ポッドキャスト制作の第一歩は、番組の焦点を決めることです。（中心となるトピックは一つ？ 何でも話したいテーマ？）次に、形式を決めます。（ソロ？ 2人以上のレギュラーがおしゃべり？ ゲストとのインタビュー？）そして、各エピソードにどれくらいの準備をするかを決めます。（全部台本を作る？ それとも流れに任せる？）4人のポッドキャスター、Christopher Breen（Macworld Podcast）、編集長のJason Snell（The Incomparable）、Erika Ensign（Verity!）、Chip Sudderth（The Two-Minute Time Lord）が、これらの質問にどのように答えたかをご紹介します。
クリストファー・ブリーン
かつてMacworldポッドキャストは、ホストとインタビューという伝統的な形式をとっていました。「NPRで聞いているような」とクリスは言います。しかし最近、彼は別の形式を試しています。「数人の人がイベントについてしゃべりまくる」という形式です。これは、特にテクノロジー系ポッドキャストでますます一般的になりつつあります。
この形式はゲストの参加を禁じるものではありません。しかし、ゲストだけが魅力ではなくなりました。選択肢があることで、より柔軟に対応できるようになります。時間については、「1時間を超える場合は、十分な理由が必要です」とのことです。
番組の焦点はMacworldブランドによって明確に定義されています。「当然のことながら、私たちはほとんどの時間をAppleの世界で起こっていることについての会話に費やしています。」しかし、時折、教室におけるテクノロジー、ゲームデザイン、ソーシャルネットワーキング、写真など、テクノロジーとメディアのより一般的な分野にも触れます。
台本の書き方は司会者によって異なります。クリスが司会を務める場合、番組のオープニングとエンディング、そして自分で読む広告の台本も用意するのが一般的です（「私は即興で話すのが世界一上手なわけではありません」）。インタビューそのものを行う場合は、事前に質問を用意します。「人々がしゃべる」タイプのポッドキャストの場合は、共演者と収録前にトピックを決めますが、熟考したり少し調べたりする程度で、それ以上の準備はしません。
エリカ・エンサイン
ドクター・フーのポッドキャストは文字通り数十本もあるため、エリカは他とは一線を画す独自のフォーマットを見つけたいと考えていました。難しいことではありません。「Verity!」のアイデアは、ドクター・フーのコンベンションで他の女性ファンと出会ったことから生まれました。彼女たちは皆、ドクター・フー関連のポッドキャストに男性以外の声が少ないことを嘆いていました。そこで彼女たちは、その不均衡を是正しようと決意しました。「私たちが他のポッドキャストと一線を画していたのは、寄稿者6人全員が女性だったからです。」
毎回6人全員が出演するわけではない。（「1時間以内に6人全員が意見を述べるなんて？ありえない」）エリカとモデレーターのデボラ・スタニッシュは毎回出演し、他の2人のパネリストは交代で出演する。（出演者情報はGoogleドキュメントのスプレッドシートで管理している。トピックのアイデア、予算、インタビュー対象者候補、グッズなどもここで管理している。）
エリカは当初、隔週でポッドキャストを配信する予定でした。しかし、彼女とスタニッシュはすぐにもっと頻繁に配信したいと考え、追加エピソードのアイデアを思いつきました。隔週で1時間強の「正式な」エピソードを配信し、それ以外の週には「思いつく限りのあらゆる変わったトピック」を扱える、20分から40分の短いミニエピソードを配信しています。
番組には台本はありません。スタニッシュは番組の導入と締めに数行のセリフを書きます。会話の流れを整えるために、質問や話題のアイデアのリストを用意することもあります。それ以外は「ただ私たちが話しているだけ」です。内容を編集することはありません。「自由な会話の流れをそのまま伝えたいのです。」
