絶大な人気を誇るiPod nanoの魅力の多くは、その小型さにあります。名刺を何枚か重ねただけの裏や下に隠せるサイズで、重さはわずか1.5オンス（約45g）と、nanoは洗練されたデザインを誇ります。しかし、nanoに対応するトラベルスピーカーのほとんどは、そのスリムなデザインには及ばず、むしろフルサイズのiPodに合うように設計されているものの、nanoで使用するためのアダプタやクレードルインサートが付属しています。
Altec LansingとXtremeMacは、iPod nano専用に設計されたトラベルスピーカーをいち早くリリースした2社です。これらの新システムには Playlist 機能も搭載されています。バッグの中で場所を取らないiPod minisystem（nanosystem？）をお探しなら、ぜひお読みください。
ハニー、スピーカーを小さくしたの
Altec Lansingの130ドルの inMotion iM500 とXtremeMacの120ドルの MicroBlast は、実はデザインが非常に似ています。どちらもiPod nano専用のドッククレードルを搭載しており（他のiPodモデルはこれらのシステムにドッキングできません）、持ち運びの過酷な条件にも耐えられる頑丈な構造で、ほとんどのiPodスピーカーシステムに比べて小型です。
XtremeMac の MicroBlast は、持ち運び用に折りたたむと幅 7.6 インチ、高さ 5.1 インチ、厚さ 1 インチになり、電池抜きの重さは 14.5 オンスです。前面の黒いアルミニウム グリルが 4 つの (左 2 つ、右 2 つ) 1 インチ スピーカー ドライバーを保護し、スピーカーの間にあるドック クレードルが iPod nano をしっかりと固定します。ドックに挿入すると、MicroBlast を逆さまにして激しく振っても nano は動きません (実際、MicroBlast から nano を取り出すには、かなり意図的に引っ張る必要があります)。この設計の欠点は、ケース付きの nano では MicroBlast を使用できないことです。クレードルの底部には、nano の底部にある対応するジャックに接続するドック コネクタとヘッドフォン プラグの両方があります。ドック コネクタは、付属の AC アダプタを使用して MicroBlast に電源が供給されると iPod が充電されることを意味します。一方、ヘッドフォン プラグは、ドック コネクタからもオーディオを取得する多くの iPod スピーカーとは異なり、MicroBlast がヘッドフォン ジャック経由で iPod のオーディオを取得することを意味します。システムの音量は、iPod 自体のボリューム コントロールを使用して設定します。
旅行中は、MicroBlast の前面と側面、そして nano は厚い透明プラスチック カバーで保護されています。移動時に MicroBlast から nano を取り外す必要がないのが気に入っています。目的地に着くと、カバーが下がって MicroBlast の後ろに回り、頑丈なスタンドになります。気の利いた点として、カバーの端に小さなシリコン バンパーが付いており、本体を置いても表面を傷つけないようにしていますが、残念ながらレビュー用に購入した機器では、少し使用しただけでこのバンパーの 1 つが取れてしまいました。もう 1 つのユニークな点は、MicroBlast に白と黒の 2 つの交換可能なトリム ピースが含まれていることです。これにより、白または黒の iPod nano によくマッチします (XtremeMac ではこのピースを フレームと呼んでいます )。各トリム ピースは、MicroBlast の右、左、上端を覆い、本体のドック クレードルの側面と背面を形成します。トリムピースを交換するには、ケースのカバーを固定している2本のプラスネジを外し、カバーと現在のトリムピースを取り外し、新しいトリムピースを取り付け、カバーとネジを元に戻します。この作業は非常に短時間で完了します。
MicroBlastの背面には、ハードウェアのオン/オフスイッチ、緑色の電源インジケーターライト、そして単3電池4本を収納する電池ボックスがあります。（単3電池1セットで約10時間の再生が可能でした。）MicroBlastのACアダプターを底面の窪みにあるジャックに差し込み、ケーブルをスタンドの小さな窪みに通します。MicroBlastには、薄い布製のキャリングポーチも付属しています。
