編集者注：この記事はComputerworldからの抜粋です。Macに関する詳細な情報は、ComputerworldのMacintosh Knowledge Centerをご覧ください。
「Outbreaks Near Me」という無料の iPhone アプリは、ユーザーが豚インフルエンザやその他の感染症の発生を追跡し、報告できるようにするために設計されている。
ボストン小児病院の研究者たちは、MITメディアラボと協力し、検索エンジン企業の慈善部門であるGoogle.orgの支援を受けてこのアプリケーションを開発しました。このアプリケーションは、HealthMapウェブサイトで収集された情報を利用しています。
このアプリを使えば、iPhoneユーザーは自分の地域における感染症の発生状況に関する情報を入手できます。また、近隣で新たな発生が報告された場合や、発生が報告されている地域に入った場合、デバイスまたはメールで通知を受け取ることもできます。
小児病院の声明によると、感染拡大の報告を提出したり、病気の蔓延につながった可能性のある状況の写真を追加したりするオプションもあるという。
このアプリケーションは、感染症の発生に関するニュース記事、公式警報、ブログ、チャットなどをインターネットから収集するために2006年に設立されたHealthMap.orgをベースに構築されています。声明によると、このサイトは「キュレーションされた」個人アカウントと呼ばれるものも活用しています。
HealthMapの共同設立者であり、MITメディアラボの博士課程候補者、そしてChildren'sの研究ソフトウェア開発者でもあるクラーク・フライフェルド氏は、HealthMapと現在のiPhoneアプリの報告プロセスを「草の根の参加型疫学」と呼んだ。
HealthMap は通常、1 日あたり 10,000 件のユニーク アクセスがあるが、昨年春の豚インフルエンザ流行のピーク時には、アクセス数が 1 日あたり 150,000 件にまで上昇した。
このアプリは、学校の閉鎖や地元病院の混雑状況など、感染症の発生状況に関する独自の情報をユーザーが初めて提出できる機会を提供すると、フライフェルド氏はインタビューで述べた。「どのような情報が返ってくるかは正確には分かりません」と彼は述べた。偽情報を排除するための実践的なレビューメカニズムも開発中だ。フライフェルド氏によると、アプリ開発で最も困難だったのは、データベースからのリクエストと、GPSデータに基づくユーザーのiPhoneの位置情報との連携だったという。
HealthMap のもう一人の共同設立者であり、小児病院情報科学プログラムの助教授であるジョン・ブラウンスタイン氏は、このアプリはユーザーにとって情報源となり、公衆衛生に関してユーザーがより積極的に関与する助けとなるはずだと語った。
