Mac OS Xのユーザーベースが拡大していることは、Microsoftでさえ否定も無視もできません。iPhoneやiPad、そして次期Mac OS Xにアプリ文化が組み込まれたことで、Appleプラットフォームは巨大かつ成長を続ける市場セグメントを形成しています。MicrosoftがOffice生産性スイートをMac App Storeで提供することを検討しているのは、おそらくそのためでしょう。
Mac版Microsoft Officeは好評を博し、売れ行きも好調です。MicrosoftはMac App Storeを無視し、Mac OS X版Microsoft Office 2011の一般提供に頼ることも可能でしょう。30日間の評価版としてWebからダウンロードできるので、Macユーザーにとっては数クリックですぐに使えるソフトウェアとなっています。
しかし、マイクロソフトはMac App Storeを通じてMicrosoft Officeスイートを提供することを真剣に検討しているようだ。All Things Digitalのイナ・フリードは、マイクロソフトのアマンダ・ルフェーブル氏の言葉を引用し、「検討中です」と付け加え、「可能性を排除したわけではありません」と付け加えた。「それが当社のビジネスにどう関係するかを見極める必要があります」
マイクロソフトはMac App Storeへの参入に消極的かもしれない。Microsoft Office、あるいはそのコンポーネントをMac App Storeで販売すれば、マイクロソフトは最大のライバル企業の一つと利益を分け合わなければならない。Appleがアプリ販売の30%を徴収する額は決して小さくなく、マイクロソフトの収益を大きく圧迫する可能性がある。
しかし、代替案はマイクロソフトにとってさらに悪い状況になるかもしれない。Macユーザーがアプリ文化を受け入れ、必要なツールを見つけるためにMac App Storeを利用するようになると、Microsoft Officeがなくなることで、多くのユーザーが代替手段を探すようになるかもしれない。
収益の30%削減を受け入れるか、収益が全くなくなるリスクを負うかという選択肢を与えられた場合、70%という数字はかなり魅力的に聞こえる。さらに、マイクロソフトはMicrosoft Office自体の収益にとどまらず、より広い視野で物事を考えるべきだ。
Mac OS X版のMicrosoft OfficeにOutlookが追加されたことで、Mac PCやノートパソコンを使用する企業は、バックエンドのメッセージングプラットフォームとしてMicrosoft Exchange Serverも利用するようになる可能性が高まっています。また、前述の通り、Microsoftはユーザーが他のプラットフォームに乗り換えてMicrosoft Officeを単純に置き換えてしまうことを防ぐことにも強い関心を持っています。
マイクロソフトがMac App Storeを受け入れるのは賢明な判断だと思います。さらに一歩踏み込んで言うなら、Microsoft Office Mobileのようなアプリをあらゆるアプリストアで配信し、iPhone、iPad、Android、BlackBerry、そして今後登場するあらゆるプラットフォームで、生産性向上ソフトウェアがユビキタスに利用できるようにすることが、マイクロソフトにとって最善の利益になるのではないでしょうか。
