Gary Fung氏による1ドルのアプリ「Ping」は、iPhone版のBlackberry Messengerのようなものだと考えてください。このアプリを使えば、テキストメッセージ料金を気にすることなく、他のiPhoneやiPod touchにメッセージを送信できます。
TextFree Unlimitedなどの他のアプリはほぼすべての携帯電話番号にテキストメッセージを送信できますが、Pingは、そのアプリがインストールされているiPhoneまたはiPod touchのユーザーにのみメッセージを送信できます。電話番号にメッセージを送信する代わりに、送信先のPing IDを入力するだけです。IDを使用するもう1つの利点は、電話番号が非公開になることです。固有のPing IDを設定すれば、無料で好きなだけメッセージを送受信できます。
Pingはプッシュ通知もサポートしているので、新しいメッセージを受信するたびに通知が届きます。Pingの使い方は、基本的にSMSとほぼ同じです。
Pingのインターフェースは非常にシンプルで使いやすく、iPhoneのメッセージアプリのように、すべての会話が色付きの吹き出しでまとめられています。Pingのメイン画面には、現在進行中のすべての会話のリストと、各人の写真、そして最後のメッセージのプレビューが表示されます。これらのメッセージのいずれかをタップすると会話が開き、スクロールしながら返信を入力できます。Pingは横向きでも操作できるので、入力が簡単です。
「設定」の「高度な機能」セクションで、1ドルでアップグレードを購入できることに気付きました。アップグレードすると、Pingを使って写真を送受信、保存できるようになります。また、アプリ内のメール機能を使って友達をPingに招待することもできます。
このアプリのもう一つの便利な点は、最新のアップデートとトラブルシューティングのヒントが一覧表示されたページにアクセスできるWebボタンです。トラブルシューティングのヒントをタップすると、アプリ内蔵のブラウザで修正方法の提案とリンクが表示されます。例えば、よくある問題の一つとして、ジェイルブレイクされたデバイスでアプリが動作しないという問題がありますが、Pingを使えばわずか数ステップで解決できます。
Ping! は、テキストメッセージに料金を支払う代わりに使える素晴らしいアプリです。唯一の問題は、Ping! を使っている友達としか使えないことです。アプリ自体はとても便利ですが、使っている友達が増えるほど、購入する価値が高まります。
[ Tim Mercer はテクノロジー愛好家、グラフィック デザイナー、ブロガーであり、彼のブログ digital-artist-toolbox.com ではデジタル アーティストやグラフィック デザイナーに無料のリソースを提供しています。 ]
