（QuickSilverおよびButlerユーザーへの免責事項：この記事は、QuickSilverおよびButlerが悪い製品であると主張する、暗示する、または示唆するものではありません。これは単にLaunchBarのレビューです。今後、これらの他のユーティリティもレビューする予定です。ご遠慮いただきありがとうございます🙂）
数年前、同僚がMacの使い方を変えたユーティリティについて語ってくれました。LaunchBarというソフトウェアは、 キーボードショートカット（デフォルトではCommand+Space）を押してからアプリケーション名の最初の数文字を入力するだけで、Mac上のあらゆるアプリケーションを起動できるというものです。LaunchBarの起動 バーに目的のアプリケーションが表示されたら、リターンキーを押して起動します。LaunchBarはバックグラウンドでハードドライブのインデックスを作成するので、検索が高速になります。
使うアプリケーションがほんの少しだけなら、LaunchBarはそれほど大きな存在ではありませんでした。なぜなら、それらのアプリケーションをDockに追加してすぐにアクセスできるようにすることができたからです。しかし、Dockに収まりきらないほど多くのアプリケーションを使う（頻繁に使う人もそうでない人もいますが）人にとって、LaunchBarは日々のコンピューターライフを真に変えました。（実際、今でも新しいアプリケーションをインストールしたり古いアプリケーションを削除したりする時以外は、アプリケーションフォルダの中を見ることはほとんどありません。）
LaunchBarは私が初めて使って以来、大幅に進化しました。実際、 2002年7月にレビューしたバージョン3.2から3年以上経ち、マイナーバージョンが30近く、メジャーバージョンが複数リリースされています。そこで、この珠玉のツールを改めて評価する時が来たと考えました。現在のリリースバージョンは LaunchBar 4.0.2 （ ビジネスライセンス39ドル、ホームライセンス20ドル、ファミリーライセンス（最大5台のコンピュータ）30ドル）です。（LaunchBarの最新ベータ版は4.1b2です。）
LaunchBarの基本
Tigerを使っていてLaunchBarを使ったことがない人にとって、上記の使い方の説明はSpotlightと驚くほど似ているように聞こえるかもしれません。実際、スティーブ・ジョブズが初めてSpotlightのデモを行った際、基調講演で私の周りに座っていた何人かの人が、TigerはLaunchBarの終焉をもたらすのではないかと声を上げていました。しかし、実際にはこの2つは全く異なり、それぞれ異なる長所を持っています。
Spotlightの強みは、文字検索でファイル、特にドキュメントを見つけられることです。Spotlight の検索フィールドに 「disku」と入力すると、 ハードドライブ上のアイテムの うち、名前または内容に「disku」という完全な語句を含むものだけを検索します （私のシステムでは、DiskUtility.logのみ）。
一方、LaunchBarは「推測」検索を行います。例えば、 LaunchBarで「xl」と入力すると 、LaunchBarは私が探しているものを推測し、一致する可能性のある項目のリストを表示します。LaunchBarの設定に応じて、アプリケーション、書類、連絡先、ブックマーク、音楽ファイルなど、様々な項目が含まれます。Spotlightと同様に、項目をハイライトしてReturnキーを押すと開き、Command+Returnキーを押すとFinderで表示されます。
しかし、LaunchBar がこれほど時間の節約になるのは、実際に 学習するからです 。たとえば、私が初めて 「 xl 」と入力したとき、LaunchBar のトップ ヒットは「 Xlocate 」 という アプリケーションでした 。しかし、私が実際に起動しようとしたのは Microsoft Excel だった ので、代わりにリスト から Excel を選択しました (上下矢印キーを使用して Excel を選択してからリターン キーを押すか、マウスを使用してリスト内で Excel をダブルクリックしました)。LaunchBar はその設定を学習し、今では LaunchBar で「 xl 」と入力するたびに 、Excel がデフォルトで選択されます。この学習プロセスを使用して、私は LaunchBar に、 ps は photoshop、 du はディスク ユーティリティ、 trans は Transmit、 aw は AppleWorks などを意味することを「教えた」ことになります。基本的には、キーボード ショートカットを設定していることになりますが、多くのキーボード ショートカット ユーティリティで要求される Option-F8 などの任意のキーの組み合わせを選択するよりもはるかに直感的で覚えやすい方法で設定しています。 LaunchBar を使えば使うほど、ユーザーの好みをより良く学習します。
さらに、一部のコンピュータではアプリケーションの検索に比喩的に長い時間がかかるSpotlightとは異なり、LaunchBarはほぼ瞬時に動作します。実際、LaunchBarはアプリケーションの検索と起動においてSpotlightよりもはるかに優れているため、私はシステム環境設定のSpotlightパネルを使ってSpotlightによるアプリケーション検索を無効にしています。これにより、検索対象となるファイルの種類が1つ減るため、Spotlightのパフォーマンスも向上します。
