MacBook Airの後継機種を予測する

昨年、信頼できる情報筋から、Appleが新型の低価格MacBookを発売する予定だという噂がいくつか流れてきました。これは、愛用されている（しかし老朽化が進んでいる）MacBook Airの後継機となることを目指しており、その過程でMacBook自体を時代遅れにしてしまう可能性もあるでしょう。

これは非常に理にかなっています。MacBookとMacBook Airはどちらもアップデートが必要なのです。噂では新製品は今年発売されるとのことですが、私たちは10月に予定されている未発表のイベントで発表される可能性が高いと考えています。Appleとしては低価格なMacBook Airの後継機に何が期待できるか、私たちの予想をご紹介します。

名前: MacBook (Airなし)

製品の位置付けの観点から、Appleは主力製品から「Air」という名称を削除しました。AirPortsもiPad Airもなくなり、現在の「Air」製品は「この薄さ、軽さ」ではなく、ワイヤレス機能を重視したアクセサリ（AirPods、AirPowerなど）となっています。

現行の12インチMacBookと旧型のMacBook Airに代わる製品は1つだけになり、おそらく「MacBook」という名称になると思われます（Appleはステージ上で「新型MacBook！」と呼ぶかもしれません）。これにより、Mac、MacBook、iPad、iPhoneの製品ラインはそれぞれ「日常使い向け」と「プロ向け」の2つの階層に集約されます。iMacとiMac Pro、MacBookとMacBook Pro、iPhone（6.1インチLCDモデル）とiPhone XS（5.8インチまたは6.5インチOLEDモデル）、iPadとiPad Proがラインナップされます。

ディスプレイ：13インチ、2560×1600ピクセルRetina

新型MacBookの大きなアップグレードは、Retinaディスプレイへのアップグレードだと言われています。確かに、現行MacBook Airの1440×900の解像度は、特に1000ドルのノートパソコンとしては時代遅れです。

Appleが、Retinaディスプレイ非搭載の最後の製品をアップグレードするのは理にかなっていると言えるでしょう。329ドルのiPadでさえ、ディスプレイ解像度は2048×1536ですからね！ 

Appleにとって最も費用対効果の高い方法は、おそらく13インチMacBook Pro（ Touch Bar非搭載）に搭載されているディスプレイをそのままこの低価格版ラップトップに搭載することだろう。つまり、13.3インチ、2560×1600、最大500ニットの輝度、DCI-P3色域ということになるが、True Toneは搭載されていない。

りんご

MacBook Airのディスプレイを囲む大きなシルバーのベゼルも廃止されるでしょう。MacBookや13インチMacBook Proとほぼ同じサイズの黒いベゼルが採用されるでしょう。

加工業者：ウィスキーレイクおよび/またはアンバーレイク

Intel はつい最近、それぞれ Whiskey Lake と Amber Lake というコード名の第 8 世代 U シリーズおよび Y シリーズ プロセッサを発表しました。

既存のMacBook Airと比較すると、Whiskey Lakeは大幅な改善となるでしょう。現行のベースモデルはCore i5-5350Uを搭載し、オプションでCore i7-5650Uにアップグレードできます。これらはTDP（熱設計電力）15ワットの第5世代Coreプロセッサです。一方、第8世代ではコア数が倍増（4コア、8スレッド）し、グラフィック性能も大幅に向上していますが、TDPは同じです。

YシリーズプロセッサであるAmber Lakeは、より厳しい熱制約とバッテリー駆動時間を考慮した小型マシン向けに設計されています。TDPはわずか5ワットで、コア数とスレッド数はWhiskey Lakeに比べて2/4に削減され、クロック速度も低くなっています。Appleが11インチMacBookを発売する場合、Amber Lake（Yシリーズ）プロセッサのみ搭載される可能性が高いでしょう。 

しかし、13インチモデルであっても、 ベースモデルはCore i5-8200Yなどから始まり、より強力なCore i5-8265Uにアップグレードされる可能性があります。Intelは前者の「推奨顧客価格」を291ドルとしているのに対し、後者はわずか297ドルであるため、これはコスト削減策とは言えません。Appleがこれらの価格を支払うことはほぼ不可能ですが、相対的な差は依然として小さいです。むしろ、YシリーズのIntelプロセッサを搭載した13インチの薄型軽量ラップトップを販売することで、Appleは非常に長いバッテリー駆動時間を実現できるでしょう。

ワイヤレス：802.11ac、Bluetooth 5

Intelの新しいAmber LakeおよびWhiskey Lakeプロセッサの利点の一つは、2×2 MIMOをサポートする新しい統合型ギガビットクラス802.11acモデムです。Appleは、コスト削減と複雑さの軽減のため、Broadcomのネットワークモジュールを廃止し、Intelの統合型モデムを採用する可能性があります。もしそれが十分な速度であれば、このモジュールを採用するかもしれません。

しかし、AppleはBluetooth 5に力を入れているため、サードパーティ製のチップ（おそらく再びBroadcom製）か、自社製のW2ワイヤレスチップのいずれかを使用する必要があります。W2はWi-Fi接続も提供しますが、最大802.11nまでしか対応しておらず、速度と信頼性は2018年のノートパソコンとしてはやや物足りないでしょう。

