UltraViolet は、海賊版によって利益をすべて失ったり、Apple にすべてのコントロールを譲り渡したりすることなく、映画を販売して利益を上げるにはどうすればよいかという喫緊の疑問に答えるための映画業界の最新の試みです。
過去2週間、購入した2本の映画（ 『ハリー・ポッターと死の秘宝 PART2』のブルーレイ版と『Crazy Stupid Love 』のDVD ）を通してUltraVioletを試してみました。そのアプローチには利点があるものの、総合的にはやはりこの技術には難ありです。UltraVioletは今後改善されるでしょうが、私の総合評価を変えるほどには改善されないでしょう。今のところ、UltraVioletは複雑で扱いにくく、バグも多いです。
UltraVioletの仕組みを簡単に説明すると、以下のようになります。対象となる映画（通常はDVDまたはBlu-rayディスクですが、デジタルコピーの場合もあります）を購入します。運が良ければ、テレビ、パソコン、iOSデバイスなど、どこでも再生できます。追加の購入やデバイス間の同期は必要ありません。最初の購入がデジタルコピーだった場合は、無料のDVDが郵送されることもあります（ただし、まだすべてのデバイスでサポートされているわけではありません）。
UltraViolet対応ファイルはコピープロテクトされていますが、UltraVioletは厳密には新しいデジタル著作権管理の形態ではありません。むしろ、既存のコピープロテクションを打破し、ユーザーに統一されたアクセスを提供することで、対応環境を問わずメディアを再生できるようにする手段です。理論上、AppleはiTunesを改良し、アプリ内からUltraViolet対応ムービーを再生できるようにすることも可能です（ただし、実現するとは思えません）。
ここまではなかなか良さそうです。特に「一度支払えばどこでも視聴可能」というコンセプトは素晴らしいと思います。しかし残念ながら、これもまた細部に落とし穴があるという例です。もう少し詳しく見ていきましょう。
物理メディアから始める場合（私のように）、購入したディスクに「Instant Streaming with UltraViolet Digital Copy」のステッカーが貼られていると仮定すると、まずは箱の中に入っているUltraVioletの引き換えコードを探します。それから、記載されているサイトにアクセスし、引き換えコードを入力します。例えば、「Crazy Stupid Love」を視聴する場合は、 http://ultraviolet.flixster.com/crazystupidlove にアクセスします。初めてアクセスする場合は、ここからFlixsterアカウントとUltraVioletアカウントという2つのアカウントを作成するように指示されます。それぞれにユーザー名とパスワードが必要です。UltraVioletアカウントは映画へのアクセスを許可するもので、Flixsterは配信の仕組みです。最終的には、他の配信方法も選択できるようになります。今のところは、基本的にFlixsterのみです。
ここまでうまくいけば、Flixsterのウェブサイトからウェブブラウザで映画をストリーミングできるはずです。しかし、あまり期待しすぎないでください。ここでストリーミングするには、最新バージョンのAdobe Flash Playerがインストールされている必要があります。インストールされていない場合、「プラグインエラー」というエラーが表示されます。さらに、ストリーミング版（少なくとも『Crazy Stupid Love』）は、画質が凡庸な標準解像度のコピーで、望ましくないピクセル化が目立ちます。
幸いなことに、もっと良い方法があります。映画をドライブにダウンロードすることです。これにより、より高画質の映画を視聴できるだけでなく、インターネットに接続していないときでも映画を視聴できます。ただし、ダウンロードしたコピーを視聴する前に、いくつか追加作業が必要です。具体的には、Flixster CollectionsアプリとAdobe AIRの両方をインストールする必要があります。Flixster Collectionsは、UltraVioletムービーへのアクセス以外にもいくつかの機能を提供していますが、ここでの話題とは関係ありません。ソフトウェアのインストールが完了したら、Collectionsアプリを起動し、Flixsterアカウントにログインしてください（ログイン状態は最大2週間維持できます）。これで、映画にアクセスし、ダウンロードして視聴できるようになります。
他にも Mac をお持ちの場合は、各コンピュータで同じ操作を実行できます (最大 5 件まで)。ただし、これをうまく機能させるには独自の面倒がありました。Mac Pro ですべてをセットアップした後、MacBook Air に移動しました。Air でコレクションアプリを起動すると、Pro で承認された映画は正しく表示されました。それにもかかわらず、映画をストリーミングまたはダウンロードするオプションはありませんでした。いくつかの潜在的な修正を試みて失敗した後、基本的に最初からやり直すことにしました。引き換えコードの再入力を選択しました。これでうまくいきました。実際には、コードを再入力する必要はありませんでした。代わりに、Flixster アカウントに再度ログインするように求められました。そうすると、すぐに映画に必要なアクセス権限が得られました。
他にも何度か同じようなアカウントトラブルに遭遇しました。ある時、Flixsterのウェブサイトでパスワードが無効だと表示されました。しかし、別のURLから同じログインページにアクセスすると、パスワードは受け入れられました。全体的に、ベータ版ソフトウェアのような使い心地でした。
iPhoneやiPadでUltraViolet対応の映画を再生するにはどうすればいいでしょうか？はい、できます。私の場合は全く問題なく動作しました。Flixsterアプリ（映画の上映時間を確認するために使っているので、既にインストールしてありました）を起動し、Flixsterアカウントに再度ログインしました。アプリから、ストリーミングまたはダウンロードで映画を視聴できるようになりました。
結局、UltraVioletの映画を見るには、まずアカウントを2つ作成し、Macに視聴アプリをダウンロードし（iOSデバイスにも、まだインストールしていない場合はもう1つ）、MacにFlash PlayerとAirをインストールし、それぞれの映画を複数回ダウンロードし（高画質版を入手するため）、ログインの煩わしさに何度も悩まされました。しかも、UltraVioletのウェブサイトを使って家族をアカウントに追加したり（各メンバーに個別のログイン情報を持たせたい場合）、視聴デバイスを追加したり（この機能はまだ稼働していません）することもまだ触れていません。
だからこそ、映画会社にはDVDやBlu-rayディスクにiTunesの引き換えコードを同梱してほしいと思っています（UltraVioletが登場する以前、一部の映画でそうしていたように）。iTunesを使う方がシンプルで信頼性が高いです。iTunesを使うと、対応デバイスすべてに映画を瞬時にストリーミングできなくなりますが、そのトレードオフは許容範囲内です。
追記：UltraVioletに失望した件について、Flixsterのカスタマーサポートにメールを送ったところ、嬉しいことに、すぐにiTunesの引き換えコードをいただきました。
