Wi-Fi や Ethernet ほど知られておらず、広く使用されているわけでもありませんが、電力線ネットワーク(既存の家庭の電気配線を使用してデータを送信し、家中のすべてのコンセントを潜在的なネットワーク接続にする) は、Wi-Fi が届かない場合や Ethernet ケーブルを配線できない (または配線したくない) 場合の救世主となる可能性があります。
必要なときに
特定のアプリケーションにおいて電力線ネットワークが Wi-Fi やイーサネットよりも優れているかどうかは、必要な速度、必要な接続の安定性、予算、家の配線の状態など、いくつかの要因によって決まります。
Wi-Fiと比較すると、PLCは安定した帯域幅で家中のどこにでも届き、途切れることはありません。しかし、Wi-Fiよりもはるかに高価です。デバイス1台をネットワークに接続するためのスターターキットは約140ドルからで、追加のアダプターは1つにつき75ドルかかります。また、配線にノイズが多い場合やアルミ製の配線を使用している場合、あるいは複数のブレーカーパネルやコンセントがあり、それぞれ異なる回路を形成している場合、PLCは家の中で全く機能しない可能性があります。
電力線通信はイーサネットと比べて、新たに配線を敷設することなく家中のどこにでも届きますが、速度ははるかに低速です。最新の電力線通信機器の速度は200Mbpsで、実使用では約100Mbpsです。これは802.11n Wi-Fiとほぼ同じですが、ギガビットイーサネットの10分の1の速度です。価格面では、離れた部屋同士をイーサネットケーブルで接続するよりも電力線通信の方が実際には安価かもしれません。
したがって、電力線ネットワークは、他の選択肢に比べてコストや信頼性の面で優位性がある場合に検討する価値があります。そのようなシナリオとしては、以下のようなものが挙げられます。
遠隔地のネットワークPowerline は、Wi-Fi 信号が弱いかまったくない、またはイーサネットを実行するには不便または費用がかかりすぎる家の中のエリアにアクセスを提供するのに最適です。
ビデオストリーミングPLC アダプタは、リビングルームのビデオストリーマーやゲーム機に信頼性の高い帯域幅を提供します。PLC のスループットはギガビットイーサネットほど高くはありませんが、HD ビデオ（最大 25 Mbps）には十分な速度です。
Wi-Fiアクセスの拡張メインベースステーションの電波が届かない屋根裏部屋やガレージの上のアパートでもWi-Fiが必要ですか？PLCアダプタと無線アクセスポイントを組み合わせたハードウェアを購入できます（下記参照）。つまり、壁のコンセントがあればほぼどこでもWi-Fiネットワークを構築できます。また、Wi-Fiアクセスポイント（アクセスポイントモードに設定されたAirPort Expressなど）をPLCアダプタに接続することもできます。
左上から時計回り: Actiontec MegaPlug AV 200 Mbps。 Actiontec MegaPlug AV ゲーム;アソカ PlugLink AV 9660; Dリンク DHP-301
電力線ハードウェアを購入する際の最大のポイントは、互換性のない 3 つの電力線規格を区別することです。
最も多くのベンダーからのサポートを受けており、私が推奨する主要な規格はHomePlug AVです。HomePlug AV製品は200Mbpsの速度を誇り、Belkin、Linksys、Netgear、ZyXELなどのベンダーから提供されています。
電力線アダプタ（単品）
| 製品 | イーサネット ポート (アダプタあたり) | 価格 |
|---|---|---|
| Actiontec MegaPlug AV 200 Mbps | 1 | 90ドル |
| アソカ プラグリンク AV 9164 | 4（A） | 149ドル |
| アソカ プラグリンク AV 9660 | 1 | 85ドル |
| D-Link DHP-300 パワーライン HD | 1 | 90ドル |
| リンクシス PLE300 パワーライン AV | 1 | 80ドル |
| リンクシス PLS300 パワーライン AV | 4 | 100ドル |
| Netgear XAV101 電力線AV | 1 | 80ドル |
