの接続が不安定なことを考えると、3G対応はまだ先のことかもしれません。可能性：あまり期待しない方が良いでしょう。
ウィジェット: これを通知や Springboard の更新と一緒にまとめることもできますが、どうせなら分けて考えてみましょう。iPhone のロック画面をチラッと見るだけで、さまざまな役立つ情報を見ることができたらすばらしいと思いませんか? 天気予報、株価、未受信のメールや着信、最新のニュース速報などが考えられます。アプリを操作しなくても、これだけの情報が得られると考えてみてください。すばらしいと思いませんか? Mac OS X の Dashboard に似ていますが、おそらくさらに便利です。まあ、いずれにしても便利だと思うので、Apple が私の要望に応えない理由はありませんよね?可能性:地獄の雪玉と同じくらいです。
もちろん、これらはiOSのメジャーアップデートに含まれる可能性のある機能のほんの一部に過ぎません。Appleはこれまでも、時折サプライズを1つか2つは用意してきたことで知られています。月曜日の朝にはiOS 5についてさらに多くの情報が明らかになるでしょう。そしておそらく、月曜日の午後には機能に関する最新のウィッシュリストが公開されるでしょう。
セレニティ・コールドウェルがこのストーリーに貢献しました。
