スターバックスは、7月1日より全国の全店舗で無料Wi-Fiを提供すると発表しました。ノートパソコン、タブレット、スマートフォン、パソコンのブランドを問わずご利用いただけます。アクセスはワンクリックでログインできるポータルから提供され、他の多くのコーヒーショップと同様に、スターバックスのお客様はインターネットに無制限にアクセスできます。
スターバックスは2年足らず前、AT&Tのモバイルデバイス（iPhoneなど）とAT&T DSLの顧客に無料Wi-Fiを提供するプログラムを開始しました。これは嬉しい特典でしたが、ノートパソコンやタブレットでスターバックスのWi-Fiを利用したい顧客は、1日2時間の無料Wi-Fiアクセスが提供され、その後は2時間ごとに4ドルの追加料金がかかるAT&T Wi-Fiアカウントでログインするしかありませんでした。
しかし、これはスターバックスが他のコーヒーバーに追いつこうとしているだけの問題ではありません。スターバックスのスティーブン・ジレット氏はMashableに対し、同社のWi-Fiに関してさらに大きな計画があると語りました。同社のホットスポットは、最終的にはすべてのスターバックスWi-Fiユーザーを、2010年秋にリリース予定の新しいスターバックス デジタル ネットワークに接続させる予定です。
スターバックス デジタル ネットワークは、Yahoo!との協力により、Foursquareなどの地域密着型サービスや、ウォール・ストリート・ジャーナルやZagatなどの有料サービスからコンテンツを取り込む予定です。これにより、スターバックスの顧客はこれらのサービスを試すことができ、最終的には自宅で有料会員になる顧客を獲得できると、各社は期待しているに違いありません。
しかし、一つ欠点があります。AT&Tが最近刷新したiPadとiPhone向けのデータプランでは、スターバックスを含むAT&Tのホットスポットへの無料アクセスが提供されていたのです。確かに、価格面では少し下がったと言えるかもしれませんが、結局のところ、これらのユーザーは依然として無料Wi-Fiを利用できるので、この点は問題ではないかもしれません。
スターバックス帝国にとって、顧客により良いサービスを提供するための良い妥協案と言えるでしょう。今回の移行が前回ほど困難にならないことを願います。