Appleは新型Apple Watch Series 4の発売を間近に控えています。さらに優れたエネルギー効率とデュアルバンド802.11acに対応した新しいW3ワイヤレスチップが搭載される可能性はどれくらいあるでしょうか？もしそうなら、新型MacBookにも搭載される可能性はあるのでしょうか？

どのような方法で実現するかはさておき、新型 MacBook には 2×2 MIMO と Bluetooth 5 を備えた 802.11ac デュアルバンド ネットワークが搭載されることはほぼ間違いないでしょう。

サイズと形状：薄くて先細りの13インチMacBook Proのような

13インチMacBook Airは幅12.8インチ、奥行き9インチです。13インチMacBook Proは幅が約8/10インチ、奥行きが約6/10インチ小さく、画面サイズは同じにもかかわらず、設置面積が大幅に小さくなっています。ベゼルが小さくなったことが大きな要因で、新型MacBookも同様のサイズになると予想されます。

マイケル・デアゴニア/IDG

しかし、MacBook Proのように全周にわたって厚みが均一な形状にはならないでしょう。Appleは、MacBook Airや12インチMacBookの特徴的な先細りのフロントエッジを踏襲し、重量を軽減することで、より薄型感を出すと予想されます。

キーボードとポート: 第2世代バタフライ、USB-Cのみ

MacBook Airで今も使われている旧式のチクレットキーボードは、多くの人に愛されています。残念ながら、新デザインのラップトップでこのキーボードが採用される可能性はほぼゼロでしょう。今は薄型でキーストロークの少ない「バタフライ」キーボードが主流で、新型MacBookのタイピング体験は新型13インチMacBook Proと全く同じになると予想されます。Appleは基本的に同じキーボードを使用し、シリコン製のダストメンブレンも備えています。

iFixit

クリック可能なトラックパッドも廃止され、新しいForce Touchトラックパッドに置き換えられます。幸いなことに、Appleファンの間では好評です。

MagSafeコネクタとUSB-Aポートの搭載を期待していますか？私たちもそう思いますが、現実的に考えると、Appleはこれらの技術に既に飽き飽きしていることを認めざるを得ません。新型MacBookにはUSB-  Cポートが1つしか搭載されないのは残念です。現行の12インチMacBookに搭載されているUSB-Cポートが1つだけというのは、本当に困りものなので、Appleが少なくとも2つのポートを搭載してくれることを期待するしかありません。

価格：899ドルから

新型MacBookは「低価格」のラップトップになるという噂が何度も流れています。Appleにとって「低価格」とは、他のラップトップメーカーとは異なる意味合いを持っています。私たちがどれほど望んでも、Appleは599ドルのラップトップを作るつもりはないのです。

しかし、ここで取り上げているであろう技術を考えると、Appleは現行のMacBook Airより100ドル安い899ドルという価格設定でも十分な利益を上げられる可能性があるように思われます。この構成ではRAMは8GB、コスト削減のためSSDは64GBまでスリム化される可能性もありますが、そうなると空き容量はそれほど多くないでしょう（新品のラップトップでは40GB程度でしょう）。もしそうなれば、Appleが提供するラップトップの中で、128GBからではない唯一のモデルとなるでしょう。

AppleはMacBookの売上を活性化させるために真摯に対策を講じる必要がある。そして、価格設定こそが需要喚起の最大のチャンスと言えるだろう。RAMやストレージ容量、あるいはより高速なプロセッサを搭載した構成では価格が急騰し、新型MacBookのほとんどは利益率の高い1,100ドルから1,300ドルの価格帯で販売されるだろう。しかし、スリムでモダン、そしてより高速なRetinaディスプレイ搭載MacBookを899ドルで販売できれば、購入を迷っている多くの顧客をApple Storeに呼び込むことができるだろう。

不明：Tシリーズチップ、セルラー、Touch ID

Appleは自社製品に生体認証機能を搭載することに熱心です。しかし、低価格のノートパソコンにTouch IDを搭載するのは容易ではありません。Tシリーズプロセッサ（Touch Bar搭載の初代MacBook Proに搭載されているT1やiMac Proに搭載されているT2など）を搭載する必要があります。Touch IDやFace IDには、少なくともこれらのチップにセキュアエンクレーブが搭載されている必要があります。また、Face IDにはTouch IDセンサーよりもさらに高価なTrueDepthモジュールが必要です。Appleは今年、高価な新型MacBook ProにTouch IDを搭載することさえ見送ったのです。

最終的には、T シリーズのコプロセッシングやセキュリティ チップなどがすべての Mac の標準になると思われますが、現時点では 1,000 ドル未満の MacBook に搭載するにはコストが高すぎます。

Appleは、Windowsマシンには何年も前からセルラー接続オプションが用意されているにもかかわらず、Macラップトップへのセルラー接続オプションの追加を怠ってきました。新しいWhiskey LakeおよびAmber Lake Intelチップは、IntelセルラーモデムおよびeSIMと連携してセルラー接続を実現しており、高価格帯のアップグレードとして提供できれば非常に魅力的なオプションとなるでしょう。これまでAppleは、MacBookユーザーが外出先でiPhoneにアクセスする必要がある場合に、簡単にiPhoneに接続できるようにすることで満足しているようです。