木曜日、Google Wallet サービスの公式クライアントがリリースされたことにより、iOS デバイスで財務の詳細を管理する方法がさらにひとつ増えました。
App Storeから無料でダウンロードできるこのアプリは、サイズが8MB強で、iOS 6.0以降が必要です。残念ながら、ユニバーサルバイナリではないため、iPadでWalletにアクセスするには、iPhoneエミュレータを使用するか、サービスのWebベースのインターフェースを利用する必要があります。
NFCがなくても問題ありません
Google Wallet は 2011 年から Web 上で利用可能でしたが、iOS 用のクライアントが登場するまでには長い時間がかかりました。これは、この検索大手が当初、近距離無線通信 (NFC) 技術をサポートできるデバイスを通じてのみサービスを提供することを意図していたことが大きな理由です。Apple はこれまで、この技術をどのモバイル デバイスにも追加することを拒否してきました。
Googleはついに、クパチーノの担当者の考えが変わるのをこれ以上待つのを諦め、とにかくアプリをリリースすることにしたようだ。しかし、NFCチップが搭載されていないため、このアプリはAndroid端末における重要な機能の一つ、つまり提携店舗で現金やクレジットカードの代わりにスマートフォンを使って支払いができる機能を利用できない。
それでも、レジで携帯電話をかざして食料品を買うことができなくても、Wallet にはたくさんの機能があります。
携帯電話に財布を
Wallet はその名の通り、すべてのクレジットカードを保存できるウォレットであり、参加しているロイヤルティ プログラムを追跡することもできます。
クレジットカード番号を保存する機能は、スマートフォンにアプリをインストールした場合、財布からカードを取り出す方が早いため、あまり役に立ちません。しかし、ポイントプログラムの場合は話が別です。小さなキーホルダーやカードを持ち歩いているのに、本当に必要なカードを家に忘れてきたことにうんざりしているなら、Walletアプリを使えばその問題はほぼ完全に解消されます。
スマートフォンのカメラでポイントカードのバーコードをスキャンするだけで、わずか数分でウォレットに安全に保存されます。実物のウォレットとは異なり、小さなプラスチック片を追加しても膨らんで重くなることはありません。さらに嬉しいことに、このアプリはバーコードのデジタルレプリカを提供し、加盟店は手入力や特別な機器を必要とせずにバーコードをスキャンできます。
さらに便利なのは、連絡先に実際に送金できることです。ただし、相手もGoogle Walletアカウントを持っていることが条件です。このプロセスでは、金融規制により、かなりの数の個人情報（社会保障番号の一部を含む）を入力する必要がありますが、夕食代をまとめて支払ったり、プレゼント代を分割したりするなど、ちょっとした時に便利です。
ここでも、あそこでも、どこでも
Walletアプリのもう一つの興味深い機能は、地元のお店の特別オファーを表示できることです。位置情報を利用することで、アプリは近くのお店で利用できるお得な情報を教えてくれるので、お金を節約できるチャンスが生まれます。そしておそらく、Googleはこれらのお店に商品を売り込む権利として料金を請求できるでしょう。
もちろん、特別オファーを利用できるかどうかは、お住まいの地域に参加している加盟店があるかどうかによって決まります。つまり、ウォレット サービス自体の人気が今のところあまり高くないことを考えると、その有用性は限られる可能性があります。
特に、この機能をオフにする唯一の方法は、実際に設定アプリを開いて、Wallet クライアントが位置情報サービスにアクセスできないようにすることです。
良いスタート
GoogleはWalletアプリに強力なセキュリティ機能を搭載しています。ソフトウェアへのアクセスはPIN番号で保護されており、オンラインのGoogleアカウントと同期しているため、盗難に遭ったデバイスでもWebから直接アプリを無効にすることができます。
それでも、すべてのクレジットカード情報を一元管理するリポジトリとして使うのはためらわれます。即時POS決済に対応していない限り、そうすることは、何の見返りも得られないまま、金融情報を攻撃者にさらしてしまう可能性をさらに高めるだけの手段にしか思えません。
POSレジでの購入について言えば、Googleがこの機能の廃止を決めたというのは少し奇妙です。結局のところ、すべてのAndroidスマートフォンがNFCをサポートしているわけではなく、スターバックスがiPhoneアプリで決済処理に使用しているバーコードなど、有効な代替手段は存在します。
結果として、Walletの唯一本当に便利な機能は、ポイントプログラムを保存し、複数のデバイス（およびWeb）間で同期できる機能です。これは決して小さな機能ではありません。特に、アプリ内ですべてのカードを登録するプロセスがシンプルで非常によく設計されていることを考えるとなおさらです。しかし、Google Walletが目指していた包括的な決済ソリューションとは程遠いものであり、その実現は相変わらず難航しています。
