東芝は、Eye-Fi のような既存カードメーカーに挑戦するため、Wi-Fi 対応 SD メモリカードの新製品ラインを今夏米国で発売する予定であると、同社幹部が木曜日に明らかにした。
東京に拠点を置くテクノロジー企業の新しいSDカード「FlashAir」シリーズには、無線アクセスポイントとファイルサーバーが内蔵されており、カードに保存された写真やその他のファイルを簡単に共有できます。最大10台のデバイスが、カードが生成する小型無線ネットワークを利用して、ウェブブラウザからメモリから写真をダウンロードできます。
東芝のフラッシュ戦略本部シニアマネージャー、中井博人氏は、これらのカードは米国で5月か6月に発売される見込みだが、最終的な発売日はまだ決まっていないと述べた。同氏によると、これらのカードはEye-Fiカードとは異なる用途を想定して設計されているという。
「Eye-Fiは主にアップロード用だと思います。私たちのカードは、写真を撮影した瞬間と場所で共有することを目指しています」と中井氏は語った。
同社は今月初めにワイヤレスカード「FlashAir」シリーズの販売を日本で開始し、東京全域でファイル共有機能のプロモーションキャンペーンを展開した。現在、この製品は8GB版が販売されており、日本の小売店では約6000円（72米ドル）で販売されている。ワイヤレス機能を搭載していない同様のメモリカードは、現在約1000円で販売されている。
中井氏は、東芝はカードのソフトウェア用のAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）をソフトウェアおよびデバイスメーカーに提供し、機能を追加して自社のデバイスで動作することを保証できるようにしたと述べた。
カリフォルニアに拠点を置くEye-Fiのメモリーカードは、他のデバイスとワイヤレスで自動的に同期し、デジタルカメラで撮影した写真をダウンロードできる機能で人気を博しています。同社は最近、主要な標準化団体が提案したWi-Fi対応SDカードの新仕様に対し、自社の知的財産権を侵害するとして反対を表明しました。
デジタルカメラメーカーは、自社のハードウェアに Wi-Fi 機能を直接組み込むことが増えており、ワイヤレス メモリ カードは最終的には時代遅れになる可能性がある。
東芝は、メモリーカードに使用されるNAND型フラッシュ半導体の世界最大手メーカーの一つであり、競合他社に対して価格面と技術面で優位に立つ可能性がある。
