今年初め、カシオが超スローモーション動画の撮影や連写モードによる様々な便利な機能を搭載したExilim F1を発売したことで、デジタルスチルカメラ市場に新たな風が吹き込まれました。カシオの最新機種Exilim EX-FH20は火曜日に発売され、ほぼ同様の技術を搭載しながらも、よりコンパクトで高解像度、そして低価格を実現しています。
東京西部羽村市にあるカシオの製品開発センターのデジタルカメラ部門マネージャー、渋谷篤氏は、このカメラはF1よりも幅広いユーザー層をターゲットにしていると語った。
カシオの消費者調査によると、高速撮影機能に興味を持つ人は多いものの、1,000ドルという価格とサイズに躊躇する人もいたようです。EX-FH20の価格は600ドル前後です。
日本で9月19日に発売され、香港では9月下旬、米国では10月に発売される予定。欧州での発売計画は発表されていない。
カメラの主な仕様をざっと見てみると、F1との違いがいくつか分かります。EX-FH20は、F1の6メガピクセルから9メガピクセルに向上したイメージセンサーを搭載しています。ズームは12倍から20倍に向上し、背面LCD（液晶ディスプレイ）モニターはF1の2.8インチから3インチに大型化されています。
他にも変更点があります。2台のカメラを並べて見ると、EX-FH20ははるかに小型で、レンズもコンパクトになっていることがわかります。また、カシオはダイヤルやボタンの一部を廃止し、ボディを簡素化することで、初心者にとってより扱いやすいカメラに仕上げています。
おそらく最も興味深い機能はバースト撮影モードでしょう。このモードでは、7メガピクセルの解像度で毎秒最大40枚の画像を撮影できます。これはF1の毎秒60枚から減少していますが、平均的なユーザーにとってはそれほど大きな違いではないでしょう。
例えば、フィルムでアクションを撮影した経験のある人なら誰でも、完璧な写真を撮るためにシャッターチャンスを逃さないことの難しさをご存知でしょう。EX-FH20は、シャッターを押す前後に最大40枚の画像を記録できるので、シャッターを押す直前と直後のアクションを捉えることができます。そのため、タイミングが少しでもずれても、前後に動かすだけで完璧なショットを見つけることができます。
しかし、それができることはそれだけではありません。
これまで、カメラをパンニングしながら写真を撮ろうとしたけれど、被写体の動きに合わせてカメラを動かせず、画像がぼやけてしまった経験はありませんか？EX-FH20のデジタルパンニングモードは、パンニングしながら連続撮影し、それらを重ね合わせることで、被写体は可能な限り鮮明に静止したまま、背景をぼかして撮影できます。
マルチモーションモードでは、その逆も可能です。カメラを静止させたまま、走る犬や通り過ぎる自転車など、動く物体を連続して撮影します。カメラが動く物体を識別し、各画像から切り出して単一の背景に貼り付けるので、走る犬や通り過ぎる自転車の連続ショットが1枚の写真に収まります。
また、連写機能は手ぶれ補正モードにも活用されています。カメラは連続して撮影した画像を重ね合わせることで、鮮明な画像を作成します。夜景撮影にも同様の機能があり、短時間で撮影した画像を合成することで、鮮明でありながら適切な露出の画像を作成します。
このカメラには、1,280 x 720 ピクセルの高解像度ビデオを撮影できる従来のビデオ モードもありますが、より高速なモードもあります。
動画は最大1,000フレーム/秒で撮影できます。通常の30フレーム/秒（fps）で再生すると、解像度は224×56ピクセルに低下しますが、スーパースローモーション効果が得られます。スローモーションは、224×168ピクセルで420fps、480×360ピクセルで210fpsといった高解像度でも実現可能です。
