AirPodsレビュー：音質は素晴らしいが、Siriのせいで限界がある

AppleはiPhone 7からヘッドホンジャックを廃止した際、AirPodsという新しいワイヤレスイヤホンも発表しました。AirPodsは素晴らしいので、ユーザーはヘッドホンジャックがなくなっても気にしないだろうと謳っていました。AirPodsは新型iPhoneの発売から3ヶ月近く経ってから発売されましたが、ついに登場したことで、iPhone 7を使う音楽ファンが抱えるあらゆる問題を解決してくれたと言えるでしょう。

いや、とんでもない。これまでの多くのApple製品と同様に、AirPodsは解決する問題と同じくらい多くの問題も抱えている。本体にボタンがないため、曲の変更から音量調整まで、あらゆる操作をSiriに頼まなければならない。さらに、Siriはすべての音楽アプリで同じ機能を備えているわけではない。これはAppleがユーザーをApple Musicへと誘導するために設けた恣意的な制限だ。

フィット感

でも、まずはAirPodsについて誰もが抱く最初の疑問から始めましょう。耳から落ちてしまうのが心配じゃないですか？発表されるとすぐに、コナン・オブライエンでさえも冗談を飛ばさざるを得ませんでした。昔のiPodのCMのパロディを作ったのです。ダンサーの頭が少し動くだけでAirPodsが四方八方に飛んでいくという内容です。

IDG/アダム・パトリック・マレー

面白いけど、嘘だよ。踊ったり、ヘッドバンギングしたり、ジョギングしたり、逆さまにぶら下がったり、エアロバイクに乗ったり、バスに間に合うようにダッシュしたり、耳に詰まった水を抜こうとして頭を振り回したりしても、AirPodsはちゃんと落ちないんだ。本当に落ちるわけない。証拠は上の動画を見てね。

私の肌は脂っぽさが強いので、シリコンチップのインイヤーイヤホンは少し油っぽくなることがあります。その場合は、耳にしっかり密着させるために、拭き取ったり、耳の奥に押し込んだりしなければなりません。Appleの有線EarPods（iPhoneに付属している安物のイヤホンです）は私には問題なくフィットし、iPhone 7の発売以来愛用しています。ただ、EarPodsのケーブルが時々邪魔になって、バスに乗っている時に肘掛けに引っかかったり、スカーフを巻いている時に調整が必要になったりします。

ワイヤレスイヤホンにしようと思ったので、AirPodsは一日中つけていても落ちない、快適なつけ心地でなければならないと分かっていました。実際に使ってみると、とても快適で、EarPodsとほぼ同じ形ですが、より重厚感があります。耳の穴にぴったりフィットし、EarPodsやシリコンチップのイヤホンよりもしっかりと固定されます。

音

私はオーディオマニアではないので、音質よりも装着感を重視しています。たくさんの音楽を聴き、良いイヤホンと悪いイヤホンの見分けがつくので、Appleのバンドル版であるEarPodsは音楽ストリーミングやポッドキャストには十分です。iPhoneにイヤホンジャックがあった頃は、130ドルもするBoseのMIE2iインイヤーイヤホン（現在は販売終了）を使っていました。AirPodsは、BoseのMIE2iとEarPodsの中間くらいの音質だろうと思っていました。ところが、AirPodsの音質は素晴らしく、Boseのイヤホンに劣らず、豊かで繊細なサウンドと十分な音量が得られました。

IDG/アダム・パトリック・マレー

AirPodsはEarPodsよりも音質が良いですが、装着感はEarPodsと似ており、イヤホン本体は耳の穴に収まる程度で、耳の奥深くまで押し込むようなことはありません。また、耳の奥深くまで押し込むタイプのイヤホンのようにシリコンやフォーム製のチップがないため、周囲のノイズを完全に遮断することはできません。しかし、圧倒的な音量で周囲の音をすぐにかき消してくれます。iPhoneの音量を60%くらいにすると、AirPodsを装着しているときに通常の音量で自分の声が聞こえなくなります。

AirPodsから垂れ下がった白いステムには、音声通話やSiriとの会話に必要なマイクが内蔵されています。屋内でも屋外でもSiriを使って音声通話をしてみましたが、Bluetooth通話によくあるわずかなエコー音があると相手から報告されましたが、それは私が強く押して音質を評価してもらった時だけでした。全体的に見て、通話には十分な音質でした。

コントロール

しかし、Siriに話しかけると、AirPodsの使い勝手が少々損なわれます。無料のEarPodsで音量を上げるには、インラインリモコンのボタンをクリックするだけです。ところがAirPodsでは、片方のAirPodsをダブルタップし、音楽が一時停止してSiriのチャイムが鳴るのを待ってから「音量を上げて」（あるいは、Siriが理解できるように「音量を上げて」と言った方がよいかもしれません）と言う必要があります。その後、音楽が再開されるまでさらに数拍待ちますが、今度は音量が2段階上がります。「50パーセントに上げて」と言っても、音量はやはり2段階上がります。これは面倒な手順なので、スマートフォンが手の届くところにある場合は、スマートフォンの音量コントロールを使用する方がよいでしょう。

IDG

SiriはApple Musicや、Appleのミュージックアプリに保存されているユーザー自身の音楽コレクションもコントロールできます。しかし、Appleはサードパーティ製の音楽アプリにSiriの完全なコントロールを与えないことを選択したため、Siriを使う必要があるイヤホンを使うときにはこれが非常に残念です。Spotifyでは、音量を上げ下げしたり、次の曲にスキップしたりできました。しかし、曲を最初から始めるには（EarPodsのリモコンを3回クリックしてください、ありがとうございます）、｢この曲を最初から始めて｣とは言えませんでした。ただし｢1曲前に戻って｣と言う方が反応はよかったです。そして当然ですが、特定のアーティスト、アルバム、プレイリスト、曲を呼び出すこともできませんでした。AirPodsは、Appleデバイスとサービスをすべて使いこなしているときに真価を発揮します。SpotifyやPandoraの熱狂的なユーザーであれば、このイヤホンはあなたには向かないかもしれません。

