Firefoxは長年、ブラウザ群の後方に位置し、派手な機能満載ながらも速度不足の重荷となっていました。しかし、もう終わりです。MozillaがFirefox 4をリリースし、私たちの予備テストでは、このブラウザのパフォーマンスは飛躍的に向上しました。
2GHz Core 2 Duo プロセッサと2GBのRAMを搭載したアルミニウム製MacBookで、Firefox 4はXHTMLレンダリングテストでFirefox 3.6.15の約5倍、SunSpider JavaScriptベンチマークでは約4倍の高速化を達成しました。Acid3スコアは3ポイント向上し（100点満点中97点）、HTML5コンプライアンステストでは前バージョン（155点満点中4点）より100点以上も向上しました（前バージョンは255点満点、ボーナスポイント9点、後者は155点満点、ボーナスポイント4点）。
Firefox 4のXHTMLとCSSのレンダリング速度は、他のブラウザと比較すると、Safari、Opera、Chromeの最新版にはまだ及ばず、Acid3スコアも満点ではありません。しかし、HTML5準拠の性能はSafariやOperaを上回り、Chromeにもわずかに遅れをとっています。また、SunSpiderテストでは、Firefox 4のJägerMonkey JavaScriptエンジンが他を圧倒しています。
Firefox 4には、他にも嬉しい改良がいくつか施されています。CSS3の変形とトランジションを完全サポートし、CSS3アニメーションのサポートも大幅に強化されました。内蔵のハードウェアアクセラレーションにより、ページのレンダリング速度は飛躍的に向上しました。しかし、Mozillaが作成した「ストレステスト」では、複数の2D画像に対して3D変形を試みたところ、私のコンピューターとブラウザは1秒あたり2フレームしか出ませんでした。Firefox 4のWebGL 3Dグラフィック、Googleの新しいオープンソースビデオコーデックWebM、そしてOpenTypeフォントレンダリングに対する優れたサポートには、さらに感銘を受けました。
Firefox 4のインターフェースの変更は、やや賛否両論です。タブはChromeのようにURLバーの上部に表示されるようになり、「Awesome Bar」にタブ名を入力し始めると、そのタブに直接移動できるようになりました。これは便利ですが、大きな変更点はありません。個人的には「アプリタブ」機能が気に入りました。これは、Gmail、Google Docs、その他よく使うWebアプリを、タブリストの左端にある小さくて省スペースなアイコンタブに移動できる機能です。
しかし、タブをドラッグ＆ドロップでグループ化する機能は、私には魅力的ではありませんでした。全く別の画面に切り替えて、タブを一つずつドラッグしてグループ化する必要がありました。この操作は、ブラウジングに余計な混乱と混乱をもたらしました。
私たちは Firefox 4 の完全なレビューに取り組んでいます。現時点では、Firefox 4 は、スピード性能と洗練されたインターフェースの適切な妥協点のように見えます。
[ネイサン・アルダーマンはバージニア州アレクサンドリア在住のライター兼編集者です。 ]
