最近、iCloud上のメディアがどんなものになるのか、あらゆる可能性を考えてみました。iCloudの正式発表により、その現実が明らかになりました。音楽や動画のストリーミング、コンピュータに保存されているメディアへのリモートアクセス、iTunesの音楽サブスクリプションサービスなど、私の希望リストの全てが実現できたわけではありませんが、クラウド上のiTunesは消費者にとって確かな前進であり、GoogleとAmazonに次の動きを真剣に考えさせるきっかけとなるでしょう。
それは何なのか
iTunes in the Cloudの主な機能は、iTunesで購入した新しい音楽をiOSデバイスやコンピュータにプッシュ配信する機能、iTunes Storeで購入した音楽を再ダウンロードする機能、そして（年間25ドルの料金で）iTunes Storeで購入した音楽だけでなく、iTunesライブラリに保存されているすべての音楽（Amazon MP3など他の販売元からリッピングした音楽や購入した音楽も含む）にアクセスできるオプションです。実際の利用においては、これら3つの機能は以下のように分類されます。
押しつけがましい音楽iPhone（または対応iOSデバイス）で、「設定」→「ストア」に移動します。そこで、「ミュージック」、「App」、「ブック」の自動ダウンロードオプションを個別に有効にできます。その後、Macでアルバムを購入すると、そのアルバムはWi-Fiまたは3G（オプション）でインターネットに接続しているときにiPhoneに自動的にダウンロードされます。また、逆方向にもダウンロードできます。iPhoneで購入したものは、コンピュータや他のiOSデバイスに自動的にダウンロードされます。
音楽のダウンロード（再）これまでは、コンピュータのクラッシュ（および購入のバックアップを事前に取っていなかったこと）が原因で購入した音楽を失った場合、Apple に再度ダウンロードできるようにお願いする必要がありました。許可は必ず得られましたが、面倒でした。クラウド上の iTunes では、その障害はなくなりました。今では、購入した保護されていない音楽を 256kbps AAC のビットレートで再ダウンロードできます。DRM 保護された 128kbps AAC ファイルを購入して再ダウンロードした場合、同じ形式でダウンロードされます。残念ながら、トラックは DRM フリーの 256kbps AAC ファイルに更新されません。その形式にアップグレードするには、依然としてトラックごとに 30 セント、またはアルバムごとに 3 ドルを支払う必要があります。
現在、iOS 4.3.1以降を搭載したiPhone 3GS、iPhone 4（GSMモデル）、iPod touch（第3世代および第4世代）、iPad、iPad 2で音楽を再ダウンロードできます。iTunesアプリを起動し、「購入済み」ボタンをタップし、再ダウンロードしたい曲またはアルバムを選択して、クラウドボタンをタップしてください。すると、音楽がデバイスにダウンロードされます。App StoreアプリとiBookstoreアプリにも同様に「購入済み」ボタンが表示され、同じように機能します。以前購入したコンテンツを選択し、デバイスにダウンロードしてください（アプリと書籍の再ダウンロードは以前から可能でしたが、手順が必ずしも明確ではありませんでした）。
iTunes 10.3も同様の仕組みを提供しています。もちろん、iOSデバイス上の個別のアプリではなく、MacまたはWindows用の単一のiTunesアプリケーション内ですべてを実行できるという違いがあります。iTunes Storeのホームページで「購入済み」リンクをクリックして「購入済み」画面に移動すると、購入した音楽、アプリ、書籍へのリンクが表示されます。お好みのカテゴリを選択すると、購入したアイテムが画面に表示されます。再ダウンロードしたいアイテムの横にあるクラウドボタンをクリックすると、コンピュータにダウンロードされます。（iTunes 10.3のiTunes Storeでは、書籍の購入とダウンロード、そして既に購入した書籍の再ダウンロードが可能ですが、これらの書籍は引き続きiOSデバイスでのみ閲覧可能です。）
iTunes Storeで入手できなくなったアルバムには、一つ注意点があります。Appleによると、「以前購入したアルバムは、iTunes Storeにもう存在しない場合は入手できない場合があります」とのことです。つまり、フランク・ザッパのカタログを、ザッパ財団によってiTunes Storeから削除される前に購入した場合、再ダウンロードはできないということです。
iTunes Matchとアクティブロッカー以前の記事で説明したように、クラウドに所有する音楽を保存する方法は2つあります。1つ目は、所有する音楽のコピーをサーバー上に置き、そのコピーを自分だけが利用できるようにする方法です。これはパッシブロッカーと呼ばれます。一方、アクティブロッカーは、所有する音楽の記録のみを保存し、その音楽のコピーを複数のユーザーが利用できるようにします。
Google Music BetaとAmazon Cloud Driveはパッシブロッカーを採用しており、所有する音楽をサーバーにアップロードする必要があります（Amazonで音楽を購入すると、その音楽のコピーがサーバー上に保存されるため、アップロードする必要はありません）。一方、年間25ドルのAppleのiTunes Matchはアクティブロッカーを採用しています。iTunesのGenius機能と同様に、iTunesライブラリにある音楽（購入した音楽だけでなく、リッピングまたは入手した音楽も含む）のデータベースがAppleにアップロードされます。Appleがその記録を保管すれば、購入した音楽と同じように扱うことができます。再ダウンロードしたい場合は、256kbpsのAACフォーマットで可能です。昔、大量の音楽を128kbpsのMP3ファイルとしてリッピングし、その後CDを処分してしまった人にとっては、これは非常に大きなメリットです。
ライブラリ内のトラックがiTunes Storeで入手できない場合は、Appleのサーバーにアップロードできます。また、iTunes Matchでは25,000曲までしかアップロードできないことにご注意ください（ただし、iTunesでの購入はこの制限に含まれません）。
未解決の疑問は、Appleが海賊版音楽を特定し、音楽ライブラリにその音楽が保存されているユーザーが利用できないようにするための安全策を講じるかどうかだ。例えば、現在iTunesで購入した音楽は著作権保護されていないが、購入者の名前がウォーターマークとして入っている。もし他人が購入したトラックをiTunes Match経由で自分のオンラインコレクションに追加するようAppleに依頼した場合、問題はないのだろうか？それとも、年間25ドルの手数料を支払うことで、レコード会社に一定の恩赦を与えることになるのだろうか？
協力のメリット
アクティブロッカーは技術的な課題ではありません。むしろ、ライセンスの問題がこれまで困難を極めてきました。具体的には、音楽レーベルは、楽曲の単一コピーを複数のユーザーに提供するには、レーベルの許可が必要だと主張しています。Appleはこの許可を得ることができましたが、AmazonとGoogleは得られませんでした。そのため、AmazonとGoogleはパッシブロッカー方式を余儀なくされましたが、大規模な音楽ライブラリをアップロードするには時間と帯域幅が必要になるため、理想的とは言えません。
Appleはこれらのライセンス問題を回避したことで、ダウンロードだけでなく、例えば保存されたコンテンツのストリーミング配信など、他の目標を自由に追求できるようになりました。一方、GoogleとAmazonはAppleに一歩遅れをとっており、独自の契約を結ぶか、さらに悪いことに、レーベルとの法廷闘争に時間を費やすかを検討しています。
2011 年 6 月 7 日午前 12:00 に iTunes 10.3 の追加情報を更新しました。