Altec Lansing の inMotion iM500 は 全体的に MicroBlast よりもさらに小さく、旅行用に折りたたむと幅 8.5 インチ x 高さ 5 インチ x 奥行き 0.7 インチとなり、電池抜きの重さはわずか 12 オンスです。これまで見た中で最も薄い iPod スピーカー システムの iM500 は、ラップトップ バッグやハンドバッグに押し込むのに最適です。MicroBlast と同様に、ダーク グレーの金属製グリルが iM500 の左右のスピーカーを保護しています。スピーカーはそれぞれ約 2.5 インチ x 1.5 インチで、フラット ドライバー技術を使用して iM500 のスリムな筐体に収まります。ただし、カスタムフィットのドック スロットの代わりに、iM500 では同社の iM5 および iM11 システムと同様のドック デザインが採用されています。iM500 の前面にあるボタンを押すと、ユニットの下部近くにある 2 つの小さな「フラップ」が開きます。 iM500 の前面から 0.5 インチ未満しか突き出ていない前面フラップには、電源、音量アップ、音量ダウンの各ボタン (やや押しにくい) とドック コネクタがあります。ドック コネクタは iPod nano を (緩めに) 所定の位置に固定し、ドック コネクタ ポートを介して iPod のオーディオを取得し、iPod を充電および同期します (下記参照)。奥行き約 1.2 インチの背面ウィングは iM500 のスタンドとして機能します。閉じた状態では、システムのミニ USB ポート、補助入力ジャック、および AC アダプタ ジャックも保護します。片付ける準備ができたら、両方のフラップを押し上げて iM500 本体にカチッとはまるように固定します。(フラップを閉じてもシステムはオフになりませんが、音声が再生されない状態が 3 分続くと自動的にオフになります。)
iM500 の「むき出しの」ドックコネクタの利点は、システムを非常にコンパクトに折りたためるという点に加え、一部の iPod nano ケースに収まるという点です。例えば、一部の「スキン」ケースや薄いハードプラスチックケース（特に底の縁が開いているもの）に入れたまま、iM500 に nano を装着して使うことができます。欠点は、MicroBlast と違って、iM500 は移動中に iPod を保護することはできず、実際、静止しているときに nano をあまり支えてくれないことです。iM500 を強くぶつけたり倒したりすると、iPod が外れてしまう可能性があります。また、iM500 のスタンドは MicroBlast ほど頑丈ではありません。最後に、iM500 のバネ式のポップアウト スタンドは確かにシステムを垂直に保持しますが、それほど頑丈ではありません。iM500 の上部を軽く押すとスタンドが折りたたまれます。 （スタンドが何度も開閉したときにどれだけ耐えられるのかも気になります。）言い換えれば、iM500 のデザインは巧妙かつコンパクトですが、それにはトレードオフもあります。
iM500 の背面にある補助入力ジャックは、より一般的な 3.5mm (1/8 インチ) ではなく、2.5mm バージョンです。Altec Lansing には、ラップトップ、nano 以外の iPod、またはその他のオーディオソースを接続するための 10 インチ 3.5mm から 2.5mm へのケーブルが付属しています。ケーブルを接続すると nano がミュートされるのではなく (ほとんどのベンダーが採用している手法)、iM500 では両方の入力がミックスされる点が気に入っています。つまり、たとえば iPod とラップトップからの出力を同時に聞くことができます。ミニ USB ポートを使用すると、ミニ USB ケーブル (別売) を介して iM500 をコンピューターに接続し、iPod を iTunes と同期できます。実際、iM500 は標準の iPod ドックとして機能するため、iM500 自体の電源がオフの場合でも、USB 経由でコンピューターに接続して iPod を同期および充電できます。
iM500のクラスDアンプは、単4電池6本、または付属のACアダプターで8～10時間動作します。薄手の合成皮革製のキャリングポーチも付属しています。
共通点（または一般的に欠けているもの）
小型化のために、大型のiPod（ビデオ機能付き）の兄弟機種に搭載されている高度な機能の一部を省いたnano本体と同様に、これらのnano専用スピーカーシステムも、小型化のために同価格帯の大型システムに搭載されている機能の一部を省いています。例えば、どちらのシステムにもリモコンは付属していませんが、この価格帯のスピーカーシステムではリモコンが付属することはますます一般的になりつつあります。そして、前述の通り、MicroBlastにはiPodをコンピュータと同期するオプションがありません。
これらのスピーカーは極めてポータブルに設計されているにもかかわらず、各システムに付属するACアダプターの大きさにも驚きました。荷物を軽くしたいなら、このアクセサリーは家に置いておく方が良いでしょう。ロジクールの新製品mm32に付属する2インチ×1.3インチのアダプターのように、もっとコンパクトなアダプターの方が良かったでしょう。また、見た目の面では、どちらのシステムも光沢のある黒い背面パネルに指紋や傷が目立ちやすいことを指摘しておきます。
