AmazonのKindle DXは、サイズが大きいにもかかわらず、現在の電子書籍リーダー競争において、驚くほどスリムでエレガントな競合相手として登場しました。このKindleの大型版は、強力なPDFサポートなど、魅力的な機能を数多く備えている一方で、いくつかの欠点も抱えています。
Kindle DXの前面には、9.7インチ、16階調のE Inkディスプレイが圧倒的な存在感を放っています。本体サイズは10.4 x 7.2 x 0.38インチ、重量は18.9オンス（約480g）です。Kindle DXにはキーボードが搭載されていますが、入力しづらいです。実際に使ってみて、デザインの多くの側面を高く評価することができました。しかしながら、普及を阻む可能性のある障害がいくつかあります。最も大きな問題は、Kindle DXの価格と、Kindle DXで利用できる初期の新聞が紙媒体の新聞のような視覚的なデザインと魅力に欠けている点です。
Kindle DXは白色仕上げで、下部にキーボード、右側にナビゲーションキーと5方向ジョイスティックを備えています（Kindle DXの他のナビゲーションボタンとは異なり、5方向ジョイスティックとそれに関連するメニューボタンと戻るボタンはKindleのものとほぼ同じサイズです）。Kindleにあった左側のナビゲーションキーはなくなりました。Amazonによると、これは意図的な設計上の選択だそうです。本体を逆さまにすると、画面が自動的に反転し、ナビゲーションボタンも新しい向きを反映して適切に反応します。（もちろん、ボタンに印刷された文字は反転したままです。おそらく将来のKindleでは、向きに応じて必要に応じて表示される目に見えない静電容量式タッチボタンでこの問題が解決されるでしょう。）
Kindle DXはミニマルなデザインです。本体底面にあるポートはMicro-USB 2.0のみです。リーダーはMicro-USB経由で充電しますが、充電ケーブルはコンセントから取り外し可能なので、コンピューターのUSBポートに接続してデータ転送することも可能です。Kindle DXにはPDFリーダーが搭載されているため、Kindleへの直接データ転送がより重要になります。画像が多く大容量のPDFファイルは、10MB、20MB、あるいはそれ以上の容量を消費することがあります。Amazonは現在、KindleのWhispernetサービス経由で自分宛にメール送信するデータに対して1MBあたり15セントの課金を課しているため、PDFを頻繁に閲覧する人にとっては、料金がすぐに膨らむ可能性があります。
Kindle DXの上部には、電源スライダースイッチと3.5mmヘッドフォンジャックがあります。Kindle DXは、制作者が許可したコンテンツであれば、テキスト読み上げ機能も搭載しています。Kindle DXにはステレオスピーカーが内蔵されています。
Kindle DXの大きな改良点の一つは、コンテンツの向きを変更できる機能です。内蔵の加速度センサーにより、すべてのコンテンツを水平方向、垂直方向、さらには180度回転させて表示できます。この機能により、左側のナビゲーションボタンは不要になり、左利きの方や、電子書籍リーダーの持ち方を自由に変えたい方にも便利です。また、iPhoneの一部アプリとは異なり、Kindle DXでは自動回転をオフにすることができます。ベッドでiPhoneを斜めにして読書をしようとしたことがある人なら、自動回転がどれほど面倒なことかご存知でしょう。（AmazonのKindle for iPhone [ ] アプリは縦向き表示でのみ動作します。）
もう 1 つの大きな機能強化 (前述) は Kindle DX のネイティブ PDF リーダーであり、これにより Amazon は、財務文書、レポート、マーケティングのチラシ、さらには PowerPoint プレゼンテーションが PDF として公開されることが多いプロフェッショナル市場をターゲットにできるようになりました。
もちろん、Kindle DX は教科書や、料理本、イラスト満載の本など、高度にフォーマットされた書籍にも幅広い可能性をもたらします。さらに、新聞や雑誌の出版社は、このプラットフォームを活用したターゲットを絞ったカスタマイズされたコンテンツを配信する機会も得られます。
Macworldの購入アドバイス
Kindle DXは489ドルという価格設定で、消費者は購入をためらうでしょう。しかし、非常に優れたデバイスであり、その拡張性は大きなメリットをもたらします。電子書籍リーダーとして本来の使命を損なうことなく、Kindleがより多目的に活用できるようになればなるほど、Kindleは今後、より有利な立場を築くことができるでしょう。
[メリッサ・J・ペレンソンは PC World のシニア編集者です。 ]
