広告なしのApple TV+の期限が迫っているので、今のうちに楽しんでください。

土地の奪い合いの後には、金の奪い合いが待っている。低価格、緩いパスワード管理、一気に見れるシリーズの配信、広告の少なさなどでユーザーを誘い込み、急成長を目指してきたストリーミングサービスは、徐々に本来の姿に戻りつつある。そして、Appleでさえ広告収入の魅力から逃れられないようだ。

Business Insiderは今週、AppleがNBCユニバーサルからテレビ広告担当の上級幹部、ジョセフ・ケイディ氏を採用したと報じた。同サイトによると、ケイディ氏の役職は「アドバンスト・アドバタイジング＆パートナーシップ担当エグゼクティブ・バイス・プレジデントで、データドリブンかつターゲティングに基づいたテレビ広告の責任者」だった。同氏はAmazon、Google、TikTokなどとの提携を統括していた。

これはテレビ広告関連の注目度の高い人材採用の最新事例に過ぎず、Business Insiderは今年または2023年にクパチーノに入社する5人の大物の名前を挙げています。この採用活動は、AppleがストリーミングサービスApple TV+に広告を掲載する計画（あるいは少なくとも選択肢として検討している）を強く示唆しています。なぜなら、まさにこの分野は新入社員が持ち込む専門分野だからです。巨額の資金を持つテレビ広告担当者を6人採用した上で、広告なしのテレビコンテンツをストリーミングサービスでのみ配信し続けるというのは、全く理にかなっていません。

いずれにせよ、市場の方向性は一方向に向かっています。他のストリーミング大手は広告にどのように取り組んできたのでしょうか。

Netflix: 2022 年 11 月に、より安価な「広告付きベーシック」プランを開始しました。
Disney+： 2022年12月に、より安価な広告付きプランを開始しました。（同時に、標準プランから一部の機能が削除され、顧客にプレミアムへのアップグレードを促しました。）
Amazon Prime Video: 2024 年 1 月から標準プラン (価格は据え置き) に広告が導入され、広告を見たくない場合は追加料金がかかります。

このような状況では、Appleが少なくともTV+への広告掲載を検討しないのは奇妙だ。結局のところ、Appleの後に多くのスマートフォンメーカーがヘッドホンポートを廃止し、電源アダプターを同梱しないという事態が起きたように、ライバルにまず人気のないサービスを展開させることは、後から自社でやるという宣伝効果を得る絶好の手段だ。しかも、実質的にタダで儲けられる。

それともそうでしょうか？以前、AppleがThink Different（異なる考え方）を好んでいることを指摘したかもしれません。Appleはコンテンツビジネスにはあまり力を入れていません。TV+のサブスクリプションは確かに収益をもたらしますが、同時にAppleのハードウェアエコシステム全体を顧客に売り込む役割も担っています。プレミアムなライフスタイルを販売する上で、ユーザーエクスペリエンスは何よりも重要です。

残念ながら、そんな時代は過ぎ去ってしまったようです。App Storeの検索を一目見れば、そのことがすぐに分かります。Appleは検索を可能な限り正確で役立つものにする代わりに、たとえ全く関係のない広告枠であっても、最高額の入札者に広告枠を売っています。Apple Parkでは、もはやユーザー体験が最優先ではありません。

つまり、TV+に広告が表示されることを覚悟しておくべきだろう。ライバル企業の動向を見ると、最も可能性の高いアプローチは、既存のどのプランよりも低価格の新たなプランとして提供されるだろう。価格を据え置きながら新たなプランに広告を追加し、さらに広告なしプランに追加料金を課すという厚かましい行為をしたのはAmazonだけだろう。しかし、Appleがどう対応しようと、これはストリーミングが刺激的な市場破壊者から冷笑的なドル箱へと変貌を遂げたことを示す、憂鬱な兆候だ。そして、ジョン・ハムがどんなにこの状況を好転させてくれるとも思えない。

今のところ、Apple TV+を無料で入手する方法をいくつか紹介します。