Appleは過剰なサービス要求で同じ間違いを繰り返している

Appleのサービスが救世主になるという報道は、かなり誇張されていたようだ。今週、Appleの出版・動画サービス戦略に関する膨大な情報が流出し、iPhoneメーカーのアプローチの不穏な様相を浮き彫りにした。つまり、支払うか、撤退するかのどちらかしかないということだ。

ウォール・ストリート・ジャーナルは火曜日、Appleが近々開始する読み放題出版サービスの手数料50%を要求していると報じた。これは、出版社が現在iTunesのサブスクリプション更新時にAppleに支払っている15%を大幅に上回る額だ。これに続くCNBCの報道によると、HBOはAppleの新しい動画サービス（オリジナルコンテンツとプレミアムチャンネルを組み合わせ予定）に対する過剰な手数料に難色を示しているという。Appleはこのサービスで、サブスクリプション収益の通常通り30%の取り分を求めていると報じられている。

では、出版社やプロバイダーはお金で何を得ているのでしょうか？基本的には、Appleのアクティブユーザーへのアクセスです。報道によると、Appleは既存のニュースアプリとTVアプリにこれらのサービスを組み込み、今後発売されるすべての新型iPhoneの主要スロットに搭載する予定です。売上が減少しているとはいえ、搭載されるデバイスの数は少なくありません。

りんご

Appleは革新を起こすどころか、レッドカーペットに遅れて登場し、すべての注目を集めようとしています。私が読んだ限りでは、Appleの新しいビデオサービスの唯一の「革新」は、TVアプリを離れることなくすべてのコンテンツを視聴できることです。ユーザーが既に他の場所で同じコンテンツにアクセスできる状況では、30%もの料金を支払う価値はほとんどありません。また、経営難に陥っている出版社に、Appleの仲間入りを果たすためだけに、既に割引されている料金から収益の50%を要求するのは、全く傲慢です。

これは、AppleがApple Music、MobileMe、iCloudで犯した過ちと非常によく似ています。世界で最も裕福な企業であるAppleは、顧客を満足させるだけでなく、主要パートナーとの長期的な関係を築くサービスを提供できる立場にあります。ところが、実際には、価格が高すぎ、在庫が不足し、期待外れという、これまでと同じような状況が続いているようです。

古典的な過ちのリブート 

Appleの新しいビデオサービスについて確かなことが一つあります。Appleはこのサービスに多額の資金を投入しているということです。ブルームバーグの報道によると、Appleは3月に予定されているサービス開始に向けて全力を尽くしており、ジェニファー・アニストン、リース・ウィザースプーン、J・J・エイブラムスなど、豪華俳優を招待しているようです。

ジェイソン・クロス/IDG

Appleは新サービスのスター起用を真剣に考えているかもしれないが、ビッグネームだけでは成功は望めない。Netflixは常にA級アーティストを起用し、Amazonはエミー賞を獲得している。動画ストリーミング業界は非常に競争が激しく、Appleという名前がどれほど有名であろうとも、Appleは依然として巨大な池の小さな魚に過ぎない。Appleの新サービスの成功は、その主軸となるべきもの、つまりユーザー体験にかかっている。

しかし、Apple Musicを見れば、Appleの現在のサービスがいかに劣っているかがよく分かります。私は初日から加入しており、2万2000曲以上のライブラリがiTunesにロックされている限りは加入し続けるつもりです。しかし、Spotifyを起動するたびに、そのインターフェース、ナビゲーション、そして曲の探しやすさに嫉妬してしまいます。Spotifyの無料プランでさえ、Appleが提供するサービスより優れているのです。

アップル / IDG

さらに、iCloudはアカウント（デバイスではありません）ごとに5GBの無料ストレージを提供していますが、これは128GBのiPhoneをバックアップするのにも十分とは言えず、ましてやデバイスファミリー全体をバックアップするには到底足りません。一方、Google Driveは15GBの無料ストレージ、無制限の写真ストレージ、そしてGoogle Oneの有料会員には追加特典を提供しています。AppleはAndroidスマートフォンからiCloud Driveへのアクセスすら許可していません。こうした頑固さこそがAppleのサービスの足を引っ張っており、Appleは「私たちがあなたを必要とする以上に、あなたが私たちを必要とする」という姿勢をますます強めているようにしか見えません。

歌は変わらない

もしAppleのサービスがHBO、Netflix、ニューヨーク・タイムズ、ワシントン・ポストといった主要パートナーなしで開始されたら、それは大きな失望となるでしょう。結局のところ、Appleがストリーミング音楽事業に遅れをとったのは、大手レーベルとの契約が成立しなかったためであり、登場した頃には既に過去のものとなってしまいました。そして今、同じことが繰り返されているのです。

抵抗する人々を責めるつもりはありません。Appleが提携希望者に課す過酷な条件は、Apple自身の傲慢さに他ならないように思えます。Appleが今後5週間以内に考えを変えない限り、新サービスはこれまでと同じようなものになり、おそらく加入するであろう何百万人もの人々に、単なる利便性以上のものを提供することはないでしょう。そして、結局のところ、それは大した意味を持たないのです。

りんご

iTunes Music Storeがローンチした当時、それはまさに画期的な出来事でした。当時としては画期的なサービスであり、その後の競合サービスへの道を開き、音楽の購入方法と聴き方を永遠に変えました。しかし、その成功の要因は価格でした。どの曲も99セントという価格設定です。スティーブ・ジョブズは、Appleが得る利益をめぐってではなく、価格を低く抑え、消費者に最高の体験を提供するためにレコード会社と争ったのです。私も新しいサービスに同じ期待を抱いていました。どちらの業界も革新と変化の時を迎えており、ティム・クックは長年これらのサービスを宣伝し続けてきました。つまり、Appleは顧客を第一に考え、ハードウェア販売の手段として活用するという、これまでとは異なるアプローチをとっているということです。今週の報道を見る限り、Appleはより潤沢な資金を求めて争っているに過ぎません。

Appleのニュースサービスと動画サービスも、それぞれの業界で同様の成果を上げる可能性を秘めている。しかし、利益追求の姿勢が、どんなビジョンを描いていようとも、その妨げとなっている。そして来月、そのすべてが明らかになる頃には、ハリウッド映画のような超大作になるはずだったこのサービスが、予想外のどんでん返しの結末を迎えることになるかもしれない。