Appleがリビングルームを席巻するスマートテレビの開発に取り組んでいるという噂は、下火になりつつあり、代わりに既存のセットトップボックス「Apple TV」の改良版、ソフトウェアの改善、放送局との契約締結に取り組んでいるという主張が浮上している。しかし今、長年Appleが趣味と称してきたApple TVでさえ、行き詰まりを示唆する報道が出てきている。
セットトップボックス市場は成長市場であり、IHS iSuppli によれば、セットトップボックスの世界販売台数は昨年 39% 増加して 860 万台に達したが、これはまだ少数だとブルームバーグのレポートは指摘している。
このレポートによると、Appleの2011年のiPadの販売台数は3,200万台であるのに対し、Apple TVの販売台数は280万台だった。これらのデバイスは既に登場しているものの、本格的な普及には至っていない。
IHS iSuppliのアナリスト、ジョーダン・セルバーン氏は、「問題は、『そんな時代が来るのか？』ということだ。そして、その答えが『イエス』になるかどうかは分からない」と述べた。
問題はコンテンツの不足にあるようだ。BoxeeのCEO、アヴナー・ロネン氏はブルームバーグに対し、「今見たいコンテンツにアクセスできなければ、デバイスやユーザーエクスペリエンスをどれだけ向上させても意味がありません。現段階では、これらのデバイスは競争力がありません」と語った。
しかし、Appleが開発中の新型セットトップボックス「Apple TV」は、現行のApple TVや競合製品と比較して、機能と番組ラインナップが拡充されるとの報道もあります。特に重要なのは、Appleが米国のケーブルテレビ事業者と協議を進めており、セットトップボックス機能を備えたAppleデバイスで消費者がライブテレビ視聴やその他のコンテンツにアクセスできるようにする可能性について協議しているという点です。
もしこれが本当なら、Appleはテレビを作るのではなく、むしろ長年の趣味であるApple TVセットトップボックスでテレビ市場に「参入」するだろうと最近示唆したアナリストのベン・ライツェンの意見は正しいかもしれない。
Apple TVセットトップボックスが成功するもう一つの理由は、Appleが引き続き99ポンド（約99ドル）で販売することだ。Slingboxは最も安いものでも約130ドル、TiVo DVRは少なくとも150ドルはする。もしAppleがこれらの価格を破ることができれば、大ヒット商品となるかもしれない。
とはいえ、99ポンド（99ドル）という低価格のため、利益率はアップル製品の中でも最も低く、消費者はそれ以上支払う意思がないようだ、とIHS ISuppliのアナリスト、セルバーン氏は指摘する。
今年の夏に Nexus Q セットトップ ボックスを発表した Google ですら、Google TV をまだ出荷しているものの、現在ではその発表を無期限に延期していると Bloomberg が報じている。
セットトップボックスが普及していないもう一つの理由は、スマートテレビに内蔵機能が搭載されるケースが増えていることです。では、なぜわざわざ別売りのボックスを購入する必要があるのでしょうか？ここで、Appleスマートテレビというアイデアが浮かび上がります。
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