サイズは重要です（少なくとも音質に関しては）
遠回しにせずに言うと、このサイズのスピーカーの音質は良くありません。これは単にオーディオ再生の物理的な問題で、(一般的に) エンクロージャーが大きいと良い低音は得られません。また、単一のドライバー (または隣り合った 2 つの同一ドライバー) からバランスの取れたフルレンジのサウンドを得ることも、ドライバー間の距離がわずか数インチしかない場合でも効果的なステレオ分離を得ることはできません。そのため、MicroBlast や iM500 が、サイズをあまり意識していない同価格帯のスピーカーよりも優れているとは思わないでください。たとえば、Logitech の 150 ドルの mm50 は、私たちのお気に入りのポータブル スピーカー システムの 1 つですが、これらの 2 つのシステムよりも高さは低いですが、幅ははるかに広く、比較的間隔を空けて配置された 4 つの大型ドライバーと特別なオーディオ プロセッサーを使用することで、適度な低音、優れたステレオ分離、印象的な全体的なサウンドを実現しています。 （リモコン、コンピュータ同期機能、内蔵充電バッテリーも付属しています。）同様に、Logic 3のより安価なi-Station（70ドル）とi-Station 7（100ドル）は、やや大きめの筐体に、より優れた音質と豊富な機能を搭載しています。また、超ポータブルシステムに関しては、別のトレードオフも考えられます。JBLの100ドルのOn Tourスピーカーシステムは、XtremeMacやAltec Lansingのシステムとサイズはほぼ同じですが、iPodドックの利便性は劣るものの、より優れた音質を実現しています。
究極の音質を犠牲にしてでも、コンパクトなナノシステムの魅力を追求できると仮定すると、どのような 音質面で の妥協を許容できるかを明確にすることで、iM500とMicroBlastのどちらを選ぶかの判断材料になります。MicroBlastは高音域のディテールが優れ、中音域もまずまずですが、低音域はほとんどなく、全体的に非常にクリアですが、ややキンキンとした音です。また、音楽を再生していない状態でAC電源に接続したMicroBlastからは、ノイズやハムノイズが少し聞こえましたが、音楽を再生するとこのノイズは聞こえなくなりました。
iM500はMicroBlastとサイズが似ていることから、サウンドは似たものになるだろうと予想していました。しかし、iM500は全く異なるリスニング体験を提供してくれます。低音域は確かに豊かではありませんが、中低域と高音域は十分に再生され、システムに力強さを与え、全体的なサウンドはMicroBlastよりもかなり暖かく豊かです。一方で、高音域のディテールはiM500の中音域の突出によって覆い隠されています。
音量に関して言えば、MicroBlast と iM500 はどちらも、AC 電源または新品の電池で動作しているときは、歪みなくかなり大きな音で再生でき、寝室やホテルの小さな部屋で音楽を楽しむには十分ですが、数日間使用した電池で使用した場合、どちらも適度な音量レベルを超えるとかなりの歪みを示しました。(音量レベルについて言えば、私は通常、スピーカーが iPod のより高品質のドック コネクタ オーディオを取得し、独自の音量コントロールを提供する方を好みますが、MicroBlast のアプローチ (代わりに nano のヘッドフォン ポートからオーディオを取得する) の利点の 1 つは、音量の調整に iPod のクリック ホイールを使用するため、実際の音量レベルを iPod の画面で確認できることです。iM500 では、最小/最大音量にどの程度近いかを推測するしかありません。)
全体的に、iM500のサウンドの方がMicroBlastよりも好みでした。これは、前者の方が（もちろん相対的に言えば）よりフルレンジなレスポンスを持っているからです。しかし、ディテールや高音域にこだわる方には、MicroBlastの方が好みかもしれません。
ローダウン
より少ないお金でより良い音質が見つかり、ほんの少しお金を出せばはるかに良い音質が得られることを考えると、Altec Lansing の inMotion iM500 と XtremeMac の MicroBlast はどちらも、コンパクトなサイズのために間違いなく価格プレミアムを払っています。とはいえ、どちらも魅力的で驚くほどコンパクトなシステムであり、バッグやバックパックに入れて持ち運ぶのに最適です。移動中に iPod nano をスピーカーと一緒に入れておくつもりなら、MicroBlast は nano を安全に収納し、非常に頑丈に感じます。スピーカーを使わないときに、例えばヘッドフォンで聴くために nano を持ち歩くなら、わずか 10 ドル高い iM500 は薄型デザインのおかげでより「持ち運びやすく」、私の耳にはわずかに良い音に聞こえ、USB 接続と追加のオーディオ入力も備えています。
