昨日、サンフランシスコで開催されたMacworldで、Apple CEOのスティーブ・ジョブズ氏が同社の新型iMacを発表しました。MacCentralは、この新型iMacを実際に試用する機会を得て、Appleのワールドワイドプロダクトマーケティング担当副社長、フィル・シラー氏に新型iMacについて話を伺いました。
「市場に参入する新規ユーザーであれば、Mac を見て『写真やビデオ、音楽が重要なら、Mac は PC より断然優れている』と思うはずです」とシラー氏は MacCentral に語った。
Appleは昨年、コンピュータ市場の残り95%を積極的に獲得しようとしていることを隠そうとはしませんでした。同社の直営店は、コンピュータ購入者にMacを実際に体験できる場を提供することも目的の一つでした。Appleのデジタルハブ戦略と、iMovie、iDVD、そして最新アプリケーションのiPhotoといった製品は、複雑なタスクを一般ユーザーにも容易に行えるようにしています。そしてもちろん、これまでに12万5000台を販売したAppleのiPodは、現在市場で最も優れたMP3プレーヤーです。
「このまったく新しいコンピューティング体験を提供しようと努めることの利点の 1 つは、より多くの新規ユーザーや Windows ユーザーを引き付けられる可能性があることです」とシラー氏は語った。
しかし、Appleの最高傑作は新型iMacです。実際に座って操作してみるまで、このコンピュータの素晴らしさを言葉で表現することはできません。iMacの見た目は最初は衝撃的ですが、すぐに虜になります。画面は上下左右にスムーズに動きますが、同時に非常に頑丈です。5分もiMacを触れば、もう手放せなくなるでしょう。
「新しいiMacは、初代iMacと同じくらい画期的な製品です。初代iMacと同様に先進的でありながら、新たなテクノロジーを搭載しています」とシラー氏は述べた。
CRTベースのiMacは引き続きオプションとして提供される
Appleは新型iMacが大成功を収めると確信しているが、価格に見合わない顧客もいることを認識している。同社は、教育市場と一般消費者向けに、オリジナルのCRT iMac 2機種を引き続き販売することを決定した。価格はいずれも1,000ドル未満だ。
「今日から、既存の iMac の 799 ドルという価格を維持し、1,299 ドルの CRT iMac を 999 ドルに値下げしました」とシラー氏は述べた。
アップルは長い間、製品の価格が高すぎると非難されてきたが、シラー氏は、価格は重要だが、製品の品質やアップルがコンピューターに搭載する技術も考慮するべきだと反論している。
「価格は非常に重要です。私たちはできる限り手頃な価格の製品を作ることに全力を尽くしていますが、同時に優れた製品を作ることにも力を入れています。最高の価値と最高の技術を駆使した、最高の製品を作りたいのです」とシラー氏は述べた。
Macの素晴らしい点の一つは、お客様がMacを購入し、数年間使ってみても、まだ問題なく動作していることに気づくことです。Macの技術がどれほど先進的だったか、お客様は気づいていないのです。PCの世界では、必ずしもそうとは限りません。最も先進的な技術を開発するということは、必ずしも最も安価に作れるとは限りません。しかし、少なくとも最高の製品を作ることは可能です。
多くの満足したiBookユーザー
Appleは製品ラインを変更または強化する際に、製品をさらに良くするために何ができるかについて顧客からのフィードバックを求めます。iBookユーザーに次期バージョンのアイデアを尋ねたところ、彼らは驚きながらも、きっととても喜んだであろう回答を得ました。
「現行のiBookについて、お客様から最も多く寄せられた変更点のご要望は…何も変更しないというものでした。最後に同じ回答をいただいたのはいつだったか覚えていません」とシラー氏は述べた。「2番目に多かったご要望は、ディスプレイの大型化でした」
AppleはExpoで、すべてのMacのデフォルトOSとしてMac OS Xを採用すると発表しました。Appleは昨年5月からデュアルOS搭載機を出荷していますが、デフォルトはOS 9でした。シラー氏は、OS Xの勢いがそれをデフォルトOSにするという決定を非常に容易にしたと述べています。直近の四半期には、OS X向けのアプリケーションがさらに多くリリースされており、Microsoft Officeのような必須アプリケーションの中にはOS X専用にリリースされたものもありました。
新しいiMacを使うと、Appleの新たな勝利を実感せずにはいられません。Apple直営店の製品が今注目を集めているなら、iMacが発売される月末まで待ってみてください。