しかし、LaunchBar はファイルやアプリケーションを探して開くことだけに限定されません。たとえば、LaunchBar を起動して Command+R を押すと、現在実行中のアプリケーションの一覧が表示され、それらのアプリケーション間をすばやく切り替えることができます。LaunchBar 内のアプリケーションまたはフォルダにファイルをドラッグ アンド ドロップして、そのアプリケーションで開いたり、そのフォルダに移動またはコピーしたりすることもできるため、LaunchBar は便利なファイル管理ユーティリティになっています。(LaunchBar でフォルダをどのように表示するのでしょうか。もちろん、フォルダ名を入力します。または、LaunchBar がアクティブなときに Tab キーを押すと、ハード ドライブのルート レベルにあるファイルの一覧が表示されます。矢印キーを使用して、探しているものが表示されるまでこれらのファイルとフォルダを参照できます。) また、システム環境設定の個別のパネルを開くこともできます (たとえば、 「displays」と入力する と、最初のヒットとしてディスプレイ パネルが表示されます)。そして上で述べたように、ブックマーク、電子メール メッセージ (Mail)、連絡先 (Mail または Entourage)、ブラウザの履歴などを検索できます。 LaunchBar の検索対象を選択するには、LaunchBar の環境設定と構成ダイアログ (後者はシステム環境設定の Spotlight パネルに似ています) を使用します。
(余談ですが、私は実際に LaunchBar と Spotlight の両方を使用しています。上で述べたように、どちらにも長所があるので、その長所を生かしています。通常、ドキュメントの検索 (特にドキュメントの内容を検索する場合) には Spotlight を使用し、アプリケーションの起動、ファイルの閲覧、連絡先の検索には LaunchBar を使用しています。キーボード ショートカットの競合を避けるため、片方に起動ショートカット Command+Space を割り当て、もう片方に Control+Space を割り当てています。)
新機能
LaunchBar 4は、既に素晴らしいユーティリティに数々の便利な機能を追加しました。私のお気に入りの一つは、どのアプリケーションからでも最近使用したドキュメントにアクセスできる機能です。目的のアプリケーションを「見つけた」ら、リターンキーではなく右矢印キーを押すと、そのアプリケーションで最近開いたドキュメントの一覧が表示されます。マウスまたはキーボードでドキュメントを選択すると、そのドキュメントが開きます。
LaunchBarは特定のアプリケーションのデータベースを参照することもできます。例えば、iTunesが選択されているときに右矢印キーを押すと、iTunesライブラリを曲、プレイリスト、アルバム、アーティスト、作曲家、ジャンルで参照できます。リストから項目を選択すると、iTunesで再生されます。同様に、アドレスブックが選択されているときに右矢印キーを押すと連絡先が参照されます。連絡先を選択してEnterキーを押すと、アドレスブックでその連絡先が開きます。
LaunchBar 4 では、Web ブラウジングのための新機能もいくつか提供されています。まず、Safari のブックマークと履歴を参照できます。また、LaunchBar を起動し、Command+L (または .) を押して、目的の URL を入力または貼り付けることで、ブラウザーで Web サイトにすばやくアクセスすることもできます。Return キーを押すと、LaunchBar は優先ブラウザーに切り替えてページを開きます (もちろん、ブラウザーに切り替えて同じ操作を行うこともできますが、LaunchBar を定期的に使用するようになると、LaunchBar を起動することが習慣になります)。また、LaunchBar では、いくつかの一般的な検索エンジンにすばやくアクセスすることもできます。たとえば、Google 検索を実行するには、 「 goo 」 と入力してスペース キーを押します (この時点で LaunchBar のバーにテキスト フィールドが表示されます)。次に、検索語を入力します。Return キーを押すと、Web ブラウザーが開き、Google 検索の結果が表示されます。
私が気に入っている新機能のもう一つは、「コンテキスト」検索です。例えば、Entourage のアドレス帳を検索し、 そのアドレス帳内で連絡先を検索できます。私の場合は、 ent と入力し 、スペースキーを押して、連絡先の名前を入力します。連絡先が見つかったら、もう一度スペースキーを押すと、その連絡先の電話番号、メールアドレス、郵便番号、URL といった様々な情報が表示されます。(メールアドレスを選択すると、そのアドレス宛ての新規メールが開きます。URL を選択するとブラウザで開きます。電話番号または郵便番号を選択すると、画面上に大きな文字で表示されます。)
ファイルコンテンツの検索、Finder のアクション (ファイル名の変更、新規フォルダの作成、複製など)、ターミナルの操作、ネットワークの場所の変更など、まだ触れていません...。挙げればきりがありません (すでに説明したように見えるかもしれません)。ここで LaunchBar の機能を全て網羅することは到底できません。しかし、だからといって機能が多すぎるというわけではありません。むしろその逆です。LaunchBar は、最も基本的 (そして最も便利な) な機能に関してはシンプルで威圧感がなく、それでいて「パワーユーザー」が望むほど強力にできる、数少ないソフトウェアの 1 つです。これだけでも、私にとっては宝石のような存在です。それに加えて、LaunchBar がインストールされていない Mac を使うのは正直言って苦労します。
(役立つヒントについては、LaunchBar の使用例の Web ページをご覧ください。)
LaunchBar は Mac OS X 10.2 以降と互換性があります。