エンサイン氏自身も、話題に応じてスピーチメモを用意しています。例えば、番組の特定のエピソードについて議論している場合は、番組をもう一度視聴してメモを取ります。他の出演者はメモを取りません。彼らは番組の全エピソードを視聴済みなので、記憶を思い出す必要がないからです。それ以外の場合は、すべて即興で話します。
ジェイソン・スネル
The Incomparableを始める前、ジェイソンはTwitterで友人たちと本や映画について会話をしていました。「この会話はポッドキャストにしたらうまくいくかもしれないと思ったんです」。彼はTwitterでの会話の雰囲気をそのまま再現したいと考えていました。「グループのダイナミクスを重視したかったんです」。そこで、彼のポッドキャストはパネルショー形式となり、それぞれの興味に応じて様々な人が交代で参加するようになりました。
彼は、ポッドキャストを毎回必ず聞かなければならないようなものにしたくなかった。毎週のニュース速報や他のエピソードへの言及（ちょっとした内輪ネタ程度）は一切なかった。「基本的に、2010年から現在までのどのエピソードでも、どんな順番で聞いても楽しめるようにしたんです。」
彼は、話題が散漫になることは分かっていた。「週に1時間もかけて議論したいほど、自分が関心を持っているテーマなんて、まずないと思うんです」。だから、『The Incomparable』は様々なテーマを織り交ぜている。「このコンセプトの良いところは、様々なオタクポップカルチャーを扱ったアンソロジーシリーズのような作品になっているところです」
スネル氏は、彼とパネリスト（そして時にはリスナー）が考えたエピソードのアイデアをGoogleスプレッドシートにまとめています。そのシートには今後のエピソードをリストアップするタブがあり、彼はエピソードごとに様々なテーマを盛り込むようにしています。
準備については、「ポッドキャストのリスナーの皆さんには驚かないでしょうが、私はほとんど何もしません」と彼は言う。彼は詳細なメモを取ることはない（特定の映画を観なければならない場合などを除く）。ほとんどの場合、「非常に即興で、映画を観た後にレストランで交わすような会話です」。そのため、ゲストは「その場で考えなければなりません」。
チップ・サダース
サダースが最初に「Two-Minute Time Lord」の制作を考えたとき、「ドクター・フーのポッドキャストの主流は3人のパネリストで、放送時間は1～2時間でした」。そこで彼は意識的に「朝のラジオのエッセイやゲスト解説に似たもの」を目指しました。タイトルの「2分」はそこから来ています。サダースは、放送時間を短くすることで番組の一貫性と集中度が高まり、新規リスナーにとってのハードルも低くなると考えています。
彼によると、番組は時折、インタビューやラウンドテーブルを特集した「タイム・ディレーション」という特別なブランドで放送されるエピソードで、このフォーマットから逸脱することもあるという。「モノローグ・ポッドキャストにありがちな落とし穴は、無理やり放送時間を短くすることでほとんど避けてきましたが、会話の媒体としてのポッドキャスティングの強みは避けられません」と彼は言う。
話題としては、新エピソードの放送中はレビューや解説に重点を置きます。それ以外の時間帯は、最新ニュースやファン同士の会話に反応したり、過去の作品をレビューしたりします。話題が少ない時は、番組の頻度を減らすこともあります。
番組の長さが短いため、通常は台本が用意されているか、少なくとも詳細なメモから即興で作られます。「ポッドキャストの時間が短いほど、音声編集が目立ちます。早い段階で適切な編集をすることで、編集時間を大幅に節約できます。」
彼は、番組の脚本が完成したらすぐに録音に取り掛かることで、台本作成の堅苦しさを回避している。そうすることで、「リハーサルしすぎたように聞こえることなく、会話調で話すことができる」と彼は言う。インタビューやラウンドテーブルの前には、より入念に準備し、伝えたい主要なポイントをアウトライン化する。アウトラインから逸脱することでポッドキャストはより生き生きとしたものになるが、「そこからどのように戻ればいいかを知っている場合に限る」という。
