ウェブブラウザは、私たちが周囲の世界と交流するための媒体として、ますます重要な役割を果たしています。もはやウェブページを読むだけのツールではなく、動画の視聴、音声の聴取、友人とのチャットなど、多機能なツールとしての役割を担っています。こうした高まる需要に応えるため、ブラウザはより洗練されるだけでなく、より複雑になってきています。
要求がますます厳しくなる環境において、Apple の Safari 3.0.4 は、機能性の向上に対するニーズと新機能の追加に対するニーズの間で優れたバランスを実現しています。
優れたブラウザは、HTML、CSS、JavaScript（Webページを構成する技術）の最新のWeb標準をサポートしているため、選択した技術に関わらず、ページの読み込みが一貫して行われます。AppleはSafariのアップデートを継続的にリリースしており、公式にはリリースされていない最先端のWeb標準も含め、常に最新の機能を提供しています。
Safariは、どんなに複雑なWebページでも、まるで稲妻のように滑らかに表示します。さらに、タブと使いやすいブックマークシステムを備えた直感的なインターフェースに加え、OS X内蔵のアドレスブックとのシームレスな統合により、アドレスカードに保存されたURLを使いやすいドロップダウンメニューで表示できます。年間100ドルの.Macサービスに加入すると、複数のコンピュータ間でブックマークを同期できる機能のおかげで、さらに多くの機能を利用できます。
Safari 3は、既存の機能を改良し、Webの使い勝手を向上させる新機能を追加することで、この強固な基盤をさらに強化します。改良点としては、入力時に一致する検索語句をすべてハイライト表示するブラウザの新しいインライン検索機能や、新しいアプリケーションを開かずにブラウザウィンドウ内で直接この人気のドキュメント形式を表示および操作できる新しいPDFコントロールなどが挙げられます。
Safariの最も印象的な新機能は、OS X 10.5でのみ追加されたWebクリップです。Webクリップを使うと、Webページの一部を選択して、それを瞬時にDashboardウィジェットに変換できます。例えば、お気に入りの組織のホームページにニュースの見出しセクションがあるとします。Webクリップを使えば、Safariのアドレスバー横にあるWebクリップボタンをクリックし、該当するセクションを選択して「追加」ボタンをクリックするだけで、そのWebページからニュースボックスを「切り取る」ことができます。見出しを確認したい時は、Dashboardに切り替えるだけで切り取った内容を確認できます。これは、私たちがWebと関わる未来の形となるかもしれません。
Safariに関してよく耳にする不満の一つは、セキュリティ、フォント、ツールバーに表示されるボタンといった基本的な設定以外にカスタマイズ機能が不足しているというものです。Firefoxや他の多くのブラウザとは異なり、Safariではサードパーティ製のアドオンを使って機能を拡張したりインターフェースの外観を変更したりすることができず、ツールバーでデフォルトの検索エンジンを指定することもできないため、Googleしか使えません。
これらは正当な不満です。しかし、アドオンやカスタマイズ機能が多いブラウザはクラッシュしやすく、インターフェースが乱雑になる傾向があります。Safariのアプローチは、シンプルさと信頼性を犠牲にしていると言えるでしょう。
Macworldの購入アドバイス
ウェブ閲覧のみを目的とした、より洗練されたウェブブラウザを求めるMacユーザーは、Safari 3をおすすめします（Safariは両方のプラットフォームで動作するため、Windowsユーザーも同様です）。Safariは、ほとんどのウェブサーファーが必要とする機能をすべて備えており、非常に高速で、他のMacアプリケーションとシームレスに連携します。しかし、ウェブデザイナーのようなヘビーユーザーであれば、アドオンによってブラウザのウェブ開発機能を強化できる代替手段を検討するでしょう。
[ジェイソン・クランフォード・ティーグは、AOLプログラミングのWebデザイン標準ディレクターであり、コンピュータデザインに関する著書を数冊執筆しています。彼は自身のブログで、テクノロジーと文化について定期的に熱く語っています。]
