長年テクノロジー関連のニュースに注目している方なら、Eolasという名前に警鐘を鳴らされるかもしれません。同社は、ソフトウェア大手MicrosoftのWebブラウザ「Internet Explorer」が、プラグインを含むWebブラウザに関するEolasの特許を侵害しているとして、Microsoftを特許侵害で提訴したことで有名です。この訴訟は1999年に開始されましたが、2005年に米国最高裁判所はRedmond側の控訴を棄却し、2年後、両社は最終的に和解しました。現在、Eolasは同じ特許をめぐってAppleを含む複数の企業を提訴しています。
当然のことながら、この訴訟はテキサス州東部地区連邦地方裁判所に提起されています。この地域は知的財産訴訟において原告に寛容な姿勢を示すことで知られています。被告として名を連ねている企業には、Adobe、Amazon、Blockbuster、Citigroup、eBay、Frito-Lay、Go Daddy、Google、JC Penney、JP Morgan Chase、Office Depot、Perot Systems、Playboy Enterprises、Staples、Sun Microsystems、Texas Instruments、Yahoo!、YouTubeなどがあります。
Appleと共同被告にとって最大の難題は、問題となっている特許（特許番号5,838,906）が、Eolasの過去の法廷闘争で繰り返し支持されてきたことだ。Microsoftは、しばしば対立するオープンソースコミュニティと連携して、この特許に対抗しようと試みた。莫大な資金力を持つレドモンドがこれらの判決を覆すことができなかったのであれば、Appleを含むこれらの企業が、ゲイツが築いた家が失敗した場所で成功を収められる可能性は低いだろう。
