あなたは一流の語彙力を持っていると思いますか？ まあまあの語彙力だと仮定しましょう。Lunchbox AppsのWord Warであなたの語学力を試してみましょう。
ゲームの各ラウンドはランダムな文字から始まります。目的は、プレイヤーの一人がそれ以上文字を追加できない単語を作るまで、一度に文字を一つずつ追加していくことです。ゲームの「ブートキャンプ」の便利な概要にあるように、「プレイヤーの一人が単語リストにない単語を作るまで」です。
このゲームは3つの難易度で最大4ラウンドプレイできます。「イージー」は馬鹿馬鹿しいほど簡単で、高レベルのゲームでは認識されるはずの単語が認識されません。「ハード」は最も難しい難易度です。比較的簡単な単語でも勝てる可能性はありますが、コンピューターが頻繁に文字を出し、プレイヤーに考えさせ、辞書を引いたくなるかもしれません。
Word Warは戦略的な思考力を養います。スペルの読みやすさと数え方を知っておく必要があります。さらに、数文字先まで考えておく必要があります。「これは複合語にできるかな？」「これは動名詞にできるかな？」「副詞にできるかな？」など。隣に座っている人でもアプリでも、相手に自分のターンで単語を完成させられたり、長い単語を短く簡単な単語で先回りされたりして、ゲームを台無しにされることは絶対に避けましょう。
このゲームでは、ゲーム中の単語の平均の長さ、最も長く綴られた単語（私の場合は「psychometricians」）、コンピューターに対する勝敗記録、最近の 5 つのゲームの結果など、統計情報を記録してくれるので便利です。
Word Warにも欠点がないわけではありません。あなたの語彙力がアプリより優れている可能性もあります。「vouchsafed」や「goutweed」など、いくつかの単語を試してみましたが、コンピューターは「単語ではない」と拒否しました。それなのに、「ywis」（「確かに」や「確実に」を意味する古語の副詞）は表示されるのです。なんてこった！
開発者のリース・マクリーン氏はメールで、Word WarはオープンソースのEnable2K単語リストを使用していると説明しました。このリストには17万3000語以上が収録されており、米国公式スクラブル辞書をモデルにしています。マクリーン氏によると、「vouchsafed」も「goutweed」もスクラブル辞書には載っていないとのことです。（誰かが修正するはずです。）
このゲームは、ところどころ繰り返しが多く、予想通りの展開になることがあります。少しプレイしてみると、コンピューターに毎回勝てる単語をいくつか見つけました。ゲーム中のほとんどの名詞の語尾に「s」を付けると、ほぼ確実に勝てます。そして「x」が出たら、「Xeroxing」を使えば絶対に負けません。
このアプリでは、Twitterで統計情報を共有できます。私がテストしていた際、iPhone 3.1アップデートで発生したバグにより、ステータスをツイートしようとするとアプリがクラッシュすることがありました。しかし、その後iPhone OSとWord Warの両方がアップデートされ、この問題は修正されました。
チョコレートケーキにアスパラガスを混ぜるのは嫌だけど、このゲームには教育的な価値もあるかもしれない。読み書きが苦手な7歳の息子と、「簡単」に設定した2人用ゲームで遊んだことがあるんだ。すると、息子も悪くないってことがわかった。何度か私に勝ったんだけど、それは私が少しだけスペルを教えてあげたからだけじゃない。ただ、お父さんより数え方が上手なだけなんだ。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのコラムニスト兼フリーランスライターです。お気軽にメールしてください。 ]