しかし、いずれにせよSiriは遅すぎてバグだらけで、頼りになるコントロールセットとは言えません。すぐにiPhone本体のコントロールを使いたくなってしまいました。ちなみに、iOS 10の「Raise to Wake」機能は、AirPodsを使うまではそれほどありがたかったのですが、AirPodsを使うようになってからは、ロック画面の再生/一時停止、早送り、巻き戻しボタンを簡単に表示できるようになり、Siriを使わずに済むようになりました。

追記：言い忘れていましたが、「設定」>「Bluetooth」と進み、AirPodsの横にある小さな「i」ボタンを押して、ダブルタップのジェスチャーを再生/一時停止またはオフに変更できます。2つ目のジェスチャーがあればなお良いですね。EarPodsのリモコンのクリックパターン（シングルで再生/一時停止、ダブルで曲送り、トリプルで曲戻し）を模倣した実験的なモードがあれば嬉しいです。

IDG/アダム・パトリック・マレー

自動一時停止機能は確かにうまく機能し、どのアプリを使ってもほぼシームレスです。AirPodsを聴いている時に片方を耳から外すと、音が一時停止します。耳に戻すと、再び再生が始まります。この機能はほぼ安定していますが、確実ではありません。レジ係と話している時に片方のAirPodsをジャケットのポケットに入れておくと、音楽が再び再生されることが何度かありました。また、Pocket Castsでポッドキャストを聴いている時にAirPodsを取り外すと一時停止しますが、再び耳に装着しても再生が始まらないこともありました。その場合は、iPhone本体で再生ボタンを押す必要がありました。もし何らかの理由で片方のAirPodsだけで音楽を聴きたい場合は、片方を耳から外した後にiPhoneで再生ボタンを押すだけです。

少し扱いに​​くい点はありますが、この機能は気に入っています。今、Libratoneのワイヤレスヘッドホンもテストしているのですが、片方の耳を手で覆うと音をミュートできる機能があります。近所の人に挨拶したり、丁寧に取引をしたりするために、簡単に音を消す方法を企業が考えてくれているのは嬉しいですね。でも、特にポッドキャストファンにとっては、ミュートするよりも一時停止する方が便利なので、その点ではAirPodsの方が優れています。

小さなこと

AirPodsはApple製なので、他のヘッドホンとは比べ物にならないほどiOS 10にロックされています。通知センターのバッテリーウィジェットでバッテリー残量を確認できます。AirPodsを入れた充電ケースを開けるだけで、iPhoneにAirPods（左右の充電レベル。不思議なことに、左右の充電レベルは全く同じではありません）とケースの充電レベルを示す通知が表示されます。

IDG/アダム・パトリック・マレー

充電ケースは素晴らしいです。小さくて白いので、ポケットやバッグにすっきり収まります。まるで高級なデンタルフロスのパッケージのような見た目で、上部はマグネットでカチッと閉まり、パタパタと開閉します。AirPodsはこのケース内で充電できるので、耳に装着していない時はケースに入れておき、時々ケースも充電すれば、AirPodsの充電もそれほど負担になりません。ケース自体はLightningポートで充電できるので、デスクでAirPodsを使っている時は、ケースの充電を忘れないようにしています。

私のテストでは、AirPodsはAppleが発表している1回の充電で5時間の音楽再生時間を楽々と達成しました。実際、ストップウォッチで現在5時間再生していますが、iOS 10のバッテリーウィジェットによると、AirPodsの充電残量は12%です。Appleによると、ケースを装着した状態では約24時間のバッテリー駆動が可能とのことで、ケースに15分入れるだけでAirPodsをさらに3時間駆動できます（私の場合は4%から79%まで充電できました）。AirPodsは残量が10%になると小さな悲しげな音を鳴らします。バッテリー残量がほぼゼロになったことが分かります。

AirPodsをiPhoneに初めて接続するのは、ケースを開けるのと同じくらい簡単です。iPhoneに接続を促すメッセージがポップアップ表示され、接続すると、同じiCloudアカウントで接続しているMac（macOS Sierra搭載）のBluetoothメニューにもAirPodsが表示されます。同じiCloudアカウントで接続しているiPadやApple Watchへの切り替えも同様に簡単で、別のデバイスでAirPodsを聴くためにiPhoneを操作してペアリングを解除する必要はありません。AirPodsは常にすべてのデバイスとペアリングされているので、iPhoneでAirPodsを選択して再生ボタンを押すだけで済みます。

IDG/アダム・パトリック・マレー

充電ケースの背面には、ほとんど見えない丸い白いボタンがあります。AirPodsをケースに入れた状態でこのボタンを長押しすると、ケース内の小さなLEDが白く点灯します。これはペアリングモードになっていることを意味し、Androidスマートフォンや他のBluetoothデバイスとペアリングできますが、Siriなどの追加機能は利用できません。今回のレビューでは試していませんが、近いうちに続報をお伝えします。

結論

有線イヤホンの3ボタンリモコンは、片方の耳をダブルタップしてSiriに操作を頼むよりも、はるかに速くて簡単です。でも、AirPodsはやっぱり好きです。クールなデザインとパワフルなサウンドが、ついつい使いたくなってしまうんです。ただ、新しいジェスチャー機能か、Siriがもっと賢く速くなれば、新しい機能と同じくらい便利になるのにと思います。