音声アシスタントは完璧ではありませんし、完璧を期待するのは無理があります。非常に幅広いアクセントやトーンを持つ単語自体を認識する技術は驚異的ですが、自然な会話の複雑なリズムや語彙をさらに解読することは、課題をさらに深めることになります。デバイスが私たちの言っていることを理解できないことがあるのは、驚くことではありません。
しかし、私がこれまで試した他のどの音声アシスタントよりも、Siriの問題は単なる失敗ではありません。それは見当違いの自信です。ダニング＝クルーガー効果です。ConfidentlyIncorrectというサブレディットです。クイズ大会で間違った答えを主張してくるチームメイトです。
HomePodに曲を再生するように頼んだ時、少しイントネーションが間違っていたり、同時に誰かが話していたりすると、Siriはなかなかうまく聞き取れません。私の経験上、Siriはあまり聞き上手ではなく、私が言おうとしていることを聞き逃してしまうことがよくあります。それだけでも、たとえ理解できるとしても、イライラさせられます。しかし、Siriは推測することで、さらに問題を複雑化させています。
「Hey Siri」と私は楽観的にこう言うかもしれない。「Kavinsky の『Roadgame』をかけて。」
「わかりました」と返事が返ってきた。「今、ライトハウス・ファミリーの『オーシャン・ドライブ』を演奏しています（不穏な沈黙）」
（念のため言っておきますが、これはあくまでも出来事を再現したものであり、実際の曲／プレイリスト／ラジオ局は日によって異なります。おそらく、混乱を引き起こす単語やフレーズがあるのでしょうが、Siriの理由はまだ解明できていません。そのため、Siriがやっているように、完全にランダムに曲を選びました。）
その後、必死になって「再生を停止」と要求すると、Siriは「再生中」と言い、ついには諦めて間違った音楽を流し始める。音響的な傷に追い打ちをかけるように、Siriが失敗を認める際には、今では100億回くらい聞いたので暗唱できるほど退屈な定型エラーメッセージが表示されることが多い。私はしばしば「Hey Siri、停止して」と言わざるを得なくなり、その罰を終わらせようとするが、すると別のエラーメッセージ（「こんにちは、David。再生を停止できる音楽はありません。詳しくは…」）が表示され、HomePodの不満を抱いた所有者から激しい非難の声が噴出する。
鋳造所
間違った曲を再生することは、何も再生しないよりも悪いことだということは私には明らかです。特に、何らかの理由で「再生を停止」コマンドを処理するために完璧なインターネット信号にアクセスする必要がある場合はそうです。私が言っていることを理解できないときは、Siriには何も再生しないでほしいと思っています。しかし、Siriは賭けに出て、とんでもなく間違った結果を出すことに固執しています。そして、これらのエラーは（私の個人的な経験や多くの友人の経験からすると）減るどころか、増えているようです。友人の家でかなり頻繁に使っているAmazonのAlexaも完璧ではありませんが、コマンドを理解する成功率ははるかに高いようです。そして、決定的に重要なのは、推測する本能がはるかに少ないことです。
私が聞きたい曲を推測していない時は、Siriは不要な言葉を押し込んでくるのが大好きです。母の靴にグレービーソースをこぼして「ごめんなさい！」と言うと、HomePodは尊大な小さな声で「もう一度来て？」とか「え？」と言います。繰り返しますが、これは私が面白いと思った空想のシナリオで、ある意味納得できます。しかし実際には、こうした言葉遣いは、望ましくないだけでなく、常に不可解なものでした。もしSiriに邪魔されないようにするために避けるべき言葉があるとしたら…まず第一に、それは非常に迷惑ですが、第二に、それが何なのかまだわかりません。
（おかしなことに、Apple社はSiriの起動フレーズを短くすることを検討していると報じられている。まるで音声アシスタントの最大の問題は、ユーザーがSiriを呼び出すために3音節を言うことで貴重な時間を無駄にしていることであるかのように。神に誓って、Apple社、どうかそんなことはしないでください。私は気が狂いそうです。）
Siriの傲慢な自信過剰はSiriの最大の問題点だが、他にも問題はある。例えば、AirPlay 2でマルチルームオーディオが可能になる見込みが立った時にはワクワクし、現在、自宅の4つの部屋にHomePodを設置している。しかし、Siriに「リビングルームでこれを再生して」と頼んだ場合（たいていはひどく誤解されるが）、あるいはリクエストされた曲を私が現在いない部屋で勝手に再生してしまう場合、さらなる問題が生じる。また、Siriはより一般的に「スマート」な機能に関しても、競合する音声アシスタントに遅れをとる傾向がある。Alexaは当然ながらショッピング機能にかなり適しており、Googleアシスタントは電話の発信と応答ができる。Appleはこの分野での改善に熱心に取り組んでいるが、他社は常に一歩先を進んでいるようだ。
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端的に言えば、Siriはダメな音声アシスタントだ。Siriを除けばHomePodは素晴らしいので、これはなおさら悲劇だ。HomePodはまさに私にぴったりの製品で、優れた音質とスマートでコンパクトなデザインを備えている。家族でApple Music（このサービスには非常に満足している）に加入し、各部屋にHomePodを置いている。最高の生活を送っているはずなのに、傲慢で押しつけがましく、頻繁に間違えるSiriのせいで、すべてが台無しになってしまう。
だからこそ、HomePodの再発売には困惑させられました。現在、新モデルをレビュー中で、初代と同じくらい素晴らしい製品だと期待しています。HomePodの最大の問題はハードウェアではなく、その傲慢な小さな音声アシスタントです。Apple懐疑派のウェブサイトに勤める同僚が、Alexaが使えるならHomePodをぜひ買いたいと言っていました。おそらく彼だけではないはずです。2023年のAppleが独裁的ではなくなったとしても、それは行き過ぎた譲歩かもしれませんが、Siriが改良されればHomePodの売り上げはもっと伸びるでしょう。
Siriチームで働く人たちにとっては、これは傷つくかもしれない。でも、彼らが私の言ったことを一言も理解していないとは思えない。
Different Think は、Macworld のライターがあまり主流ではない意見を世間の注目を集める定期コラムです。
