AppleはMacworldに対し、iOS App Storeを巧妙な方法で検索するアプリを提供するChomp社を買収したことを認めた。
iPhone用のChompアプリは、App Storeのアプリを検索します。Chompによると、このアプリは「アプリの機能とトピックを学習する独自のアルゴリズム」を使用しており、ユーザーはアプリの名前だけでなく、アプリの真の機能に基づいてアプリを検索できるとのことです。また、本日の無料アプリや人気アプリのリストも表示し、App Storeの独自の分類には存在しない独自のカテゴリーでアプリを閲覧できます。例えば、「スタートレック」「グルテンフリー」「妊娠」といったテーマに特化したアプリを検索できます。
Chompアプリでは、FacebookやTwitterで友達をフォローして、彼らがレビューしたアプリを見ることもできます。アプリはApp Storeから直接スクリーンショットと説明を表示し、購入やダウンロードの準備ができたらApp Storeへ誘導します。
AppleによるChompの買収は、TechCrunchで最初に報じられ、後にウォール・ストリート・ジャーナルによって確認された。App Storeのデジタルアプリ棚がかつてないほど混雑し、人気が高まっている中での買収だ。iOSユーザーはまもなく、App Storeで250億本目のアプリをダウンロードすることになる。そのアプリは、App Storeにある55万5000本以上のアプリのうちの1本となる。
Appleは一般的に、買収した企業に関する計画について一切情報を提供していません。例えば、AppleがSiriを買収した際、この検索アプリが将来iPhoneのシステム全体にわたるインタラクティブな音声認識を実現することになるとは、全く示唆していませんでした。
しかし Chomp 買収の背後にある一見明白な説明は、多くの顧客やサードパーティの開発者と同様、iOS アプリの数が着実に 100 万を超え、それを超えるにつれて、ストアで新しいアプリを見つけるのがますます難しくなっていることを Apple が認識しているということだ。開発者は、成功のために自分のアプリを App Store のメイン ページで特集してもらうことにますます依存するようになってきた。印象的でよくできたアプリでも、「新着・注目」や「What's Hot」リストに一度も入ったことがなければ、水準以下のアプリと並んでまったく知られずに埋もれてしまうことがあまりにも多い。これが、一部のあまり原則に従わない開発者が、チャートのトップに上り詰めようと、App Store のランキングを操作する方法を見つけようとする動機となっている。Chomp の技術を使用してアプリの発見性を向上させることで、こうした問題が軽減されるかもしれない。
TechCrunchが2011年9月に報じたように、ChompはVerizonの様々なAndroidスマートフォンのアプリ検索インターフェースにも採用されています。ChompとVerizonの契約が満了しても、この契約が更新されない可能性もあるので、驚かないでください。
一方、9to5Macは、ChompのCEOであるベン・キーラン氏がすでにAppleのiTunesマーケティングチームで働き始めており、ChompのCTOであるキャシー・エドワーズ氏が現在シニアiTunesエンジニアに就任していると報じています。Bloombergは、AppleがChompを買収するために約5,000万ドルを支払ったと報じています。
Chompの影響が、iOS向けApp Storeアプリの刷新やiTunes App Store（あるいはMac App Store）にいつ現れるかは分かりません。とはいえ、500億回目のアプリダウンロードを迎える前に、App Storeのブラウジングと検索インターフェースが大幅に改善されることはほぼ間違いないでしょう。
午前9時2分（太平洋標準時）に更新、Appleが買収をMacworldに直接確認したことを追加。
