エンターテインメントに関して言えば、Appleは長く、そして（言葉遊びを許していただければ）輝かしい歴史を誇っています。この歴史は、Apple、顧客、そしてエンターテインメント業界が、時折対立したり、意外な形で連携したりと、流動的な力関係の三角形を形成してきました。
近年、Appleは顧客の利益に密接に合致すると思われる決断を下すことが多くなってきました。Appleの事業を支えているのは結局のところ顧客であるため、これは特に驚くべきことではありませんが、エンターテインメント企業がこうした動きに賛同してくれるようになったことは、同様に喜ばしい展開と言えるでしょう。
これはAppleにとって良い兆候だ。特に、Appleは近い将来に独自の動画番組を開始する予定だ。Apple Musicと同様に、動画配信には顧客が苦労して稼いだお金を払う必要があるため、Appleは顧客のために正しい行動をとることを証明する必要がある。朗報なのは、これらの最近の決定が説得力のある根拠となっていることだ。
テレビの時間
りんごAppleのビデオアプリの紛らわしい名称はさておき、数年前にソフトウェア自体がデビューする前から、私はこのアプリの背後にあるアイデアに期待していました。TVアプリの目標は称賛に値します。すべてのTVコンテンツを1つの情報源に集約することで、どのアプリで視聴中の番組を視聴していたか思い出そうとしながら、角丸四角形のアプリが果てしなく続く中を苦労して探す必要がなくなるのです。
TVアプリの実装は概ね良好です。Appleは主要パートナーのほとんどから賛同を得ていますが、Netflixは依然として大きな抵抗を続けています。Apple TVとの連携は特に優れており、視聴中のシリーズの次のエピソードに簡単にジャンプでき、新しいエピソードが利用可能になったときに通知してくれます。
スポーツや映画ライブラリといった後発の統合により、TVアプリは少し雑然とした印象になってしまったが、Apple独自のビデオストリーミングサービスがローンチしたら一体何が起こるのか、という大きな疑問符が常に付きまとう。Apple TVアプリが他のコンテンツを押しのけて、アプリを乗っ取られてしまうのだろうか？それとも、他のパートナーと対等な立場で居座るだけで満足するのだろうか？顧客のためにも、私は後者を強く願っている。
映画の魔法
どこでも映画Movies Anywhere iOS アプリ。
動画の話が出たところで、映画業界のMovies Anywhereサービスに参加したAppleの功績は称賛に値します。このサービスは元々ディズニーが開発したシステムをベースにしており、ほとんどの大手スタジオの映画を購入すれば、Amazon、Vudu、iTunesなどの主要プラットフォームでデジタル版を視聴できるというものです。
率直に言って、デジタル映画はこうあるべきでした。iTunesとの連携はほぼシームレスです。アカウントを連携すれば、iTunesで購入した対応映画が他のサービスにも表示され、その逆も同様です。最近の旅行で、機内で観るために映画をレンタルしようかと考えていたところ、Movies Anywhereに登録して手に入れた映画がiTunesライブラリに既にいくつかあることに気づきました。iPadにダウンロードするのは、ボタン一つで簡単にできました。
デジタルビデオはかつて、プラットフォームごと、時にはスタジオごとに独自のシステムを持つなど、非常にサイロ化が進んでいました。ストリーミングなど、今でもそうした状況が続いている分野もありますが、Movies Anywhereは、テクノロジー企業と映画スタジオが協力し、長期的に見て顧客にとってより良い体験を提供できることを示しました。
ダノ、逮捕しろよ
電子書籍は長年、Appleにとって悩ましい問題となってきた。同社は2010年、初代iPadの発売と同時に電子書籍市場に参入したが、司法省がAppleと大手出版社を価格操作で提訴したことで、たちまち窮地に陥った。電子書籍の大半を依然として販売するAmazonに対して既に市場不利な立場にあったAppleだが、今回の判決は、Appleが真摯に競争しようとする努力をさらに阻害することになった。
りんご新しい Apple Books iOS がこの秋に登場します。
そのため、同社の電子書籍事業はここ数年間、停滞していました。しかし、今年の世界開発者会議（WWDC）で、Appleは電子書籍プラットフォームの大幅な刷新を発表しました。これには、読書アプリのグラフィックのアップデート、ストアエクスペリエンスの向上、そしてAmazonのGoodreadsサービスに対抗する読書機能などが含まれています。
これは良いことです。なぜなら、Amazonは依然として市場を独占しており、競争相手はほとんどいないからです。一方、AppleはAmazonに真剣に挑戦できるほどの規模を持つ数少ない企業の一つです。真の問題は、AppleがAmazonから市場シェアを奪うほどの魅力的な何かを実行できるかどうかです。
前述の映画サービスのような「Books Anywhere」サービスがあれば、競争の公平化と顧客獲得に間違いなく貢献するでしょう。しかし、出版業界は訴訟の対象となったことで、集団的な影響力を発揮することに少し躊躇しているかもしれませんし、もちろんAmazonにはプラットフォームをオープンにするインセンティブがほとんどありません。
しかし、本に目がない私としては、今回の Books の全面的見直しは、Apple が書籍に真剣に取り組む用意ができていることを意味し、テレビや映画で行ったのと同様の顧客に優しい動きをする方法を見つけられることを心から願っている。