| ZyXel PLA-400 ホームプラグ AV | 1 | 95ドル |
(A) 電源タップに 6 つの AC コンセントが付いています。
他の2つの規格は、HD-PLC（パナソニックのHigh Definition Power Line Communication）とUPA（D-Link、Netgearなどが提供するUniversal Powerline Association）です。HomePlug規格の以前のバージョンである1.0とTurboも現在も利用可能ですが、速度がはるかに遅く（それぞれ14Mbpsと85Mbps）、HomePlug AVとの相互運用性がなく、Macからはほとんど設定できません。これらの古い機器はまだ多く出回っているので、電力線通信を選択する場合は、 HomePlug AVアダプタを必ず注文してください。
どのハードウェアを選ぶにしても、購入前にプラグアンドプレイ（ソフトウェア不要）であること、またはMacセットアップソフトウェアが付属していることを確認してください。（「Powerlineスターターキット」のすべてのキットはこれらの基準を満たしています。）
また、自宅の配線が不十分な場合に備えて、返品ポリシーがしっかりしている店舗で購入するようにしましょう。電力線がうまく機能すれば素晴らしいのですが、実際に自宅でテストするまでは、全く機能しないという保証はありません。
電力線アダプタ（キット）
| 製品 | イーサネット ポート (アダプタあたり) | 価格 |
|---|---|---|
| Actiontec MegaPlug AV パワーライン ゲーミング キット | 1 | 170ドル |
| Belkin パワーライン AV スターター キット F5D4074 | 1 | 150ドル |
| Belkin パワーライン AV+ スターター キット F5D4075 | 3、1 | 180ドル |
| D-Link DHP-301 PowerLine HD ネットワーク スターターキット | 1 | 160ドル |
| Linksys PLK300 パワーライン AV ネットワーク キット | 4、1 | 150ドル |
| Netgear XAVB101 パワーライン AV イーサネット アダプター キット | 1 | 150ドル |
| ZyXel PLA-400 HomePlug AV 電力線イーサネット アダプター | 1 | 165ドル |
最後に、メーカーは1社に限定してください。HomePlug AVハードウェアは相互運用性を備えているはずですが、複数のベンダー間で問題が発生すると解決が困難になる可能性があります。
複数のデバイスを接続する必要がある部屋では、Belkinの新しいPowerline AV+キットをご検討ください。このキットは、リモートアダプターに通常の1ポートではなく3ポートのイーサネットポートを備えています。複数のネットワークメディアやゲーム機が設置されているリビングルームに最適な、経済的なソリューションです。
電力線アダプタからWi-Fiネットワークを構築したい場合は、ActiontecやZyXELなどから、HomePlug AV対応の電力線アクセスポイントが約120ドルで購入できます。これらのアクセスポイントは、標準的なWi-Fiルーターと同様に、ブラウザベースのユーティリティを使ってMac上で設定できます。
インストール方法
HomePlug AVアダプタのほとんどはプラグアンドプレイです。1つのアダプタをイーサネット経由でルーターに接続し、その後コンセントに差し込みます。次に、接続したい周辺機器ごとに、同じ電気回路上の別のアダプタをコンセントに差し込みます。これで完了です。設定やソフトウェアは必要ありません。接続は、Macやその他の接続デバイスへの標準的な100Mbpsイーサネット接続と変わりません。
一部のPLC機器はセットアップが簡単ではないため、Windows PCから各アダプタのソフトウェアセットアップが必要になります。その場合でも、PLCの使用を諦めないでください。今回はPCを借りる必要があるだけです。
正しく動作させるには、電力線アダプタを電源タップや延長コードではなく、壁に直接差し込む必要があります。
[ベッキー・ウォーリングは、カリフォルニア州バークレー在住のテクノロジーライターであり、元MacWeek のレビュー編集者です。 ]
