マイクロソフトがついにMicrosoft Office 2001を発表した時、Officeスイートに新たなアプリケーションが追加されたことは大きな驚きでした。Windows版Officeの構成を考えると、Mac版Officeには2つの追加候補が考えられます。1つはMicrosoft Accessに似たデータベースプログラム、もう1つはMicrosoft Outlookに似たPIM（個人情報管理ツール）です。
アルパカに乗る
Microsoftは、AppleのFileMaker Proと直接競合するのではなく、既存のOfficeアプリケーションとFileMaker Proの連携性を高めるために、まだ正式名称が決まっていないPIMを開発することを選択しました。MicrosoftはこれをOutlookと呼ぶことはないでしょう。Mac版のMicrosoft Outlookが既に存在するからです。これは、Windows版OutlookおよびExchange Serverと連携する、あまり知られていないクライアントプログラムです。今のところ、新しいOffice 2001 PIMはMicrosoft Alpacaと呼ばれています。これにより、電子メール、予定表、連絡先管理、タスクマネージャを1つにまとめたプログラムが利用できるようになります。
なぜ「アルパカ」というコードネームを使うのでしょうか？おそらく、レドモンド地域を含む西ワシントン州がアルパカ活動のメッカであるという、あまり知られていない事実があるからでしょう。実際、西ワシントン州アルパカ協会は最近、マイクロソフトキャンパスからわずか20マイル（約32キロ）の場所で「アルパカパルーザ 2000」（「平和と愛と家畜の2日間」）を開催しました。偶然でしょうか？まさか。
しかし、ここで私が書かなければならないのは、ラクダ科の温厚な一族についてではなく、コードネーム「Alpaca」というソフトウェアについてです。しかし、この2つには少なくとも1つの興味深い共通点があります。それは、どちらも親戚と間違えやすいということです。普通の家畜観察者がアルパカを見て「ああ、ラマだ」と思うように、一般的なソフトウェアブラウザ利用者がAlpacaをOutlook Express 5と間違えても無理はありません。Alpacaは明らかにOutlook Expressの基盤の上に構築されています。Outlook Express 5（
レビュー ）、Alpaca を開くとまるで自分の家にいるような気分になります。
アルパカのアドレス帳ビュー。
Officeに統合
Alpaca は Microsoft Office に統合された電子メール機能を提供します。そのため、簡略化されたメールクライアントではなく、強力な電子メール機能を備えているのは安心です。OE 5 に搭載されていた電子メール機能はほぼすべて Alpaca にもそのまま搭載されており、迷惑メールフィルター、メーリングリストマネージャ、そしてメールをフィルタリングして仕分けできる強力なメールルールなどの便利な機能も含まれています。
よりよい電子メールを作成するのに役立つ新しい機能がいくつかあります。その 1 つは、Office 2001 に付属の Encarta World English Dictionary に直接アクセスできることです。もう 1 つは、Word 98 で導入された、スペル ミスの自動修正、"スマート引用符"、自動番号付けおよび箇条書きリストなど、おなじみの自動書式設定ツールを提供するテキスト編集機能です。これらの機能はプレーン テキストよりも書式設定されたテキストに適しているため、Alpaca ユーザーのほとんどは HTML 形式のメールを送信することになります。これは、Office 98 から始まった、すべての Office ドキュメントを HTML 形式で Web で共有できるようにするという Microsoft の戦略に沿ったものです。実際、Alpaca カレンダーを Web ページとして保存し、Web サーバーに簡単にアップロードして他のユーザーと共有することもできます。
アルパカのカレンダービュー。
あらゆる場所にリンク
Web統合にはハイパーリンクが必須であり、Alpacaは豊富なリンク機能を提供する。新しい「ハイパーリンクの挿入」ボタンを使えば、送信メールにURLを挿入できる。このボタンは、Internet Explorer 5で現在開いているウィンドウ、お気に入りリスト、または履歴リストからURLを取得する。Alpacaはハイパーリンクだけでなく、Alpaca内の情報とマシン上の他の場所の情報をつなぐリンクも作成できる。Alpacaのツールバーから、連絡先、イベント、タスク、メモ、その他のドキュメントに電子メールをリンクできる。ただし、リンクはファイル添付とは異なり、作業のさまざまな部分間のつながりを維持するために存在する。リンク機能を使用すれば、Alpacaのカレンダー内の特定のイベントに関連付けられたすべての電子メールのリストを表示したり、アドレス帳内のイベントに関係するすべての人々にリンクしたりすることができる。
このアドレス帳こそが、Outlook Express 5とAlpacaの最も顕著な違いである。Outlook Express 5では貧弱な機能しかなかったのに対し、Alpacaではフル機能の連絡先マネージャが提供され、必要な個人データ用のフィールドがすべて用意されているほか、カスタマイズ可能なフィールドもいくつかある。アドレス帳からインターネット リソースを呼び出すこともできるし、ボタンをクリックするだけで、連絡先の地図や道順を取得できる。また、Alpacaのアドレス帳は、Outlook ExpressにPalmコンジットが用意されていて、Palmハンドヘルドと連絡先をHotSyncできる理由も説明している(奇妙なことに、電子メールはできない)。Microsoftは、連絡先、予定表、仕事、メモをPalmと同期するAlpacaのフル機能の基礎を築いていたのだ。メモを作成してPalmデバイスと交換できる機能により、AlpacaはPowerOn SoftwareのNow Up-to-Date & Contactよりも優れている。もちろん、Now PIMは複数ユーザーの予定表をサポートしているが、Alpacaはサポートしていない。
Palm の代替品?
従来のPIM機能に関しては、Alpacaはほとんどの人のスケジュール、ToDo、メモを整理するのに十分です。カレンダーでは、日、週、月、リストの各ビューで今後の予定を確認できます。タスクマネージャーでは優先順位を設定でき、定期的なイベントなどもスムーズに処理できます。イベントやタスクのリマインダーを設定して、Alpaca起動時にポップアップ表示することもできます（Alpacaを起動していないときにリマインダーを表示するためのシステム拡張機能が用意されるかどうかはまだ不明です）。そしてもちろん、イベント、メール、タスク、メモをカスタマイズ可能なカテゴリで並べ替えたり、細かく分類したりすることも可能です。
PIMの観点から見ると、Alpacaは無料アプリケーションのPalm Desktopとほぼ同等です。では、なぜAlpacaを使うのでしょうか？主な理由は、優れた電子メール機能とOfficeとの統合です。Officeは既にMac OS向けのワードプロセッサ、スプレッドシート、プレゼンテーションソフトとして主流となっています。Alpacaの登場により、Mac PIMの開発者は大きな懸念を抱くはずです。
Macworld 寄稿編集者の TOM NEGRINO 氏は、インターネット アプリケーションについては頻繁に記事を書いていますが、ラクダについてはあまり書いていません。
