ラジオとの付き合い方はちょっと変わっていて、通勤中はもちろん、ずっとラジオを聴いていました。車で片道30分ちょっとの距離なのに、数年間XMラジオのサービスに加入していました。（南カリフォルニアにしては悪くないですね。）
でも、もう通勤も車の運転も以前ほどしなくなりました。でも、車に乗っている時はたいてい、カリフォルニア州立大学ロングビーチ校のKKJZを聴いています。おそらく全米最高のジャズ＆ブルース専門局でしょう。公共放送で、リスナーの寄付で運営されています。私も長年、数百ドル寄付してきました。罪悪感を和らげるには十分ですが、ギリギリの金額です。
インターネットラジオが私の「地上波」放送に取って代わろうとしているので、帯域幅コストを補うためにさらに50ドルを送金する必要があるかもしれません。実は、公共ラジオファンには、iPhoneやiPodでお気に入りのラジオ局を聴くためのサウンドオプションがいくつかあるようです。以前、iPhone向けの公共ラジオアプリをいくつか紹介しましたが、今回はさらに2つご紹介します。
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Intersect WorldのPublic Radioアプリは、シンプルなラジオストリームアグリゲーターです。コールサインのアルファベット順、州別にまとめられた公共ラジオ局を閲覧できます。この2ドルのアプリは、聴取履歴の記録や、多くのインターネットラジオアプリに標準装備されているお気に入りへのブックマーク機能も備えています。
放送局の選択肢は豊富ですが、必ずしも網羅的ではありません。このアプリには、MP3でオンラインで放送しているすべての公共ラジオ局がリストされています。しかし、開発者はユーザーが独自のストリームを追加できるようにすることで、万全を期しています。例えば、私は母校の学生運営ラジオ局KSDTを数分で自分のストリームに追加できました。（面白いことに、過去10ヶ月間でインターネットでKSDTを聴いた回数は、1990年代初頭にカリフォルニア大学サンディエゴ校に通っていた4年間強で聴いた回数よりもずっと多いのです。）
このアプリには、優れたソーシャルネットワーキング機能も備わっています。Twitter、Facebook、そしてもちろんメールで、自分のステーションを共有できます。アプリからステーションのウェブサイトにアクセスすることも可能ですが、その場合ストリーミングが中断されるのでご注意ください。
Public Radioの最新アップデートは、ソフトウェアアップデート3.0に最適化されており、いくつかのバグが修正されたようです。以前何度か発生していたアプリのクラッシュも解消されました。
開発者は、Public Radio Exchangeの無料アプリ「Public Radio Tuner」を模倣することを検討すべきです。このアプリでは、番組カテゴリーだけでなく、都市名や局のコールサインでも検索できます。一方、Intersect Worldのアプリには、どういうわけか正式な検索機能が欠けています。320以上の公共ラジオ局が提供されているので、ジャズ、クラシック、オルタナティブミュージックなどの局で絞り込めると便利だと思うのは私だけではないはずです。ニュースやトーク番組のチャンネルも見たいという人もいるでしょう。
PRXのチューナー（Macworldが3月にレビューした旧バージョン）には、価格以外にもPublic Radioに比べて大きな利点がもう一つあります。iPhoneとiPod touchの位置情報機能を実際に利用しているのです。起動すると、アプリは現在地の使用を許可するかどうかを尋ねられます。画面下部のメニューバーにある「ローカル」ボタンをタップすると、Public Radio Tunerは現在地から半径50マイル、250マイル、500マイル以内の放送局を表示します。Intersect Worldのアプリも位置情報を尋ねますが、その情報を使って何の役にも立ちません。おそらく近いうちに何らかの機能が追加されるのでしょう。
Public Radio Tunerの旧バージョンには大きな欠点がありました。それは、商業ラジオ局がフォーマットを変更するよりも頻繁にストリームが途切れてしまうことでした。新しいバッファリングコードとiTunes App StoreのURLが追加された新バージョンについて、一部のユーザーから不満の声が上がっています。しかし、私は今のところ何の問題も経験していません。また、既に述べたように、Intersect WorldのアプリはPublic Radio Tunerよりもバグが多いようです。
Public Radio Tunerは、グラフィックが美しく、他のアプリよりもミニマルなインターフェースを備えています。起動時に最後に再生したストリームが再生され、お気に入りのステーションをブックマークできますが、Public Radioのようなメール機能やソーシャルネットワーキング機能は備えていません。
総合的に見て、インターフェースと価格を考えると、PRXの方がわずかに優れたアプリです。Intersect Worldは以前のバージョンのバグを修正した素晴らしい仕事をしました。アプリの検索機能が改善されれば、真のライバルとなるでしょう。しかし、今は無料チューナーを使って、次回の募金活動で節約したお金をお気に入りのラジオ局に寄付しましょう。
アプリケーションは、iPhone 2.0 ソフトウェア アップデート以降を実行しているすべての iPhone または iPod Touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのコラムニスト兼フリーランスライターです。お気軽にメールしてください。 ]
